林宛这日迷蒙间醒来，便见人已经不在了。她怔了怔，缓了好一会儿，才觉神思清醒了几分。
可随之而来的，便是深深的羞耻，昨夜种种荒唐，竟在此刻如潮水般涌上心头。她咬着唇，将脸埋进锦被里，耳尖烧得通红。
门外传来青竹的呼唤声，小丫头早早便候着了，听见屋内响动，正欲推门进来伺候。
林宛无意间瞟见妆台上的匣子，竟是未曾合上，她心头一紧，连忙扬声道：“你先在外候着，我…我还想再歇会儿。”
声音里带着几分不自然的轻颤，显然是有些心虚。
青竹脚步一顿，担忧道：“小姐可是身子不适？要不要请府医来看看？”
“不必！”林宛急急打断，又怕露了端倪，软下声调道，“只是昨夜没睡好，想再躺会儿。”
青竹虽着急，却也不敢违逆，只得在门外来回踱步，时不时朝里头张望。
林宛轻手轻脚地起身，忍着腰腿的酸软，小心翼翼将那匣子里的物件放回柜奁最底下的暗格之中。
为了装得像些，她又故意躺回去假寐，足足拖了大半个时辰，才揉了揉眼，装作刚醒的模样唤青竹进来。
青竹一进门便拉着她的手上下打量，转着圈儿左看右看，确认她身上无碍，却还是不放心：“小姐，可有觉得身子不适？”
林宛知晓她问的是缠情丝的事，连忙摇头：“无碍。”
“那药性……”
“用寒玉解的。”林宛截住她的话头，语气平静，耳根却悄悄红了。
青竹狐疑地盯着她看了半晌，总觉得小姐今日格外不同，眼角眉梢似含着春水，连说话的声音都比平日软了几分。
可再问下去，林宛却只字不提昨夜之事，她也只好作罢，总归自家小姐无碍便好。
二人收拾了一阵，林宛照旧去南香院看望苏淡芝。前些日子分明有所好转的人，今日不知怎的，病情似又加重了。
才到院门口，便听见里头传来断断续续的咳嗽声，春杏红着眼眶出来，一见林宛便哭着脸道：“小姐，夫人这两日分明还好好的，今儿个一早又吐了黑血……”
林宛心头一颤，急急问道：“秦府医那边如何说？”
提及此，春杏更是泣不成声，绞着帕子道：“秦府医说…只怕前两日是回光返照，夫人如今已是…油尽灯枯了……”
恰在这时，房内传来一阵低唤：“宛儿，进来。”声音虽弱，却透着坚决。
林宛步履沉重，强忍着泪意入了房门。屋内药香苦涩，她握起榻上苏淡芝枯瘦的手，触手一片冰凉：“母亲，女儿在呢。”
“我这病啊，咳咳……”苏淡芝话还未说完，便猛地咳出一口黑血。
林宛急忙从怀中摸出帕子要替她擦拭，却被苏淡芝攥紧了手心：“宛儿，你自小体弱，是我捧在手心里长大的，现如今我唯独放心不下的便是你……”
林宛哭着抱紧苏淡芝：“母亲可别胡说，您一定会好起来的……”话到后边，已是泣不成声。
苏淡芝虚弱地摇头，吩咐春杏：“去把架台上那本册子取来。”
待春杏捧来一本蓝皮册子，苏淡芝颤着手翻开，里头竟是一页页精心绘制的世家子弟画像，旁边还详细标注着家世品性。
“母亲前些日子便替你相看了不少人家，个个都是好的……”
苏淡芝强撑着精神，一页页指给她看：
“这位是翰林院侍读学士家的嫡次子周明远，二十岁便中了进士，如今在礼部任主事。家中也无通房姬妾，品性清正……”
翻过一页，又指着一幅画像道：“这是洛将军府上的嫡出公子洛景桓，虽出身将门，但家中只一个嫡亲妹妹，公婆都是明理之人……”
再往后，是一位身着官服的青年画像：“这位是新科探花郎沈砚之，连你父亲都说是个有才学的。只是家中清贫些，但胜在人口简单，父母都在老家，上京城就他一人……”
苏淡芝一口气说了七八个，每一个都是上京城中顶顶好的儿郎。
林宛恍惚地听着，眼前却不断浮现昨夜那人深邃的眉眼，却又想起他那句“露水情缘，何必放在心上”，心头一阵刺痛。
“母亲放心……”她终究是接过那册子，指尖微微发颤，“女儿定然……好好挑选。”
苏淡芝似是察觉她的异样，忽然握紧她的手：“宛儿，你可是…心里有人了？”
林宛心头一跳，慌忙摇头：“没有的事。”
窗外一阵风吹过，掀动帐幔。林宛望着母亲担忧的眼神，忽然觉得手中的册子重若千钧。
是啊，既是露水情缘，又何必记挂于心。
*
京兆府前些日子可谓是乱成了一锅粥，白日里瞧着井然有序，衙役们按部就班地巡街办案。
可一到夜里，各处暗哨、密探便忙得不可开交，连轴转地搜捕那日逃脱的“要犯”。
这些日子倒是消停了些，可暗地里却也没闲着，只是行事更为谨慎，生怕动静太大引来不必要的麻烦。
京兆尹王世清此刻正坐在一处隐蔽的暗室中，脸色阴沉至极，底下跪着一排人，有些甚至发着抖。
他猛地一拍桌案，震得茶盏叮当作响：“人还未找着？都是干什么吃的！”
京兆府少尹刘昌垂着脑袋站在下首，额上冷汗涔涔，大气都不敢出。
“说话啊！哑巴了？”王世清大喝一声，咬牙切齿道，“当日那人中了一箭，竟还能让他逃脱？一群废物！”
说罢，他又指着刘昌骂道，“再找不着人，我瞧你这京兆府少尹也不必当了！”
刘昌被这话激得心头一颤，咬了咬牙，狠下心道：“大人息怒，其实…也并非全无线索。”
他咽了咽唾沫，继续道，“那天我们的人追了大半日，终于追到了城外的悦来客栈，可人却忽然不见了踪影。”
“哦？”王世清眯起眼睛，“接着说。”
“好巧不巧，”刘昌压低声音，“竟在那处见着了林家府上的千金。”
王世清闻言眉头狠皱了一下，“林知远的独女？”
刘昌点头如捣蒜：“正是。”
