月色冰凉如水，浸透了荒寂的官道。
阿宝那把嗓子，脆生生的，在夜里扎得人耳朵疼。
“仙女姐姐你真好！不像我那个便宜师父，就会说些神神叨叨的怪话，刚才吓得腿都站不直了！”
小丫头片子一头扎进洛凝霜怀里，抱着人家的大腿告起了刁状，告得那叫一个理直气壮。
被个脏兮兮却依旧粉雕玉琢的女孩儿这么依赖，洛凝霜脸上却烧得厉害，尴尬几乎要从毛孔里渗出来。她求助般望向楚辞，想看他如何自处。
楚辞却连眉毛都未曾动一下。
呵，这小丫头，投靠得倒是快。
可惜，抱错大腿了。
我心里盘算着，这洛凝霜自身的卦象都带着一股“未济”之兆，火在水上，虽有交心之象，却事事难成，自身尚在渡河，哪有余力渡人？
他的目光，早已越过所有人，落在那几个围着方公子手足无措的护卫身上。一团乱麻，毫无章法。
“不想他经脉寸断，沦为废人，”楚辞的声音平得像一潭古井，不带丝毫情绪，“去他腰间锦囊里，取‘静心草’三株。”
那护卫头领，林护卫，闻言浑身一震。他下意识摸向自家公子腰间，果真掏出一个精致锦囊，里面几株灵草正散发着清幽凉意。
“先生！然后呢？然后怎么做？”他先前的凶悍荡然无存，声音里全是抓住救命稻草的颤抖。
“碾碎，取汁，敷于眉心印堂。”
楚辞的语气，像是在指点一个学徒如何研墨，寻常到了极点。
“此法不治其本，可暂锁他体内乱冲的灵力，保一个时辰无碍。”
简单。
直接。
有效。
没有故弄玄虚的辞藻，没有惊天动地的手段，只有最朴实、最对症下药的法子。这与他方才一言断剑、口含天宪的神秘高人模样，形成了剧烈的反差。
这种返璞归真，比任何辩解都来得更有力。
护卫们如蒙大赦，手忙脚乱地依言而行。当那翠绿的草汁敷在方公子紧锁的眉心，他那张因剧痛而扭曲的脸，竟真的肉眼可见地舒缓下来，短促的呼吸也变得平稳悠长。
管用了！
真的管用了！
林护卫激动得双腿发软，几乎要跪倒在地，对着楚辞连连作揖：“多谢先生！多谢先生救命之恩！”
洛凝霜怔怔地看着这一幕，心头翻起了巨浪。
若说之前的预言，让她感到的是一种对未知的震撼与敬畏。那么此刻，楚辞这信手拈来的医道手段，则让她看到了一种截然不同的智慧。
一种勘破根本，返璞归真的沉稳。
她轻轻拍了拍阿宝的后背，柔声安抚：“阿宝乖，先到姐姐这边来，莫要打扰你师父。”
随即，她款步向前，在楚辞面前敛裾站定，郑重其事地行了一个万福礼，姿态谦恭到了极点。
“晚辈洛凝霜，为方师兄先前的无礼，以及晚辈的误解，向先生赔罪。”她的声音清冽如山泉，却带着不容置疑的真诚，“还请先生不吝赐教，方师兄……究竟是因何遭此反噬？”
她问的不是“你怎会知晓”，而是“他因何反噬”。
一词之差，天壤之别。
前者是质疑，后者是求道。
总算来了个会说人话的。
我心中暗忖，比那个姓方的榆木疙瘩，强了不止一点半点。
楚辞终于正眼看了她一眼，抬手，指了指地上那堆黯淡的金属碎片。
“剑是好剑。”
他语气平淡，像是在点评一道家常菜。
“可惜，此剑的‘器数’已尽。其形未损，其理已崩。剑身之内，早有常人无法察觉的崩坏之兆。他以十成灵力强催，无异于驱策一个内腑已坏的沉疴之人，强行军百里。其结果，自然是剑毁人伤，崩于中途。”
一番话，说得浅显，却又直指核心。
洛凝霜何等聪慧，瞬间便领会了其中那令人心头发寒的深意。所谓的“器数”，所谓的“崩坏之兆”，寻常修士的神识根本无从察觉，恐怕连铸剑师本人都未必知晓。
而眼前这位楚先生，仅仅是隔着车帘看了一眼，便洞悉了其根本命理。
这不是修为高低的问题。
这是一种……勘破万物本质的恐怖洞察力！
她心中的敬意又深了几分，再次躬身：“先生慧眼如炬，晚辈受教。”
言罢，她抬起头，清亮的眼眸望向楚辞，以及他身后那个正偷偷探出半个脑袋、满眼好奇的阿宝，语气诚恳。
“晚辈此行，正要前往南域最大的药材集散地‘百草城’。看先生带着幼徒，路途遥远，多有不便。若先生不嫌弃，可与晚辈车队结伴而行？也好让晚辈能时时向先生请益。”
这番邀请，既是示好，也是善意。
百草城？
我心头一动。
朽木城是“剥”卦，山附于地，高山风化剥落，生机层层消解，最终腐朽崩坏。
那百草城，万木生机汇聚之地……会不会藏着与之相反的线索？
阿宝身上的“复”卦之力，一阳来复，生机萌发。或许，能在那里找到一些端倪。
君子不立于危墙之下，除非墙后有宝藏。这趟浑水，值得一趟。
“如此，便叨扰了。”楚辞微微颔首，应了下来。
洛凝霜眼中闪过一抹喜色，但随即又浮现一抹忧虑，她轻声一叹，像是无意间说起：“其实，也是不得已。家父近年来被一种怪病所困，遍访南域名医，皆束手无策。所有人都说他身体机能旺盛如初，气血充盈远胜壮年，但偏偏……他对任何灵丹妙药都产生了排斥，服之无益，反受其害。此次前往百草城，也是想碰碰运气，看能否寻到一些未经炼制的原始奇珍，或许还有一线生机。”
身体机能旺盛，却排斥一切外来生机？
我听着，眼神微微一凝。
这症状……
这不就是一种另类的“天道之疾”么？不是衰败，不是腐朽，而是一种过度的、封闭的、拒绝外物的“旺盛”。
看来这百草城，非去不可了。
……
华丽的马车在官道上平稳行驶，车轮碾过碎石，发出单调而催眠的声响。
车厢内，熏着淡雅的凝神香。吃饱喝足的阿宝早已撑不住困意，蜷在柔软的毛毯上睡得正香，嘴角还挂着一丝晶莹。
洛凝霜亲手为楚辞沏上一杯热茶，茶雾袅袅，映着她那张写满思索的脸庞。
“先生，”她终是没能忍住，问出了心底最大的困惑，“您之前所言的‘病’，似乎并非单指方师兄的剑，也非家父的顽疾。晚辈斗胆，先生所看到的，究竟是怎样一个世界？”
来了。核心问题。
也好，与其将来一个个解释，不如现在就给她装个“世界观补丁”。培养一个合格的“捧哏”，要从基础教起。
我放下茶杯，目光穿过车窗，望向窗外飞速倒退的景物。
“洛姑娘，可曾下棋？”
“略知一二。”
“那你以为，是棋手重要，还是棋盘重要？”
洛凝霜一怔，沉吟片刻：“棋手运子，决断胜负，固然重要。但若无棋盘，棋手亦无用武之地。二者相辅相成，缺一不可。”
“说得好。”楚辞赞许地点头，“可若是，这棋盘本身，就有了瑕疵呢？”
他伸出一根手指，在面前的空气中轻轻划过，像是在描摹一道无形的裂痕。
“天地为棋盘，万物为棋子，法则是规矩。无数年来，所有的修士，所有的棋手，都在琢磨如何运用规矩，走好自己的棋。却鲜有人去想，倘若作为根基的棋盘本身，已是处处裂痕，那这盘棋，又将走向何方？”
洛凝霜的呼吸猛地一滞。
她只觉得一扇闻所未闻、见所未见的世界大门，正在自己面前轰然洞开！
天道有缺！法则有瑕！
这是何等惊世骇俗的言论！
“我所做的，”楚辞收回手指，语气恢复平静，“不过是比常人，更能看清这棋盘上的裂痕，究竟在哪里罢了。”
一番话，如暮鼓晨钟，重重敲在洛凝霜的心上。她过去二十年建立起来的，那坚不可摧的修真世界观，在这一刻，剧烈动摇。
就在她心神激荡之际，马车忽然驶入了一片诡异的区域。
窗外的绿意，瞬间消失。
取而代之的，是一片广袤无垠的枯林。每一棵树都保持着生长的姿态，枝桠奋力伸向天空，树皮纹理清晰，甚至连一些挂在枝头的叶片都形态完整。
只是，它们全都呈现出一种死寂的灰败。
没有腐烂，没有虫蛀，像是时间在这里被强行摁下了暂停键，将所有生命都定格在了死亡的前一秒。
一股压抑到极致的静，透过车窗，渗入车厢。
嗡——嗡——嗡——
一阵低沉如古寺钟鸣的颤音，突兀地响起。
洛凝霜循声望去，只见楚辞腰间那三枚用红绳串着的、平平无奇的古旧铜钱，此刻竟齐齐震颤起来。声音不大，却仿佛能与人的神魂共鸣，让人心头发闷。
楚辞眉头微蹙，掀开车帘，目光扫过那片死寂的森林。
先天易感发动。
眼前的景象瞬间被解构、重组。
不是剥离。
不是腐朽。
是……停止。
“停车。”他淡淡地吩咐。
车队应声而停。
洛凝霜也望向窗外，秀眉紧锁：“好生诡异的死林。感受不到一丝邪祟之气，却也无半点生机。与之前经过的朽木城，又有不同。”
“自然不同。”
楚辞的目光仿佛穿透了那些枯木的表象，直抵其法则的内核。
他转过头，看着满眼困惑的洛凝霜，第一次主动地、系统地，向这位新的同行者，展示自己诊断世界的方法论。
“朽木城之疾，为‘山地剥’。”
“其核心在一个‘剥’字。生机被外力层层剥离，最终腐朽崩坏，此为一个过程。”
他的声音平静而清晰，每一个字都像一颗钉子，钉入洛凝霜的认知。
“而此地之疾，为‘艮’卦。”
艮。
为止。
“此地万物的生机，并非被剥离，也非被吞噬。而是被一股无形之力，强行‘静止’了。”
“它们没有死，也没有活。”
