此时的林闪闪正和香雾往厨房去，隔壁下人用餐处早已坐得满满当当。
两人打好饭刚坐下，香翠却提着食盒不请自来，径直走到林闪闪面前，在众人注视下摆出副泫然欲泣的模样。
“闪姐姐，前两日是我糊涂，不该乱嚼舌根说你和程护卫的闲话，我娘知道后把我狠狠训了一顿，我是真心知错了。”
她从食盒里端出盘桃子酥，香气瞬间漫开来，“这是我亲手做的，你若肯原谅，就尝一口吧。”
周围与香翠交好的人纷纷劝和：“林娘子，香翠看着是真心悔过，就别计较了。”
“是啊！都是王府里当差的，抬头不见低头见，大度些吧。”
众人三言两语，明里暗里都在将林闪闪架在火上烤，仿佛她今日不原谅香翠，便是心胸狭隘、不近人情一般。
见林闪闪迟迟没有回应，香翠又故意露出委屈的神情，声音哽咽：“看来闪姐姐还是不愿意原谅香翠，是我痴心妄想了，原以为闪姐姐是个宽宏大量的人……”
林闪闪嘴角微勾，漾起一抹意味深长的笑：“我当然不会跟香翠计较，不过我素来不太喜欢吃甜食，这桃子酥，香翠还是留着自己吃吧。”
香翠不肯罢休，又道：“闪姐姐尝一口也行，哪怕只是一小口，也能让香翠心里安妥些。”
“香翠，闪姐姐既说不爱吃，你何必强人所难？”香雾忍不住开口，“己所不欲勿施于人，这点道理都不懂？”
香翠：“我…我只是。”说着又要开始掉眼泪。
林闪闪内心都想给香翠颁个奥斯卡表演奖了，这眼泪咋能说掉就能掉。
旁边几个“圣母”又开始碎碎念：“林娘子，做人别这么不依不饶的呀。
林闪闪暗翻个白眼，这群人怕不是圣母病晚期？她索性端起那盘桃子酥，笑得跟朵牡丹花似的。
“行吧，我尝一个。不过这分量太足，我哪吃得完？不如大家都来尝尝香翠的手艺，也算没辜负她一片心意。”
香翠下意识脱口而出：“不行！”话一出口又觉不妥，忙补救道，“毕竟是我给闪姐姐赔罪的心意，只想让闪姐姐一个人品尝。”
“可你既已送给我，处置权便在我手上了。”林闪闪挑眉，扬声道，“大家都来尝尝吧，别辜负了香翠的心意。”
香翠被问得哑口无言，支支吾吾：“这……这……”
“好勒！我来一个！”立刻有人应声。
林闪闪拿起糕点，挨个分发给在场的人，香雾看得眼馋，也伸手想去拿一块，却被林闪闪不动声色地拍开。一圈分下来，盘子已然空空如也。
“哟，忙忘了给自己留一块。”
林闪闪把空碟子塞回香翠手里，笑得意味深长，“不过你的心意，我领了。”
香翠看着空盘，手里的帕子都快绞出洞来——整盘桃子酥都掺了料，这死丫头一口没碰，倒让旁人分食了个干净！
她强装镇定地福了福身：“那……你们慢用，我先走了。”
转身时脚步踉跄，跟踩了棉花似的。
香雾望着她的背影纳闷：“你不是说原谅她了？怎么她反倒跟丢了魂似的？”
林闪闪夹了一口菜，慢悠悠道：“急什么，好戏还在后头呢。”
香雾忽然想起什么，气鼓鼓道：“对了！你刚才为啥不让我吃？我瞅着那桃子酥挺香的！”
林闪闪但笑不语，眼底闪过一丝狡黠。
偏院下人房
“什么，那死丫头没吃，反倒让厨房的其他人吃了，你怎么办事的。”王妈骂道，气的扇了香翠一耳光。
香翠捂着脸哭嚎：“娘，药效快发作了，要是被查出来，我会死的！”
王妈深吸一口气，眼神狠厉：“哭没用！今晚必须爬王爷的床！只要成了王爷的人，这点破事他自然会替你压下去。”
香翠仿佛看到了希望。“嗯，我听娘的。”
夜幕像块浸了墨的锦缎，缓缓铺满天际。
临风院内，烛火如豆，映得萧南宴指间的狼毫笔在宣纸上划过残影。
案上堆叠着几卷密报，最顶上那页写着“户部主事刘成贪墨河工款”，墨迹尚未干透，却已透着刺骨的寒意。
他将最后一份证据誊抄完毕，指尖在纸页上轻轻叩击——这些名字，上辈子都曾是萧南逸的左膀右臂，靠着构陷忠良、搜刮民脂步步高升。
“卫东。”
萧南宴扬声，语气平静无波。
黑影无声无息地出现在阶下：“属下在。”
“把这些分送出去。”
他将誊抄好的证据卷成筒，递过去时指尖微顿，“左都御史李大人、吏部给事中张大人……凡是与萧南逸政见不合的言官，各送一份。”
卫东接过纸筒，心头一凛：“王爷是想……”
“明日早朝，该让某些人醒一醒了。”
萧南宴望向窗外沉沉夜色，眼底翻涌着暗潮，“他们欠的债，也该开始还了。”
待卫东退去，萧南宴才松了松紧绷的肩背。处理完这些，他只觉浑身乏累，连带着肩胛的伤都隐隐作痛。
他起身推开内室的门，顺手拿起桌上的茶杯呷了一口。
净房内，小厮早已备好热水，浴桶里飘着安神的艾草，蒸腾的热气模糊了雕花窗棂。
“退下吧。”
萧南宴挥退小厮，解下腰间玉佩放在妆台上，玉坠碰撞的轻响在寂静的室内格外清晰。
水声哗啦响起，他踏入浴桶，松针的清香混着热水漫过肩头，紧绷的肌肉渐渐舒展。
闭上眼时，脑海里却莫名闪过一个身影——林闪闪斗志昂扬院内的身影，一双桃花眼笑成弯月，活像只打不死的蟑螂。
“荒唐。”他低斥一声，挥手将这无关的念头打散。
一个来历不明的女子，怎配让他分心？
他掬起一捧热水浇在脖颈，冷声道：“来人，再添些热水。”
萧南宴正闭目养神，忽闻门外传来极轻的脚步声，不似小厮那般沉稳。
他睫毛微动，尚未睁眼，已听出那脚步声带着几分刻意的轻佻。
“谁？”
他沉声问，声音裹着水汽，更添几分冷冽。
门“吱呀”一声被推开，香翠穿着件半露肩的粉色襦裙，裙摆扫过门槛时带起一阵香风，正是王妈特意给她备的“勾魂香”。
她咬着唇，眼波流转，故作娇羞地福了福身：“王爷……奴婢香翠，特来伺候您沐浴。”
萧南宴猛地睁眼，眸底寒光乍现：“滚出去！”
这声怒喝如冰水泼面，香翠却早被王妈打了预防针，知道王爷素来冷淡，只当是欲拒还迎。
她非但没退，反倒往前挪了两步，声音柔得发腻：“王爷，奴婢知道您辛苦，就让奴婢为您擦背吧……”
话音未落，萧南宴只觉下腹陡然窜起一股燥热，顺着血脉直冲头顶。
他猛地攥紧拳，指节因用力而泛白——这感觉，与前几日被下的合欢药如出一辙！
他霍然抬眼，看向桌上那只还剩小半杯茶水的青瓷杯，杯沿还留着他方才喝过的痕迹。
是茶！他竟忘了这号跳梁小丑！前世香翠就用这伎俩攀附，被他杖责后发卖到庄子上。
这辈子忙着对付萧南逸，倒让她自己撞上门来！
“不知死活！”
萧南宴怒极反笑，扬声喝道，“程明！程明！”
香翠见他动了真怒，又听见“程明”二字，吓得脸色惨白，扑通一声跪倒在地。
“王爷饶命！奴婢不是故意的！是……是我娘让我来的！她说只要伺候好王爷，就能给我谋个好前程……”
她慌不择路，竟把王妈也供了出来。
“我娘还说，只要生米煮成熟饭，王爷您定会纳我为妾……”
“闭嘴！”
萧南宴厉声打断，此刻燥热感愈发汹涌，他死死咬住后槽牙才没失态。
程明早已带着护卫冲了进来，见香翠衣衫不整地跪在地上，再看王爷眼底的怒火与隐忍，哪里还不明白发生了什么。
“把这贱人和她那挑拨是非的娘，一并拖下去严加审问！若敢有半句隐瞒，直接杖毙！”
他一挥手，两名护卫立刻上前，像拖死狗似的将哭喊挣扎的香翠拽了出去。
“王爷饶命啊！我真的知道错了！是我娘逼我的！”香翠的哭嚎声越来越远，最终被庭院的寂静吞没。
萧南宴深吸一口气，强压下体内的燥热，对程明沉声道：“去查那杯茶是谁送来的，还有王妈近期的动向，但凡与她接触过的人，一个都别放过！”
“是！”程明领命欲退，又被萧南宴叫住。
“去唤王府医过来。”他闭了闭眼，语气里带着难以掩饰的隐忍，“越快越好。”
“是！”程应声退下，净房内重归寂静，只剩水汽在烛火中翻腾。
