清河县的七夕，总带着三分热闹七分柔情。青石板路被夏末的阳光晒得暖融融的，空气里飘着糖画的甜香与姑娘们衣襟上的熏香，彩线在风里织成流动的虹，连檐角的铜铃都在为乞巧节唱着软语。
花牡丹坐在丫鬟挽着的臂弯里，淡粉色罗裙拂过地面时，像极了三月里被风揉碎的桃花瓣。她发间那支东珠钗是母亲江明月亲手为她簪上的，珠子随步履轻轻晃着，映得她本就莹白的侧脸愈发剔透。作为花府独女，她见惯了富贵场里的珠光宝气，却偏对这市井间的烟火气生出几分好奇，正踮着脚看街边妇人绣鸳鸯，指尖刚触到帕子一角，腕间忽然被人轻轻撞了下——一方绣着浅粉桃花的软帕应声落地，飘到一双素色云纹鞋前。
“姑娘恕罪。”温润的男声自身前响起，花牡丹抬眼时，正撞进一双看似澄澈的眸子。男子身着洗得发白的青布长衫，袖口磨出了细毛边，却衬得他身形愈发挺拔。他手指修长，捡帕子时指节微微泛白，将帕子递来的瞬间，指腹不经意擦过她的指尖，带着一丝凉意。花牡丹猛地收回手，脸颊热得发烫，只敢盯着他领口露出的半块素玉佩，听他轻声道：“在下江月琅，方才失礼了。”
那一日的风似乎格外软，吹得江月琅鬓边的碎发轻轻动着，也吹乱了花牡丹的心。她后来才知道，江月琅是江家旁支幼子，家道中落却苦读不辍，身上那股书卷气，是花府里那些纨绔子弟从未有过的。他们借着送还帕子的由头见了几次面，他会在书院旁的柳树下等她，给她带刚出炉的桂花糕；会在她临摹字帖时，悄悄在她砚台里添一勺温水，免得墨汁凝住；会在她说起喜欢牡丹时，认真地说“将来我若有庭院，定种满牡丹，只给你一人看”。
花牡丹从未见过如此温柔之人，他的一颦一笑都如春风拂面，让人心生荡漾。她不禁将母亲教导的矜持抛诸脑后，像个情窦初开的少女一般，羞涩地将自己精心绣制的荷包偷偷塞给他。
那荷包里，装着她积攒已久的碎银子，虽然不多，但却是她的一片心意。她希望这些碎银子能够帮他凑齐进京赶考的盘缠，让他顺利实现自己的梦想。
江月琅接过荷包的瞬间，眼眶微微发红，他紧紧握住花牡丹的手，深情地说道：“牡丹，等我金榜题名，必定八抬大轿迎娶你过门。”
花牡丹听了这话，心中犹如小鹿乱撞，她羞涩地点点头，满心欢喜地相信着江月琅的承诺。她觉得自己遇到了这世间难得的良缘，“一见倾心，此生不负”，这样的美好，让她沉醉其中，无法自拔。
然而，她并没有看到，当江月琅低头时，眼底闪过的那一丝算计。那荷包里的碎银，他转手便交给了京城来的信使，让对方再去探一探花府的家底究竟有多少。
后来江月琅决定进京赶考，他一路风尘仆仆，终于来到了清河县。然而，就在他行至清河县时，却“恰巧”染上了风寒，身体不适。无奈之下，他只好投奔花府暂住，希望能在那里调养好身体，继续赶路。
花牡丹得知江月琅来到府上，心中自然是喜出望外。她对江月琅的到来表示热烈欢迎，并亲自为他安排了住处。从那以后，花牡丹每天都会亲自熬药送汤，细心照料着江月琅。
