帅帐内，灯火通明。粗大的牛油蜡烛燃烧着，将悬挂在中央的巨大北疆舆图映照得纤毫毕现。代表匈奴王庭的金色狼头旗帜，如同贪婪的獠牙，死死咬在雁鸣关以北不足百里的位置。代表诸侯联军的各色小旗，如同毒蛇，从南、西两个方向，阴冷地缠绕上来，将代表着北军和雁鸣关的黑色玄鸟旗团团围困。
空气凝重得如同铅块，压得人喘不过气。十几位身披甲胄、气息彪悍的将领肃立帐中，个个脸色铁青，眉头紧锁。压抑的沉默里，弥漫着浓重的血腥气、汗味，还有一种几乎要爆裂开来的焦躁和绝望。
周岩站在舆图前，指着代表雁鸣关的黑色标记，声音嘶哑沉重，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的石块：“……雁鸣关守将赵魁，血战三日，身中七箭！关城…关城多处坍塌！滚木礌石耗尽！箭矢不足三成！匈奴左贤王亲自督战，攻势如潮！赵将军最后一道军报只有八个字——”他深吸一口气，几乎是吼了出来，“‘人在关在，关破人亡’！”
帐内响起一片压抑的抽气声和牙齿咬合的咯咯声。雁鸣关，北疆门户！一旦失守，匈奴铁骑将再无阻挡，长驱直入！
“南边呢？！定远侯的联军到哪了？！”一个络腮胡将领红着眼睛吼道，拳头砸在旁边的木柱上，发出沉闷的响声。
“前锋已过黑石峡！距我北山大营不足三百里！”周岩的声音带着刻骨的恨意，“打着‘清君侧、讨不臣’的旗号！斥候回报，联军主力不下五万！装备精良！携带大量攻城器械！”
“西边！西边那帮杂碎呢？”另一个将领急问。
“西凉王世子亲率三万铁骑，已突破苍狼口！正在猛攻落鹰堡！落鹰堡守军不足五千，危在旦夕！一旦落鹰堡失守，西凉铁骑便可与定远侯联军合流，直插我大营腹背！”周岩的手指重重戳在落鹰堡的位置，仿佛要将地图戳穿。
三面合围！雁鸣关岌岌可危！南北两路大军步步紧逼！北山大营，已成孤岛！
巨大的压力如同实质的海啸，瞬间席卷了整个帅帐！将领们呼吸粗重，眼中布满血丝，有人焦躁地踱步，有人死死攥着刀柄，骨节发白。绝望的气息如同瘟疫般蔓延。
“侯爷！下令吧！末将愿率本部兵马驰援雁鸣关！”
“侯爷！末将请命！去落鹰堡！就算死，也要啃下西凉世子一块肉来！”
“侯爷！粮草！军械！尤其是箭矢！库房里都快空了！拿什么守？拿什么打？！”
最后一句质问，如同重锤，狠狠砸在每个人心上。所有的目光，都聚焦在舆图前那个沉默如山的身影上。
楚宴背对着众人，站在巨大的舆图前。玄青色的劲装包裹着他挺拔的身躯，在烛光下投下长长的、沉重的阴影。他负手而立，一动不动，仿佛一尊冰冷的石雕。只有离得最近的周岩能看到，侯爷负在身后的双手，指节因用力而深深陷入掌心，留下几道惨白的印痕，微微颤抖着。他在极力压制着什么。
“侯爷…”周岩的声音带着一丝不易察觉的颤抖。他知道，侯爷身上的伤，远比表面看到的更重。雁鸣关外的血战，侯爷为了救出被围困的赵魁残部，亲自率精锐冲阵，硬撼匈奴左贤王本部！虽然成功撕开缺口救回部分兄弟，但侯爷也硬生生受了左贤王势大力沉的一记狼牙棒！内腑震荡，经脉受损！
军医私下告诉周岩，侯爷能站着回来已是奇迹，必须静养！可眼下这局势…
就在这时，帅帐厚重的帘子被掀开一道缝隙。冬梅苍白的小脸探了进来，带着巨大的惶恐和焦急，声音细若蚊呐，却清晰地刺破了帐内的死寂：“周…周将军…夫人…夫人她…”
周岩心头猛地一跳！这个时候？！
楚宴的身体似乎几不可察地晃动了一下。他终于缓缓转过身。
烛光映照下，他的脸色是一种失血过多的苍白，嘴唇紧抿，不见一丝血色。但那双深邃的眼眸，却如同淬了寒冰的利刃，锐利、冰冷、带着一种压垮一切的沉重威压，缓缓扫过帐中每一个将领的脸。那目光所及之处，焦躁的将领们如同被冰水浇头，瞬间噤声，下意识地挺直了脊背。
“慌什么？”楚宴的声音响起，低沉、沙哑，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，如同闷雷滚过帐顶，“天塌不下来！”
短短五个字，却像定海神针，瞬间稳住了即将崩溃的军心！将领们眼中的绝望被一种近乎本能的服从和依赖取代。
“周岩！”楚宴的目光锁定心腹爱将。
“末将在！”
“传令！”
楚宴的声音不高，却字字千钧，带着一种掌控全局的冰冷节奏：
“一、飞鹰传书雁鸣关赵魁：援军已在途中！给本侯钉死在关上！再守三日！守不住，提头来见！”
“二、着王猛，即刻点齐五千轻骑，一人双马！携带所有库存肉干、毛毯！绕行鬼见愁小道，星夜驰援落鹰堡！告诉守将李振，援兵和物资已至！守不住，本侯诛他九族！”
“三、命刘铁山，率本部三千重甲步卒，携带新到的…精铁部件，”楚宴的目光若有似无地扫了一眼帅帐旁那个临时隔间的方向，“即刻加固大营外围防线！深挖壕沟，加筑拒马！多备滚木礌石！大营，是本侯最后的底线！不容有失！”
“四、着军需官，清点所有存粮、箭矢、伤药！按人头重新分配！告诉弟兄们，援粮…已在路上！”说到“援粮”二字时，楚宴的语调有一丝极其微妙的停顿，目光再次掠过隔间方向。
一条条指令清晰明确，冷酷而高效，瞬间将混乱的局势切割成可执行的任务。将领们眼中重新燃起战意，抱拳领命：“末将遵命！”
“都下去准备！”楚宴大手一挥，带着不容置疑的决断。
将领们如同找到了主心骨，带着新的命令和一丝渺茫的希望，鱼贯而出。沉重的脚步声迅速远去。
帅帐内，只剩下楚宴和周岩。
当最后一名将领的身影消失在帘外，楚宴挺拔如松的身躯猛地一晃！一直压抑在喉间的腥甜再也控制不住，“噗”地一声，一口暗红的淤血喷溅在冰冷的地面上！触目惊心！
