此言一出，台下的考生们顿时议论纷纷。有人面露惊讶之色，显然对这突如其来的变革感到意外；也有人眼中闪过一丝兴奋，他们早就对八股取士的弊端深感不满，如今终于有机会一展自己的才华。
在这场殿试中，徐光启、宋应星等实学人才脱颖而出。他们的文章见解独到，提出了许多切实可行的富国强兵之策，让陈昭眼前一亮。
“徐光启，你所提之策甚妙。朕命你负责编撰《农政全书》，将你所学之农业知识与经验整理成册，以供天下人学习。” 陈昭看着徐光启，眼中满是赞赏。
徐光启连忙跪地谢恩：“臣定当竭尽全力，不负陛下圣恩。”
然而，这场殿试并非一帆风顺。郑贵妃的侄子郑养性，仗着自己的身份，在会试中公然诋毁新政。他言辞激烈，对陈昭的改革措施提出了诸多质疑和反对。
“陛下，您废除八股取士，乃是违背祖宗之法。如此一来，天下读书人将无所适从，我大明的科举制度也将毁于一旦。” 郑养性毫不畏惧地说道。
陈昭听后，脸色一沉，心中涌起一股怒火。他没想到，郑养性竟敢在这朝堂之上公然挑战自己的权威。
“郑养性，你可知自己在说什么？” 陈昭的声音冰冷，仿佛带着一丝寒意。“朕废除八股取士，是为了选拔真正有才能的人才，为我大明的未来奠定基础。你不思报国，却在此胡言乱语，扰乱朝堂，该当何罪？”
郑养性却依然不肯罢休，他继续争辩道：“陛下，臣所言句句属实。您若执意推行新政，必将引起天下读书人的不满，后果不堪设想。”
陈昭冷笑一声，说道：“哼，你以为朕会怕你这些威胁吗？来人，将郑养性押至午门，朕要当着数千举子的面，让他见识一下什么才是真正的强国之策。”
很快，郑养性就被押到了午门。此时，数千举子早已在此等候，他们都想看看皇帝将如何处置郑养性，同时也对皇帝所说的 “强国之策” 充满了好奇。
陈昭命人将蒸汽机模型抬了出来，并亲自演示了蒸汽机的工作原理。随着蒸汽机的运转，现场响起了阵阵惊叹声。
“诸位举子，这便是朕所说的强国之策。” 陈昭大声说道，“蒸汽机的出现，将彻底改变我们的生活和生产方式。它可以带动机器运转，提高生产效率，为我大明的经济发展注入强大的动力。而你们，作为我大明的未来，应该努力学习新知识，掌握新技能，为国家的繁荣富强贡献自己的力量。”
举子们听了陈昭的话，纷纷点头表示赞同。他们被蒸汽机的神奇所震撼，也对皇帝的远见卓识深感敬佩。而郑养性则在一旁看得目瞪口呆，他没想到皇帝竟然有如此神奇的发明，自己的质疑显得如此苍白无力。
就在陈昭处理完郑养性的事情后，魏忠贤（时任惜薪司太监）主动请缨南下采办硫磺。陈昭看着魏忠贤，心中不禁有些疑虑。他知道魏忠贤此人野心勃勃，此番主动请缨，恐怕另有目的。但眼下正是需要硫磺的时候，陈昭也只好暂时答应了他的请求。
“魏忠贤，此次南下采办硫磺，关系重大。你务必小心行事，早日将硫磺运回京城。若有任何差错，朕唯你是问。” 陈昭严肃地说道。
