1 赈灾路上初相遇
初夏的风卷着黄沙掠过官道，苏清沅坐在颠簸的马车里，第无数次掀起车帘查看路况。车窗外，枯黄的野草在风中瑟瑟发抖，原本应该郁郁葱葱的树木只剩下光秃秃的枝桠，远处的田地里裂开一道道狰狞的口子，像是大地痛苦的嘶吼。
“小姐，还有半个时辰就能到前面的驿站了。” 车夫老李的声音带着疲惫，他勒了勒缰绳，让马车的速度慢了些，“只是这驿站怕是也没什么存粮了，咱们还是得省着点吃。”
苏清沅点点头，放下车帘，转身看向车厢角落里的几个布包。那里面装着她从家里带来的干粮，有母亲亲手做的芝麻饼，还有丫鬟们连夜烤的肉脯，原本是准备路上慢慢吃的，没想到才走了一半路程，就已经所剩无几。
这次山西大旱，灾情严重，朝廷派了钦差大人前来赈灾。苏清沅的父亲是户部尚书，因公务繁忙无法亲自前来，便让她带着一批药材和粮食随行，协助钦差大人处理灾情。临行前，母亲千叮咛万嘱咐，让她一定要照顾好自己，还塞给她不少干粮，说路上不一定能吃上热饭。
想到这里，苏清沅拿起一个芝麻饼，刚想咬一口，突然听到外面传来一阵马蹄声。她再次掀起车帘，看到一队人马正朝着他们的方向赶来，为首的是一个身穿青色官服的年轻男子，身姿挺拔，面容俊朗，只是眉宇间带着一丝疲惫和严肃。
“是钦差大人！” 老李惊喜地喊道。
苏清沅心中一紧，连忙整理了一下衣衫，准备下车行礼。这位钦差大人姓顾名昀之，是当朝有名的才子，年纪轻轻就身居高位，据说不仅文采出众，武艺也十分了得。只是他性情冷淡，不苟言笑，一路上除了必要的公事，很少与人交谈。
顾昀之勒住马缰，在马车旁停下。他摘下头上的斗笠，露出一张棱角分明的脸庞，汗水顺着他的下颌线滑落，浸湿了衣襟。“苏小姐，前面路况如何？” 他的声音低沉悦耳，却带着一种不容置疑的威严。
“回钦差大人，前面暂无异常，只是驿站可能缺粮。” 苏清沅微微屈膝行礼，目光不自觉地在他身上停留了片刻。他虽然看起来有些疲惫，但眼神却依旧锐利明亮，让人不敢直视。
顾昀之点点头，目光扫过马车：“药材和粮食都还完好？”
“回大人，一切安好。”
“那就好。” 顾昀之调转马头，“继续赶路吧，争取天黑前到达驿站。”
苏清沅看着他策马离去的背影，心里有些莫名的紧张。她知道，接下来的日子里，她要和这位冷面钦差一起处理灾情，不知道会不会很难相处。
马车继续前进，苏清沅却没了胃口，把芝麻饼放回布包。她靠在车厢壁上，闭目养神，脑海里却不由自主地想起顾昀之的样子。她之前只在宫宴上远远见过他几次，印象中他总是沉默寡言，独自坐在角落，与周围的热闹格格不入。
不知过了多久，马车突然停下。苏清沅睁开眼，听到老李说：“小姐，前面有几个灾民拦路，想要点吃的。”
她连忙下车，看到几个面黄肌瘦的灾民正跪在路边，眼神里充满了哀求。他们的衣服破烂不堪，身上布满了灰尘，孩子们更是饿得哇哇大哭。
