夜深了，练兵场角落里，一盏昏黄的马灯在树杈上摇晃。
一群军装汉子，白天还是嗷嗷叫的猛虎，此刻却像小学生一样，盘腿坐在地上，围成一圈。
他们的视线中心，是蒋先耘。
蒋先耘也盘腿坐着，他没搞什么教官的派头。他手里的树枝在松软的泥地上，用力划拉出一个字。
“人。”
他的声音不高，但在寂静的夜里，却像锤子敲在每个人心上。
“一撇一捺，得相互撑着。少一笔，就趴下了。我们这个小队是这样，以后咱们要护着的千千万万同胞，也是这样。这就是我们跟那些只知道抢地盘、刮民脂的军阀，最不一样的地方。”
王铁牛、陈勇这些糙汉，瞪圆了眼睛，学着他的样子，伸出那满是老茧和伤疤的手指，在地上笨拙地划拉。他们的手能稳稳地托起三八大盖，能握紧刺刀捅进敌人的胸膛，此刻，却被这一撇一捺难住了。
但没有一个人觉得这事儿没用。恰恰相反，一种前所未有的、开天辟地的感觉，从指尖钻进他们心里。这比任何一次五公里越野冲刺，都更让他们血脉偾张。
就在这时，一个卫兵提着灯笼，从黑暗中快步走来，在圈外站定。
“报告！蒋先耘学员，校门口有人探访，指名要见你。”
探访？
这么晚了，谁会来？
蒋先耘站起身，拍了拍屁股上的土，眉头微不可察地一皱。陈勇他们也都好奇地抬起头。
“你们继续练，我过去看看。”
他跟着卫兵，一路走向校门。还没到跟前，借着哨卡昏暗的灯光，一个熟悉的身影就映入眼帘。
那人穿着一身素雅的旗袍，在肃杀的军营门口，显得格格不入，却又让人挪不开眼。
是苏晚晴。
她手里提着个藤编食盒，看见蒋先耘走近，那双总是清澈的眼睛里，漾开一丝笑意。
“我听家里下人说，前几天宣传活动时，有学员受了伤。我……我带了些家里配的伤药和点心，想着来慰问一下。”
这借口找得笨拙又可爱。
蒋先耘心头那根因为白日对峙而一直紧绷的弦，忽然就松了。连日来的算计、戒备、杀机，仿佛都被她身上那股淡淡的皂角香气冲散了。
“这么晚了，你怎么来了？”他走上前，自然地接过食盒，入手温热。
“我……”苏晚晴被他直接的问话弄得有些局促，“我担心你。”
两人没在校门口多待，沿着军校外那条漆黑的江边小路并肩走着。
江风吹来，带着水汽，比军营里的火药味好闻多了。
“课堂上的事，我都知道了。”苏晚晴走在他身边，声音很轻，带着担忧，“你把贺兴汉他们得罪得太狠了。他家在军中的关系盘根错节，你这样……太危险了。”
“有些话，总得有人说。”蒋先耘的脚步没停，“如果拼死拼活，只是为了换一批人来作威作福，那我们在北伐战场上死的那些兄弟，不是白死了？”
他把夜里给弟兄们开扫盲班的事，简单说了说。
苏晚晴安静地听着，她停下脚步，在月光下侧头看着蒋先耘。这个男人，白天能在讲堂上舌战群儒，晚上却会耐着性子，教一群大头兵认识一个最简单的“人”字。
“我爹以前总说，现在的革命党人，口号喊得震天响，却没几个干实事的。”苏晚晴的声音里，带着一种由衷的敬佩，“可前几天，他通过南洋的渠道，又给革命政府捐了一大笔钱。他说，他不是信那些主义，他是信，这个国家，还有你这样的人在。”
蒋先耘心里猛地一跳。
苏家，江浙财阀，这他知道。但他没想到，苏家的支持已经到了这个地步。
“不只是我爹，”苏晚晴像是怕他有压力，又补了一句，“很多在南洋、欧美的华侨商会，都在往国内想办法。他们怕啊，怕自己的钱，最后又进了那些贪官污吏的口袋，或者打了水漂。他们想找的，是能把钱真正花在救国、救民这件事上的人。”
这番话，像一道闪电，劈开了蒋先耘脑中的一团迷雾。
一张庞大的、潜藏在水面之下的资金网络，就这么展现在他面前。他猛然意识到，苏晚晴，以及她背后的力量，在这场即将到来的、自己人清洗自己人的血雨腥风里，将是一张何等重要的底牌！
这个念头只是一闪而过，就被他强行压了下去。
他看着眼前这个单纯为他担心的姑娘，一股说不出的滋味涌上心头。利用她的善意去为自己冰冷的事业铺路，这让他唾弃自己。
他喉结滚动了一下，第一次喊出了她的名字，声音有些干涩。
“晚晴。”
苏晚晴浑身一颤，脸颊瞬间烫了起来，在月光下都透着红晕。她低下头，用细不可闻的声音应了一声：“嗯……”
“谢谢你。”蒋先耘郑重地重复，“也替我，谢谢你父亲。”
……
不远处的黑暗中，一双眼睛将这一切尽收眼底。
那人像壁虎一样贴在墙根的阴影里，直到两人走远，他才猫着腰，悄无声息地退走，朝军校深处一栋独立小楼飞奔而去。
“报告队长！”黑影在灯下对莫渊单膝跪地。
莫渊正用一块鹿皮，慢条斯理地擦拭着一柄匕首，刀刃在灯下反射出森白的光。他头也没抬。
“说。”
“目标与苏家小姐在校外密会。苏小姐是南都纺织大王，苏振声的独女。”
莫渊擦刀的动作停了。
“苏振声……”他把匕首凑到眼前，对着刀刃吹了口气，“那个两头下注，谁也不得罪的老狐狸？”
“是。”
“有意思。”莫渊站起身，走到窗边，遥望着学员宿舍的方向，“英雄配美人？俗套的戏码。可这个美人背后的分量，他蒋先耘接得住吗？”
他转过身，声音陡然转冷。
“去！给我把他祖宗十八代都翻出来！尤其是那个把他送进军校的‘保人’，我要知道那人现在在哪，跟谁来往，每天吃几顿饭！一丝一毫，都不能漏！”
“是！”黑影瞬间消失在夜色中。
……
另一边，贺兴汉的宿舍里。
“砰！”
一个上好的青瓷茶杯，被他狠狠掼在地上，摔得粉碎。滚烫的茶水溅了他几个跟班一裤腿，却没人敢吭声。
“贺哥，消消气，为个泥腿子不值当……”
“闭嘴！”贺兴汉双眼赤红，像一头被激怒的公牛。
苏晚晴！
这个名字，像一根针，狠狠扎在他的心窝子上。
金陵城的顶级圈子里，谁不知道苏家大小姐？那不单是个女人，那是江浙财团的脸面，是无数人想攀都攀不上的高枝！他贺兴汉自诩天之骄子，托了多少关系，也只在宴会上远远见过一面。
现在，那个他眼里的贱民，那个只会煽动穷鬼的赤色同情者，竟然能和苏晚晴在月下私会？
凭什么？！
他算个什么东西！
嫉妒和羞辱，像毒蛇一样啃噬着他的理智。原本只是路线和意气之争，在这一刻，彻底变成了不死不休的私仇。
“去！”贺兴汉指着一个跟班，声音从牙缝里挤出来，“给我备一份‘大礼’！蒋先耘不是喜欢给那帮泥腿子出头吗？我倒要看看，他这条命，到底够不够硬！”
……
送走苏晚晴，蒋先耘提着食盒，回到了练兵场的那片小角落。
马灯里的油快耗尽了，光芒忽明忽暗。
弟兄们还在，一个个靠着树干，累得睡着了。泥地上，那个被划了无数遍的“人”字，已经被踩得模糊不清。
蒋先耘站了片刻，打开了食盒。
一股精致的点心香气，混着淡淡的药草味，飘散开来。
他走到王铁牛身边，推了推他。
“队长？”王铁牛睡眼惺忪地坐起来。
“别睡了，”蒋先耘把食盒递过去，“都起来，加餐。”
陈勇和其他人也陆续被叫醒，看到食盒里那些他们只在城里糕点铺橱窗里见过的点心，一个个眼睛都直了。
“队长，这……”
“吃。”蒋先耘的声音不容置疑。
他看着这群狼吞虎咽的汉子，把最后一块桂花糕塞进年纪最小的林槐嘴里，然后重新拿起那根树枝，在那个模糊的“人”字旁边，又划下两个字。
“杀人”。
他站起身，拍了拍手上的土。
“都记住了。我们学写字，是为了懂得为何为‘人’。”
他的声音在夜风中变得冷硬如铁。
“我们练杀人，是为了保护我们想保护的‘人’。吃饱了，才有力气，学做人，学杀人！”
