离开灵隐谷时，马承宇特意折返到黑风岭边缘，移栽了几株沾有灵谷气息的花草，埋在老槐树本体附近。铁木的本体虽扎根原地，却能通过根系与分身幼苗共享灵谷灵气，短短几日，树干上的腐朽纹路已淡去大半，新抽出的枝条在山风中轻轻摆动，像是在为他们送行。
一行三人一木（幼苗以藤篮盛着，由马承宇背着）沿着蜿蜒的山道下行，云澜虽重伤初愈，脚步却依旧轻盈，他不时从怀中掏出灵谷特制的罗盘，查看灵脉走向，指尖摩挲着罗盘上的纹路，轻声说：“灵隐谷的灵气外泄，定会引起各方势力注意，咱们得尽快赶到最近的城镇，再做打算。”
马承宇点头，目光扫过沿途愈发茂密的植被，系统的灵力感知范围已拓展至百米，他能“看”到空气中游弋的灵气粒子，像无数萤火虫在舞动。偶尔有小动物蹿过，灵力感知里会浮现出模糊的轮廓，这是融合魂晶后“魂视”能力的延伸，虽还不熟练，却让他多了几分探查危险的底气。
行至晌午，远远望见前方山坳处，有袅袅炊烟升起。云澜眼睛一亮：“前面是‘青石镇’，北离西境有名的中转小镇，鱼龙混杂，却也消息灵通。”
踏入青石镇时，喧闹的人声扑面而来。青石板铺就的街道上，贩夫走卒、江湖客、商队鳞次栉比。卖灵谷（凡俗灵植，药效微弱）的老汉吆喝着“千年人参，包治百病”；街角的铁匠铺，火星溅落如星雨，掌柜正给一把锈迹斑斑的刀开刃；更有身着劲装的镖师，押着神秘的木箱，与酒馆里的说书人擦肩而过，后者正唾沫横飞地讲述“雪月城李长生一剑斩蛟龙”的传奇。
马承宇背着藤篮，短刀斜挎在腰，引得不少目光侧目。云澜压低声音：“小心，镇上有不少势力的眼线，咱们先找家客栈落脚，再探听消息。”
三人在街边找了家“悦来客栈”，掌柜是个瘦巴巴的中年汉子，见他们背着奇形怪状的藤篮（幼苗探出的枝叶在篮中晃荡），眼神里闪过一丝异色，却很快堆起笑：“三位客官，打尖还是住店？”
“住店，要一间上房，再备些清淡的饭菜。”云澜掏出几枚铜币，放在柜台上。
掌柜的目光在铜币上停留一瞬，快速收起，领着他们上楼。房间不大，却干净整洁，木窗推开，能看到镇外的青山。马承宇刚把藤篮放下，铁木的意识便传来一阵兴奋：“这镇上灵气虽不如灵隐谷，却有几处异常汇聚点，说不定藏着灵脉分支。”
云澜从怀中取出罗盘，罗盘上的灵纹突然疯狂转动，指针指向东北方向，隐隐有红光闪烁。“不好，这附近有邪修在吸纳灵脉！”他脸色骤变，“邪修以活人或灵脉为引，修炼禁术，若是让他们得逞，这一片灵脉都会被污染！”
马承宇眼神一凛，抓起断刀就走：“去看看！”
三人出了客栈，顺着罗盘指引，穿过几条曲折的小巷，来到镇北的一处废弃宅院。宅院大门半掩，门匾上“苏府”二字早已斑驳，门缝里透出一股腐朽的气息，却又夹杂着淡淡的血腥与灵气紊乱的味道。
马承宇示意云澜和铁木（幼苗）在外围警戒，自己悄然翻墙而入。院子里杂草丛生，堂屋的门大开着，昏暗中，几个人影围坐在一口巨大的青铜鼎旁，鼎中燃烧着幽绿色的火焰，火焰里，隐约可见灵脉的虚影在扭曲挣扎。
“桀桀…… 这灵脉分支，足够本座突破瓶颈了！”一个尖细的声音响起，说话者是个身着黑袍的瘦子，脸上缠着黑纱，只露出一双泛着青光的眼睛，“等本座修成‘血灵大法’，这青石镇的活人，都是本座的补品！”
“住手！”马承宇大喝一声，断刀出鞘，刀光如电，劈向青铜鼎。黑袍瘦子显然早有防备，身形一闪，竟化作一道黑烟，绕到马承宇身后，同时甩出一道血鞭，抽向他的咽喉。
马承宇旋身避过，断刀横扫，将血鞭绞成碎末。可碎末落地，竟化作无数吸血虫，朝着他的皮肤钻去。他咬咬牙，调动灵谷灵术，周身涌起一层淡淡的灵气罩，将吸血虫纷纷弹开。
与此同时，云澜在院外吹奏笛子，音波如利刃，穿透墙壁，干扰邪修的法术。铁木则操控藤篮里的幼苗，伸出藤蔓，顺着门缝钻入，缠住青铜鼎的足，试图切断邪修与灵脉的联系。
黑袍瘦子见势不妙，疯狂催动血灵大法，鼎中火焰暴涨，将缠住鼎足的藤蔓烧成灰烬。马承宇趁机欺身而上，断刀直刺黑袍瘦子咽喉，却见他再次化作黑烟，融入阴影，消失不见。
“小心！”云澜的笛声突然变调，警示的音波在空气中炸开。马承宇只觉背后一凉，一道血刃已近在咫尺，他本能地用断刀格挡，却仍被血刃擦过肩头，带出一道血痕。
“在那儿！”铁木的意识精准锁定，马承宇顺着感知方向，断刀横扫，将黑袍瘦子从阴影中逼出。这一次，他不再留手，灵术与刀法融合，刀光里裹着灵气，如暴风骤雨般落下。黑袍瘦子抵挡不住，发出一声惨叫，显出身形——竟是个被邪术扭曲的半人半鬼之物，皮肤溃烂，血管里流淌着黑血。
马承宇最后一刀劈下，黑袍瘦子的身体轰然炸裂，黑血溅得到处都是，却被他的灵气罩挡住。青铜鼎失去邪修操控，火焰渐渐熄灭，灵脉的虚影也趋于稳定，缓缓没入地下。
“呼……”马承宇长舒一口气，却见云澜突然捂住胸口，脸色煞白。“你受伤了？”他忙上前扶住。
云澜苦笑道：“那邪修的血灵大法，有反噬之能，刚才音波对抗时，我…… 中了他的血咒。” 说着，他的衣襟下，露出一道正在溃烂的伤口，黑血缓缓渗出。
马承宇心急如焚，看向铁木：“你有办法吗？”
铁木调动木灵感知，“看” 向云澜的伤口：“他中的是血腐咒，需要清灵草、玉髓露，还有…… 我的木灵之气。” 他迅速将所需药材告知马承宇，后者立刻返回悦来客栈，翻出灵隐谷带出的药囊，又向掌柜买了玉髓露（凡俗灵物，略有清灵之效），匆匆赶回。
在废弃宅院的厢房里，马承宇将清灵草捣碎，混合玉髓露，敷在云澜伤口上，铁木则让幼苗伸出藤蔓，输送微弱的木灵之气。不多时，云澜伤口的溃烂之势渐缓，黑血也止住了。
“谢谢……”云澜虚弱地开口，“这血腐咒虽暂时压制，但若不找到‘血灵宗’的总坛，拔除咒源，迟早还会发作。”
马承宇沉默片刻，眼神坚定：“那咱们就去找血灵宗！不管是为了你，还是为了北离的灵脉，这邪修势力，不能留！”
云澜看着他，缓缓点头，眼中闪过一丝欣慰。
次日，三人在青石镇打听消息，得知血灵宗在西境偏远的“血枫岭”活动，专收亡命之徒与邪修，手段狠辣，附近百姓深受其害。马承宇又在镇上的铁匠铺，将断刀重新开刃，融入灵谷灵术的一些理念，让断刀能更好地承载灵气。
离开青石镇时，掌柜的站在门口，望着他们的背影，嘴角勾起一抹意味深长的笑，转身回了柜台，从暗格取出一枚黑色令牌，上面刻着“血”字，令牌上的血纹，隐隐与黑袍瘦子身上的气息相似……
出了青石镇，往西境深处行去，景色愈发荒凉。枯黄的草甸上，偶尔能看到被血灵宗残害的村民尸体，或挂在树上，或抛在路边，死状凄惨。马承宇攥紧断刀，眼神里的杀意更浓。
行至黄昏，远远望见血枫岭，漫山的枫树在夕阳下红得滴血，像是一片血海。山脚下，有个小村落，却异常死寂，连一声犬吠都没有。
“小心，这村子怕是已经被血灵宗控制了。”云澜低声提醒。
三人悄然靠近，马承宇的灵力感知扫过，发现村里的房屋里，竟藏着不少血灵宗弟子，还有一些被囚禁的村民，用作血祭的材料。
“救人！”马承宇低喝一声，率先冲入村中。断刀所过之处，血灵宗弟子纷纷倒地，他们的邪术在灵谷灵术与刀法的融合下，不堪一击。云澜吹奏笛子，音波震碎血灵宗布置的幻境，铁木操控幼苗藤蔓，捆住试图逃窜的邪修。
一番激战，村民们被救出，得知三人要去血枫岭找血灵宗麻烦，一个年轻的猎户站了出来：“俺叫虎子，这血枫岭俺熟！俺爹就是被血灵宗的人害死的，俺给你们带路！”
马承宇看着虎子眼中的恨意，点头应允。
在虎子的带领下，众人抄近路，穿过血枫岭的暗谷。暗谷里，雾气弥漫，每一棵枫树的影子都像是恶鬼的爪牙，偶尔能看到血灵宗设下的陷阱，被马承宇一一破除。
行至深夜，终于抵达血灵宗总坛——一座建在血枫岭最高峰的血色宫殿，宫殿外，竖着数十根人骨幡旗，幡旗上的怨灵在夜风中呼啸，仿佛在哭诉生前的苦难。
“就是这儿了！”虎子咬牙切齿。
马承宇深吸一口气，体内魂晶与灵谷灵术的力量同时运转，断刀上泛起一层淡淡的青红双色光芒——那是灵气与魂晶之力的融合。他看向云澜与铁木（幼苗）：“准备好了吗？”
云澜点头，笛子横在唇边，随时准备吹奏；铁木的藤蔓在藤篮里蓄势待发，本体虽远在黑风岭，却通过灵脉与分身呼应，能调动一部分灵谷的灵气支援。
三人悄然潜入血灵宗总坛，避开巡逻的弟子，来到宫殿深处的血池。血池里，鲜血翻涌，倒映着天花板上的血纹阵法，阵法中央，悬浮着一颗巨大的血珠，正是血腐咒的咒源——血灵珠。
“毁掉血灵珠，就能破除血腐咒！”云澜轻声说。
可就在他们靠近血池时，一道冰冷的笑声响起：“你们以为，能这么轻易毁掉血灵珠？” 话音未落，血池里的鲜血突然化作一道血墙，将三人围住，血墙里，浮现出无数怨灵的脸，朝着他们扑来。
马承宇挥刀劈砍，血墙却如实质般坚韧，每一刀都只能溅起几朵血花。云澜的笛子音波撞在血墙上，被扭曲成诡异的声调，反震得他气血翻涌。铁木的藤蔓插入血池，却被血灵珠的邪力腐蚀，迅速枯萎。
“桀桀…… 受死吧！”血墙后，走出一个身着血袍的中年男子，正是血灵宗宗主血无涯，“本座等你们很久了，尤其是你，灵谷一脉的传人，你的血，能让血灵珠更上一层楼！”
血无涯双手舞动，血池中的鲜血化作血龙，张牙舞爪地扑来。马承宇调动全身灵力，与血龙硬拼，却被血龙的冲击力震得后退数步，嘴角溢出鲜血。
云澜见势不妙，不顾伤势，吹奏出禁忌的“灵谷镇魂曲”，音波如利刃，强行撕裂血墙，却也让他的七窍渗出黑血，血腐咒发作。
“云澜！”马承宇大喊，心急之下，体内魂晶的力量不受控制地爆发，一道灵魂虚影从他体内飞出，直接撞向血灵珠。血灵珠剧烈震颤，血池翻涌，血龙的攻势为之一滞。
铁木抓住这间隙，调动灵谷灵脉的力量，本体在黑风岭疯狂抽取大地灵气，顺着灵脉输送过来。幼苗藤蔓瞬间恢复生机，缠住血无涯的四肢，将他拖入血池。
血无涯又惊又怒，疯狂催动血灵大法，血池中的鲜血沸腾，怨灵们纷纷扑向马承宇三人。可就在这时，马承宇体内的魂晶与灵谷灵术、铁木的木灵之气产生奇妙的共鸣，一道青红相间的光幕笼罩全身，将怨灵纷纷弹开。
“给我破！”马承宇大喝一声，断刀携着三重力量，狠狠劈向血灵珠。血灵珠发出一声哀鸣，炸裂开来，血池的鲜血瞬间失去控制，倒灌回血灵宗总坛的每一处缝隙。
血无涯见血灵珠被毁，一口黑血喷出，身形狼狈逃窜。马承宇哪肯放过，断刀掷出，如一道流星，穿透血无涯的胸口。血无涯惨叫一声，倒地不起，血腐咒的咒源被彻底摧毁。
云澜的血腐咒随之消散，他苍白的脸上露出一丝笑意，却因力竭，昏了过去。
血灵宗总坛崩塌，血枫岭的怨灵们失去依托，渐渐消散。马承宇抱着云澜，虎子在旁搀扶，铁木的幼苗藤蔓卷起血灵宗的秘籍（日后或许有用），一行三人一木，在血枫岭的晨曦中，缓缓离去。
经此一役，马承宇的灵谷灵术与刀法融合得愈发熟练，魂晶的力量也更加收放自如；铁木的木灵之气与灵脉的呼应更紧密，本体在黑风岭已长成参天大树，根系如蛛网般蔓延，与北离西境的灵脉渐渐融为一体；云澜的伤势彻底痊愈，灵谷一脉的传承，在他身上重新焕发生机。
他们知道，这只是闯荡北离江湖的第一站，往后，还有更多的挑战、更多的秘密等待着他们——皇室的野心、宗门的博弈、灵脉的复苏与争夺…… 而他们，将以双生的力量，在这风云变幻的北离世界，踏出属于自己的路。
（第三章完）
