林默的靴底碾过仓库地面的沙砾，发出细碎的摩擦声。赤雾像稀释的血，从破损的窗棂里渗进来，在光柱里浮动成无数扭曲的微粒。他攥着扳手的掌心沁出冷汗，金属柄上的锈迹硌进皮肤，留下几道暗红的印子——这是三天来他第三次握紧这把工具，前两次分别用来撬开了药店的卷帘门，和砸碎了一只扑向陈雨的畸变犬的头骨。
“这门插销最多还能撑住一次撞击。”陈雨的声音从身后传来，带着金属被锈蚀的沙哑感。她正蹲在铁门内侧，指尖划过那根锈成褐红色的铁插销，指甲缝里还沾着昨天在废弃医院捡到的消毒水痕迹。“你看这里，”她用指尖敲了敲插销与门框连接处，剥落的锈屑簌簌往下掉，“上次堵门时就该换根钢管的。”
李明突然“嘶”了一声，手电光猛地扫向仓库深处。光柱劈开浓得化不开的阴影，落在那堆码到天花板的木箱上——最顶层的木箱正在轻微晃动，箱角压着的帆布被什么东西顶起，露出底下暗褐色的木板，像张咧开的嘴。林默几乎是本能地反手将陈雨拽到身后，扳手扬起的弧度带着风声，肌肉绷紧的瞬间，他听见自己心脏撞在肋骨上的声音，和三天前在研究所走廊里听见的追兵脚步声重合在一起。
“哐当——”
木箱翻倒的巨响在仓库里炸开，半箱生锈的铁钉滚出来，在地面上弹起密集的脆响。林默的扳手停在半空，指节因为用力而发白。陈雨从他胳膊底下探出头，手电光里，一只灰黑色的东西正蜷在铁钉堆里抽搐，细长的尾巴扫过地面，带起道浅痕。
“是老鼠。”陈雨的声音松了些，却仍带着警惕，“但比普通老鼠大太多了。”
那东西突然抬起头，林默才看清它的模样——半米多长的身躯，脊背拱起像座畸形的小山，原本该是皮毛的地方覆盖着层透明薄膜，薄膜下隐约能看见青黑色的血管在蠕动，两颗外翻的獠牙上沾着暗褐色的粘液，滴在铁钉上，发出“滋滋”的轻响。
“畸变体。”李明的声音发颤，他往后退了半步，后腰撞在铁架上，带得上面堆着的空罐头盒叮叮当当落了一地，“是长期接触污染源的生物变异成的，我在研究所的资料里见过……”
话音未落，那只畸变鼠突然发出尖啸，四肢着地猛地窜了过来。李明反应慢了半拍，被它结结实实地扑倒在地，工装裤的布料瞬间被獠牙撕开，两道血痕在小腿上绽开，像突然盛开的暗红色花朵。林默几乎是凭着本能冲过去，扳手带着全身的力气砸下去，正落在畸变鼠的脊背上。
“咔嚓”一声脆响，像是树枝被折断。畸变鼠发出一声凄厉的怪叫，身体扭曲着弹开，撞在铁架上，透明薄膜裂开道口子，流出淡黄色的粘稠液体。它挣扎着想要爬起来，陈雨已经捡起地上的钢管，快步上前，用尽全力戳进了它张开的嘴里。
钢管没入大半，畸变鼠的身体猛地绷紧，四肢抽搐了几下，彻底不动了。林默喘着气扶住李明的胳膊，把他拽起来时，才发现自己的手在抖——不是因为害怕，而是刚才那一击用了太大的力气，肌肉还在发颤。
“血……我的血……”李明的声音带着哭腔，他低头看着自己的小腿，那两道血痕正以肉眼可见的速度发黑，边缘的皮肤泛起青紫色，像被墨水浸染的纸，“会变异的……接触污染源的血液会让人变异……”
“别慌。”陈雨蹲下身，从背包里掏出一小瓶碘伏和纱布，“这只是初期感染，用碘伏消毒后包扎好，只要不接触更多污染源，暂时不会有事。”她说话时动作很稳，撕开纱布的手指没有丝毫颤抖，林默看着她低头时露出的脖颈，那里的皮肤很白，和她沾满灰尘的脸颊形成鲜明对比。
就在这时，仓库的铁门突然发出刺耳的“嘎吱”声。
那声音像是用钝器在刮擦金属，尖锐得让人头皮发麻。林默猛地转头，看见那扇厚重的铁门正在向内凹陷，边缘的铁皮被硬生生挤得卷了起来，刚才还在庆幸的铁插销，此刻已经弯成了诡异的弧度，随时可能断裂。
“什么东西？”李明的声音抖得更厉害了，他下意识地往林默身后缩，“是……是昨天追我们的那些人吗？”
“不是人。”陈雨的脸色瞬间变得苍白，她猛地站起身，拉着林默往后退，“是蚀影！它能分解金属，我们之前在研究所的地下三层见过！”
林默顺着她的目光看向门缝，那里不知何时渗出了一团黑色的雾气，落地后迅速化作无数根细长的触须，像活着的墨汁般在地面上蠕动。触须扫过刚才畸变鼠流出的淡黄色液体，液体瞬间被分解成了气体，连带着地面的水泥都泛起了细密的泡沫，仿佛被强酸腐蚀过。
“它怕高温。”陈雨突然从背包里掏出个玻璃瓶，里面装着半透明的液体，晃一晃就泛起细密的泡沫，“这是我从研究所的实验室偷的助燃剂，本来想留着生火，现在正好能用。”她的手指在发抖，拧瓶盖的动作试了两次才成功，林默看见她的指尖沾着点淡黄色的粉末，和刚才畸变鼠流出的液体颜色很像。
蚀影的触须已经漫过了半个仓库，离他们最近的铁架开始发出“滋滋”的声音，金属表面以肉眼可见的速度融化，滴落在地上，汇成一滩滩银白色的液体。李明举着手电筒，光柱里能清楚地看见触须上那些细微的吸盘，正随着蠕动一张一合，像无数只盯着猎物的眼睛。
“那里有通风管道！”李明突然指着仓库角落，声音因为激动而变调，“我刚才检查环境的时候看见的，就在铁架后面！”
林默顺着他指的方向看去，果然在铁架和墙壁之间，有个半米见方的金属格栅，上面布满了锈迹，看起来很容易就能拆掉。他刚要迈步，陈雨已经把点燃的燃烧瓶扔了过去。
玻璃瓶在空中划过一道弧线，落地时“哐当”一声碎裂，助燃剂遇到火星瞬间燃起熊熊大火。火舌舔舐着蚀影的触须，那些黑色的肢体像被烫到的蛇般猛地缩回去，发出非人的嘶鸣，空气中弥漫开一股焦糊的味道，像是塑料被点燃时的恶臭。
“快！”陈雨拽着林默的胳膊往通风管道跑，“火撑不了多久！”
林默冲到铁架前，用扳手猛地砸向格栅的边缘。锈迹斑斑的金属发出一声闷响，格栅应声而落，露出里面漆黑的管道。李明手脚并用地爬了进去，管道里传来他急促的喘息声和金属摩擦的响动。陈雨紧随其后，她爬进去的时候，背包上的拉链勾住了管道边缘，发出“刺啦”一声轻响。
林默正要跟上，脚踝突然被什么东西缠住了。
那感觉冰冷刺骨，像是被毒蛇的信子舔过，又像是攥住了一块正在融化的冰。他低头用手电照去，看见一根黑色的触须正顺着他的工装裤往上爬，所过之处的布料迅速变得透明，露出底下皮肤泛起的红斑，像被冻伤的痕迹。
“林默！”陈雨在管道里喊他，声音带着哭腔，“快挣脱！”
林默用扳手去撬那根触须，指尖刚碰到它，就传来一阵灼烧般的刺痛，他猛地缩回手，看见指尖的皮肤已经变得通红，像被开水烫过。触须还在往上爬，已经缠到了他的小腿，冰冷的感觉顺着血管蔓延，让他的肌肉开始发僵。
就在这时，仓库里突然传来一声巨响。
那声音震得通风管道簌簌发抖，落下无数铁锈和灰尘。林默看见仓库的方向燃起了一团更大的火，火舌舔舐着屋顶的铁皮，将赤雾染成了诡异的橙红色。蚀影的触须突然剧烈地抽搐起来，像被抽走了所有力气，从他的脚踝上滑落，化作一摊黑色的液体，渗入地面的裂缝里消失不见。
“我扔了剩下的助燃剂。”陈雨的声音从管道里传来，带着浓重的烟尘味，“快走，这里要塌了！”
林默钻进通风管道时，才发现里面比想象中更狭窄。他只能匍匐前进，膝盖和手肘蹭在粗糙的金属壁上，传来阵阵刺痛。管道里弥漫着铁锈和灰尘的味道，混杂着陈雨身上的消毒水味，形成一种奇特的气息。他往前爬了大约三米，突然听见身后传来“轰隆”一声巨响，整个管道剧烈地晃动起来，头顶的铁锈像下雨一样落下。
“仓库塌了！”李明的声音带着劫后余生的庆幸，“蚀影肯定被埋在下面了！”
林默没有说话，他用手电照向前面的黑暗，看见陈雨的身影在蠕动。她的背包拉链还开着，里面露出半截白色的标签，上面印着几个模糊的字——“实验体73号”。
通风管道比他们想象的更长，爬了大约十分钟，前面才出现一点微光。李明最先爬了出去，他落地时发出一声闷响，紧接着是陈雨的声音：“小心点，下面是阳台。”
林默爬出管道时，才发现他们正站在一栋居民楼的阳台上。楼下是条狭窄的街道，赤雾笼罩着路面，隐约能看见翻倒的汽车和散落的垃圾。仓库的方向还在冒烟，黑色的烟雾混在赤雾里，像一条正在游动的蛇。
“我们暂时安全了。”陈雨靠在阳台的栏杆上，从背包里掏出水瓶喝了一口，水顺着她的嘴角流下，滴在脖颈处，晕开一小片水渍。
林默看着她的脖颈，突然愣住了。
刚才在仓库里没注意，现在借着远处火光的映照，他清楚地看见陈雨的脖颈处，有一道淡青色的纹路，像条细小的蛇，从衣领里探出头来，蜿蜒着伸向她的耳垂。那纹路很淡，不仔细看根本发现不了，却让林默的心脏猛地一缩——那和他在研究所资料里见过的，感染了重度污染源的实验体身上的纹路，一模一样。
“怎么了？”陈雨注意到他的目光，下意识地拉高了衣领，遮住了那道纹路，“是不是我脸上有灰？”
林默没有回答，他的目光落在阳台的栏杆上。那里不知被谁用指甲划了一行字，字迹很新，边缘的油漆还在往下掉，显然是刚刻上去没多久。
“别信陈雨。”
五个字歪歪扭扭，却像五把尖刀，猛地刺进林默的心里。他想起刚才陈雨扔助燃剂时毫不犹豫的样子，想起她背包里露出的标签，想起她脖颈处的纹路，还有她处理李明伤口时，那过于熟练的动作——仿佛不是第一次面对这样的场景。
“林默，你看什么呢？”李明走过来，顺着他的目光看向栏杆，“这字谁刻的？恶作剧吧？”
林默没有说话，他抬头看向陈雨，发现她正低着头，看不清表情，只有肩膀在微微发抖。赤雾从阳台的缝隙里渗进来，落在她的发梢上，像一层薄薄的霜。远处的火光还在跳动，将她的影子拉得很长，投在墙壁上，像个正在扭曲的怪物。
通风管道里传来一阵异响，像是有什么东西正在爬过来。
林默猛地握紧了手里的扳手，手电光再次亮起，照亮了管道口那片深邃的黑暗。这一次，他不知道自己将要面对的，是外面的危险，还是身边的人。
