红土上，清军士兵的辫子还在泛着淡金光，那是华夏的国运，是人类的希望，更是异鬼永远跨不过的锁链。火星保卫战终了，可镇夏的故事，才刚刚在星际间，写下新的篇章。
第十三章 红土留秘，孢子惊魂
火星母巢的黑雾散尽第三日，镇夏营的士兵在清理战场时，发现了异常——红土下埋着无数细小的黑色孢子，指甲盖大小，沾到辫子的金光就会蜷缩，可一旦离开金光，就会悄悄蠕动，试图钻进士兵的铠甲缝隙。
“总长，这些孢子能繁殖！”镇夏司的校尉阿和捧着一个青铜盒，盒里的孢子正围着一块鼎碎片打转，“昨天埋在营外的孢子，今天已经长出了半寸长的黑丝！”
载垣接过青铜盒，指尖的镇夏血脉泛起微光，孢子瞬间僵住。他想起地球抗异时，异鬼也曾用孢子污染城池，只是火星的孢子更隐蔽，连国运屏障都能渗透——昨夜就有两名英军士兵，被孢子钻进伤口，手臂很快发黑，若不是清军及时用辫子缠住他们的胳膊，引金光逼出孢子，恐怕已经变成了异鬼。
“传我命令，所有士兵扎紧袖口裤脚，辫子需时刻垂在身前，借鼎碎片的光护住要害。”载垣将青铜盒交给阿和，“联军那边，让布朗七世调激光消毒仪，配合辫子金光，清理红土下的孢子层。”
清理工作比想象中艰难。火星北极的黑色盆地，红土下的孢子层厚达三尺，清军士兵跪坐在红土上，辫子垂在地面，金色光丝像细针一样扎进土里，孢子遇光就发出“滋滋”的声响，化作黑烟消散。联军士兵则举着消毒仪，跟在后面扫描，确保没有漏网之鱼。
“载垣总长，你们的辫子真是神奇。”布朗七世蹲在一旁，看着清军士兵的辫子光丝穿透红土，眼中满是惊叹，“若不是这光，我们恐怕要被孢子困在这里半年。”
载垣摇头，目光落在远处的红土丘陵上——那里的红土颜色更深，像是被什么东西染过。他走过去，用镇邪刀拨开表层红土，下面竟露出一块刻着纹路的黑石，纹路与九州九鼎上的龙纹一模一样，只是更古老，更复杂。
“这是……鼎纹？”阿和凑过来，指尖刚碰到黑石，黑石突然亮起淡金光，与载垣辫子上的鼎碎片产生共鸣，“难道火星上，也有九鼎的痕迹？”
载垣没说话，心里却掀起巨浪。上古星图只说火星是异鬼母巢，没提过鼎纹遗迹。他摸出怀里的半座小型青铜鼎（之前九鼎碎片合成的），鼎身靠近黑石时，黑石的纹路突然流动起来，像活了一样，顺着鼎身往上爬——原来，这黑石不是普通的石头，是“鼎魂石”，是九鼎力量在火星的残留印记。
就在这时，营地方向传来士兵的惊呼。载垣回头，看见一道黑色的烟柱从营寨升起，阿和的声音带着急颤：“是孢子！大量孢子从地下涌出来了！”
第十四章 鼎魂护营，盟立荧惑
黑色孢子像潮水一样从镇夏营的地下冒出来，瞬间裹住了半个营寨。联军的激光炮不停扫射，却只能打散表层孢子，底层的孢子还在往士兵的铠甲里钻，几名清军士兵的辫子被孢子缠住，金光开始黯淡，眼看就要被吞噬。
