“站住！干什么的？”看到三人走近，领头的士兵上前一步，手按在刀柄上。
苏清雪拿出大叶仙宗的令牌：“我们是大叶仙宗的修士，来查玄幽森林妖兽异动的事，想见城主。”
士兵看到令牌，态度立刻恭敬起来：“原来是仙师大人！城主正在府内议事，请随我来。”
跟着士兵走进府门，院子里种着几棵银杏树，树下堆放着不少兵器。穿过前院，到了一间挂着“议事殿”牌匾的屋子前，士兵通报后，推门让他们进去。
屋内光线有些暗，正堂上坐着个身穿官服的中年男子，面容刚毅，下巴上留着短须，正是镇妖城城主楚雄州，实力已经达到灵化境8级。
看到三人走进来，楚雄州连忙起身：“三位仙师远道而来，快请坐！”
“楚城主不用客气。”苏清雪开门见山，“我们听说玄幽森林的妖兽最近异常狂暴，特来了解下情况。”
楚雄州叹了口气，脸上露出愁容：“仙师有所不知，这八个月来，妖兽袭击越来越频繁，实力也越来越强。一开始每月一次，现在十天半月就来一次，前几天那头铁甲熊，差点冲破城门。”
他走到墙边，取下挂着的地图，指着玄幽森林的位置：“你们看，这是森林外围的妖兽分布图，红圈标记的都是最近三个月有袭击记录的地方，几乎遍布整个森林边缘。”
江云凑过去一看，地图上的红圈密密麻麻，几乎把玄幽森林外围围了一圈，心里的不安更加强烈。
“那有没有发现奇怪的东西？比如黑色雾气，或者妖兽身上有特殊标记？”苏清雪想起澜水镇的妖兽身上有黑气。
楚雄州愣了一下，仔细想了想：“黑色雾气没注意，但上个月袭击的那头铁甲熊，眼睛是红色的，跟平时不一样，当时还以为是发怒了......”
苏清雪和叶默对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“楚城主，能不能让我们看看妖兽袭击的卷宗？”苏清雪问道。
“当然可以！”楚雄州立刻吩咐手下，“去把近一年的妖兽袭击卷宗拿来，给仙师大人过目。”
士兵应声而去，屋内一时安静下来。
江云看着窗外渐渐沉下的暮色，心里暗下决心：不管背后是谁在搞鬼，这次一定要查清楚，不能再让更多地方像澜水镇一样遭殃。
叶默走到他身边，拍了拍他的肩膀：“别担心，有我和师姐在，就算真有幕后黑手，也能揪出来。”
江云点点头，目光落在即将送来的卷宗上。
士兵很快捧着一摞卷宗走进来，整齐地放在桌上。
楚雄州翻开最上面的一本：“这是最早的记录，一年前第一次袭击，只是几只灵启境3级的幻影蛇，当时没太在意。”
苏清雪拿起卷宗仔细翻看，江云和叶默也凑了过去。卷宗上字迹工整，记录着每次袭击的时间、妖兽种类、伤亡情况：
二月初五：灵启境3级幻影蛇三只，伤士兵两人，无百姓伤亡。
五月十二：灵启境9级翼火狮一头，毁城门一角，伤士兵五人。
六月初七：灵聚境1级嗜血虎，伤士兵十人，城外农田被毁。
......
十二月初三：灵聚境4级铁甲熊，眼睛泛红，冲破两道防线，伤士兵十五人
越往后翻，妖兽等级越高，袭击频率越快，最新一次记录就在三天前。
“果然。”叶默指着卷宗上的描述，“你看，从五月开始，所有袭击的妖兽都加了‘性情暴躁、不畏生死’的标注，之前都没有。”
苏清雪点头：“而且等级跳得太快，正常情况下，外围妖兽突破灵聚境都少见，这一年却接连出现灵聚境1级、4级，还敢主动冲击城门，太反常了。”
楚雄州在一旁补充：“最奇怪的是，这些妖兽像是疯了一样，明明打不过守城军队，还是硬冲，以前从未这样过。”
江云盯着“眼睛泛红”四个字，心里一紧：“楚城主，那些眼睛泛红的妖兽，死后尸体有没有异常？比如身上有灵气紊乱之类的？”
楚雄州皱眉回想：“尸体都烧了，怕有瘟疫......不过烧的时候有黑气环绕在尸体上，还有股怪味，当时以为是妖兽皮毛的味道。”
“黑气！”江云清楚的记得，蟹钳怪的“黑气”穿透了父亲的身体。
苏清雪眼神一凛，道：“澜水镇的海妖身上也环绕着黑气。”
叶默收起玩笑的神色，沉声道：“这就对上了！不管是海妖还是森林妖兽，都被同一种东西影响了——让它们狂暴、不畏死，甚至眼睛变色、死后有怪味。”
“是人为操控？”楚雄州脸色变了，“难道真有人在背后搞鬼？”
“可能性很大。”苏清雪合上卷宗，“楚城主，能否让我们看看最近袭击的妖兽尸体？哪怕是残骸也行。”
楚雄州摇头苦笑：“都烧干净了，不过......”他像是想起什么，“三天前那头铁甲熊被杀死后，士兵捡了块带血的皮毛回来，说是要留着警醒众人，不知道还有用没。”
“快拿来看看！”叶默立刻道。
楚雄州连忙吩咐士兵去取。
片刻后，士兵捧着一块巴掌大的黑色皮毛进来，皮毛上沾着暗红色的血迹，边缘还有灼烧的痕迹。
苏清雪接过皮毛，指尖凝聚一丝灵气探入。
刚接触到皮毛，她脸色骤变：“有残留的阴邪气息！很淡，但和澜水镇的黑气很像！”
叶默也凑过去，指尖划过皮毛上的血迹：“这血迹里有股压制不住的狂暴灵力，像是被强行催发出来的，难怪妖兽会失控。”
江云看着那块皮毛，指甲深深掐进掌心。澜水镇的仇，终于有了线索！
“看来必须进玄幽森林查了。”苏清雪将皮毛递给楚雄州，“楚城主，麻烦你准备一份森林外围的详细地图，标注出妖兽频繁出没的区域。”
“没问题！”楚雄州立刻应下，“我这就去准备，再派两个熟悉路况的士兵给你们带路。”
“不用麻烦士兵，我们自己去就行。”叶默摆摆手，“人多了反而容易惊动妖兽。”
楚雄州也不坚持，转身去准备地图。
屋内再次安静下来，暮色已经漫进窗棂，将三人的影子拉得很长。
江云看着窗外渐暗的天色，心里既有找到线索的激动，又有即将深入森林的紧张。
“别紧张，有这线索在手，咱们至少知道要找什么了。”叶默拍了拍他的肩膀，语气恢复了几分轻松，“明天进森林，注意盯着眼睛泛红的妖兽，说不定能顺藤摸瓜找到幕后的家伙。”
苏清雪也道：“今晚好好休息，明天天亮出发。玄幽森林夜晚危险，不宜行动。”
江云点点头，目光落在桌上的卷宗上。
上面的每一行记录，都像是在诉说着一年来的恐慌与伤亡。
他深吸一口气，攥紧了拳头。不管前方有多少危险，这次他都必须查下去——为了澜水镇的乡亲，也为了不让更多人遭遇同样的苦难。
窗外的最后一丝光亮消失，城主府的灯笼被点亮，在夜风中轻轻摇晃，映照着三人凝重的脸庞。
