十六年后，杨过成了世人景仰的神雕大侠。 襄阳城却惊现“影子神雕”，专挑他行侠之事下手。
追查中他救下郭襄，对方却道：“凶手是个残疾人，他说你欠他一条命。”
杨过在古墓找到残破遗书，才知十六年前为救陆无双，自己曾误杀一对平民夫妇。
当他浑身浴血走出火场，手中提着凶手头颅时，百姓却在唾骂：“神雕侠才是真凶！”
杨过忽然大笑，将头颅抛入烈焰。 “神雕侠已死，罪人杨过，今日东行。”
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朔风如刀，卷着细碎的雪沫，狠狠刮过襄阳城高耸的城堞。夜色浓稠似墨，压得城内灯火都透出几分昏黄与挣扎。杨过独立于城中最高酒楼的飞檐之上，玄色大氅猎猎作响，冰冷的铁面具隔绝了寒风，也隔绝了下方市井的喧嚣与烟火气。他微微侧首，左袖空荡荡地垂着，右臂却稳稳按在腰间那柄无锋重剑之上，剑身冰凉，一如他此刻的心境。
“神雕侠”三个字，早已成了江湖上响当当的金字招牌，威震北地，名动八方。所过之处，群邪辟易，百姓欢呼。可这滔天的声名，此刻却像一副冰冷沉重的枷锁，紧紧箍着他的心神。面具之后，那双曾令无数少女倾倒的星眸深处，只余一片荒芜的疲惫。行侠？不过是被这“侠”字驱策着，走向早已注定的下一处泥潭罢了。十六年漫长等待的煎熬，早已将那份孤傲不羁的意气风消磨殆尽，唯剩下这副被天下人推上神坛的躯壳，日复一日地扮演着那个光芒万丈的符号。
下方长街拐角处，一阵压抑的喧哗撕破了夜的寂静。几个凶神恶煞的泼皮，正将一个瘦弱书生逼到墙角，拳脚相加，口中污言秽语不绝于耳。书生抱头蜷缩，怀中紧紧护着几卷残破的书册，像护着仅存的命脉。
杨过眼神漠然扫过，这样的场景，实在太过稀松平常。他甚至无需思索，身形已如一片被风吹落的玄色鸦羽，悄无声息地飘落。落地时足尖轻点，几无尘埃惊起。那几个泼皮只觉眼前一花，一股沛然莫御的力道已撞在胸口，闷哼声中，几人如滚地葫芦般摔了出去，撞在冰冷的墙壁上，筋骨欲裂，挣扎着却再也爬不起来。
那书生惊魂未定，抬头只见到一个高大孤峭的背影，玄氅在风雪中翻卷，一只空袖飘荡。他猛地醒悟，挣扎着爬起，声音因激动而颤抖：“神…神雕侠！多谢神雕侠救命之恩！”
周围的百姓也迅速聚拢过来，敬畏的目光聚焦在那背影上，窃窃私语汇成一片嗡嗡的声浪，充满了由衷的感激与崇拜。
“是神雕大侠！”
“大侠又救了人了！”
“有神雕侠在，是咱们襄阳的福气啊！”
杨过背对着人群，面具后的嘴角似乎想扯动一下，终究归于沉寂。他没有回头，也没有留下只言片语。一股巨大的、令人窒息的空洞感攫住了他。这些欢呼，这些感激，如同隔着一层厚厚的冰壁传来，模糊而遥远。他足尖再点，身形拔地而起，玄氅鼓荡，几个起落便消失在鳞次栉比的屋脊之后，只留下身后久久不散的敬仰目光和那书生兀自对着他消失的方向深深作揖。
仿佛只是为了逃离那片过于灼热的感激，他的身影在襄阳城高低错落的屋脊上疾掠，快得只余下一道飘忽的墨痕。然而，就在他即将掠出城北一片相对僻静的坊区时，一股极其微弱、却透着森然邪异的气息，如同毒蛇吐信，骤然刺入他超乎常人的灵觉之中！
