1. 古宅之行
周远把背包甩在肩上，抬头望着眼前这座灰暗的建筑，喉咙不自觉地滚动了一下。这座三层高的古宅矗立在山村的最高处，青砖黛瓦在夕阳下泛着诡异的光泽，仿佛一头沉睡的野兽。
"这就是传说中的柳家老宅？"苏雨晴站在他身旁，声音里带着掩饰不住的兴奋。她推了推鼻梁上的圆框眼镜，从口袋里掏出一个小本子开始记录。"据地方志记载，这座宅子建于光绪年间，距今已有一百三十多年历史。"
林默教授走在最前面，他五十多岁，头发花白，却精神矍铄。"没错，柳家曾是这一带最显赫的家族，却在民国初年一夜之间全家暴毙。"他回头看了两个学生一眼，镜片后的眼睛闪烁着学者特有的探究光芒。"民间传说这是诅咒所致。"
周远感到一阵莫名的寒意爬上脊背。八月的傍晚，山里的风却冷得刺骨。他下意识地摸了摸挂在脖子上的玉坠——那是奶奶在他临行前硬塞给他的"护身符"。
"别告诉我你害怕了？"苏雨晴促狭地用手肘捅了捅他，"堂堂民俗学系高材生，居然怕鬼故事？"
"谁怕了？"周远强作镇定，"我只是觉得这地方阴森森的，不太舒服。"
林教授已经走到宅子的大门前，从口袋里掏出一把古旧的黄铜钥匙。"村长说这钥匙传了三代人，就等着有专家学者来解开柳家之谜。"钥匙插入锁孔时发出刺耳的摩擦声，仿佛多年未曾开启。
随着"吱呀"一声，厚重的木门缓缓打开，一股霉味夹杂着尘土扑面而来。周远捂住口鼻，眯起眼睛看向昏暗的室内。夕阳的余晖透过门缝照进去，能看到漂浮的尘埃在光线中舞动。
"我们今晚就住这里？"周远的声音在空旷的大厅里回荡。
林教授已经打开手电筒，光束扫过布满蛛网的房梁和褪色的雕花屏风。"当然，实地考察是研究民间传说的最好方式。"他顿了顿，"不过如果你们害怕，可以回村里住，明天早上再来。"
"开什么玩笑！"苏雨晴第一个跨过门槛，"这种机会千载难逢。"她回头挑衅地看着周远，"你该不会要临阵脱逃吧？"
周远深吸一口气，跟着走了进去。脚下的木地板发出不堪重负的呻吟，仿佛随时会塌陷。大厅正中央摆着一张八仙桌，上面覆盖着厚厚的灰尘，却奇怪地没有蜘蛛网。
"奇怪，"林教授用手电筒照着桌子，"按理说这么多年没人住，应该到处都是蛛网才对。"
苏雨晴已经兴奋地四处查看起来。"教授，您看这墙上挂的画！"她指着一幅蒙尘的肖像画。周远走近，用手拂去画上的灰尘，露出一张年轻女子的脸——柳叶眉，樱桃嘴，眼神却冷得渗人。
"这应该就是传说中的柳家小姐，"林教授凑近观察，"地方志上记载她叫柳如烟，死时年仅十九岁。"
周远盯着画像，莫名感到一阵心悸。画中女子的眼睛似乎活了过来，直勾勾地盯着他。他后退一步，撞到了身后的屏风，发出"砰"的一声响。
"小心点！"苏雨晴责备道，"这些可都是文物。"
林教授看了看手表，"天快黑了，我们先把住宿安排好。二楼应该有几间完好的卧室，检查一下能不能住人。"
三人拿着手电筒，沿着吱呀作响的楼梯上到二楼。走廊两侧是一扇扇紧闭的房门，墙纸剥落，露出下面发黄的墙面。周远注意到地板上有几处奇怪的痕迹——像是被什么东西长期摩擦形成的凹痕。
