"楚小姐，请随我来。"
领路的侍卫沉默寡言，带着我穿过几重院落。越往里走，守卫越森严，几乎每道门都有不同的机关锁。我暗自记下这些机关的结构，发现它们虽然精巧，但比起现代机械锁还是简单得多。
最终，我们停在一座八角楼前。楼高五层，每层檐角都挂着铜铃，微风吹过，发出清脆的声响。
"王爷在里面等您。"
推开门，一股混合了木头、金属和墨香的气味扑面而来。萧云璟站在一张巨大的工作台前，正专注地调整着一个复杂的齿轮装置。阳光透过窗棂，在他轮廓分明的侧脸上投下斑驳的光影。
"来了。"他没有抬头，声音平静如水。
我福了福身："明昭见过王爷。"
"过来看看这个。"他招手示意我靠近。
工作台上是一个半成品的机关兽，外形似虎，内部结构精密复杂。我一眼就看出这是用于战争的武器，那些锋利的金属爪和隐藏的箭槽，无不显示着它的杀伤力。
"这是..."
"攻城机关兽。"萧云璟终于抬起头，深邃的眼眸直视我，"你能完成它吗？"
我心头一跳。这是试探，也是机会。我仔细检查了机关兽的结构，发现几处关键连接点设计不合理，会导致动力传输不畅。
"给我三天时间。"我自信地说。
萧云璟挑了挑眉："只要三天？"
"若工具材料齐全，两天足矣。"我拿起一旁的炭笔，在工作台的空白纸上迅速画出改良方案，"这里的齿轮组应该这样排列，可以减少摩擦损耗；而爪部的联动装置需要增加一个缓冲机关..."
萧云璟的目光从图纸移到我脸上，眼中闪过一丝惊讶："你从哪里学来的这些？"
"梦中所得。"我半真半假地回答，继续解释改良方案。
萧云璟没有追问，只是点点头："天机阁所有资源任你调用。三日后我要看到成果。"
接下来的三天，我几乎不眠不休地改造机关兽。天机阁的工匠们从最初的怀疑到后来的敬佩，态度转变明显。最让我意外的是，萧云璟几乎每天都来，有时只是静静地站在一旁观看，偶尔会提出一些切中要害的问题。
第三天傍晚，当机关兽在测试场上灵活地奔跑、攀爬，完美执行各项指令时，全场鸦雀无声。
"完美。"萧云璟罕见地露出微笑，"楚明昭，从今日起，你正式成为天机阁一员，负责机关研发部。"
我强压下心中的喜悦，恭敬行礼："明昭定不负王爷所托。"
当晚，萧云璟设宴为我庆功。席间，他状似无意地问道："楚小姐对沈家了解多少？"
我手中的酒杯微微一颤："王爷为何突然问起？"
"沈家最近动作频频，与西夏使者往来密切。"萧云璟的目光锐利如刀，"而你，曾是沈砚的未婚妻。"
我放下酒杯，直视他的眼睛："王爷明鉴，明昭与沈家已无任何瓜葛。若沈家真有异动，明昭愿为朝廷效力。"
萧
