1 暗巷寻踪
希洛法魔法帝国首都的陋巷深处，灰发少女艾薇正轻叩一扇半掩的木门。她身形娇小，水蓝色法师长袍的下摆扫过青石板路，同色尖顶帽下露出几缕蓬松的发丝，手中那根比她整个人还高一截的法杖，杖身流转着淡蓝色微光，与她眼底的执着相互映照。
“有人吗？”她的声音轻细如蝶翼振翅，生怕惊扰了巷子里沉睡的尘埃。
屋内死寂，只有空气里漂浮的微粒在阳光下翻滚，没有任何回应。艾薇抿了抿唇，指尖在法杖上轻轻摩挲片刻，又抬手叩了叩门板，声音稍大了些：“请问有人在吗？”
依旧是令人心沉的静默。
身后传来一声不耐的咂舌。身披带疤皮甲的人族少年肯往前凑了凑，背上那柄缺角大剑随着动作轻晃，发出细碎的金属碰撞声：“薇儿，这破地方看着就不靠谱，怕不是个空壳子？我瞅着跟那些专骗冒险者的窝点没两样。”
“叫队长！”艾薇猛地回头，法杖“咚”地敲在肯的脑门上，帽檐下的眉眼因愠怒而微微吊起，“说了多少次，在外头要守规矩！”
“哎哟——”肯夸张地揉着额头，却没真疼，反倒嘿嘿笑了两声，“这不是急着办事嘛。”
四人中那位森林精灵打扮的高挑女性连忙上前打圆场。叶琳娜的银色长发在巷口漏进的微光里泛着柔和光泽，她轻拉艾薇的衣袖，声音温婉：“艾薇队长，肯也是担心任务。咱们‘森林之心’把所有希望都押在这儿了，若是连这里都找不到奥钢……”
她没说下去，但谁都明白后果。任务时限就在三天后，找不到材料就得失败。连续三次任务失败会扣光信用分，到时候小队强制解散、全员注销冒险者资格——而他们的信用分，早已在悬崖边摇摇欲坠。
艾薇深吸一口气，压下心头的沉郁。她知道队员们的焦虑，更清楚自己肩上的担子。作为队长，她不能露怯，只能强扯出一抹安抚的笑：“再等等。那情报商的消息从没出过岔子，不会错的。”
转头见肯还在那儿挤眉弄眼地扮鬼脸，艾薇抬脚就踹了过去：“少装模作样，铜级战士还怕根法杖敲？”
肯挨了一脚，纹丝不动，反倒笑得更欢：“这不瞧着气氛太闷，活跃下嘛。”
还真被他这副无赖模样逗得松快了些。刚才绷着的神经稍缓，连一直沉默的小个子后卫梅露莎都忍不住弯了弯嘴角。
艾薇定了定神，推开那扇吱呀作响的木门：“失礼了，情况紧急，我们先进去看看。”
三人紧随其后，鱼贯而入。
店内比外头看着敞亮些，却被杂物堆得满满当当。落灰的书架斜倚着墙，各式瓶罐在架子上摇摇欲坠，墙角还堆着几捆不知名的干草，空气中飘着陈旧木料与某种奇异香料的混合气味。四人刚站定，就觉得有些转不开身。
紫色玻璃窗将天光滤成诡异的暗紫色，把周遭物件都染得怪诞。一只缺腿的陶罐在光影里投下扭曲的影子，像个蹲伏的怪物。
“会不会是店主外出了？”叶琳娜扫视着空无一人的柜台，轻声猜测。
“不会。”艾薇摇头，指尖无意识地划过法杖上的宝石，“情报商打包票说，无论什么时候来，这里都一定有人接待……”
