那枚锁魂钉，像一块烧红的烙铁，时刻烫灼着梅庄的空气。
终于，在一个月色晦暗的深夜，令狐冲走进了任盈盈独坐的琴室。他没有点灯，月光透过窗棂，在地上投下斑驳的冷辉。
“盈盈，”他的声音在寂静中显得格外低沉，“那钉子……有办法吗？”
任盈盈的身影在月影里一动不动。良久，才传来她清冷的声音，带着一丝不易察觉的颤抖：“锁魂钉……钉入即锁魂。魔教刑堂秘制，钉上淬有奇毒，深入血脉骨髓。强行取出，毒必瞬间扩散，立时毙命。即便……即便侥幸不死，那毒也如跗骨之蛆，日夜侵蚀，生不如死。”她顿了顿，声音更低，“这是……断绝血脉的诅咒。无解。”
最后两个字，如同冰冷的判决。
令狐冲没有再问。他站在那里，月光照亮了他半边脸，那上面没有愤怒，没有绝望，只有一片深沉的、化不开的凝重。
自那夜起，令狐冲抱着左鸣出现在葡萄架下的时间更长了。他不再只是沉默地望天。他开始对着怀中懵懂无知的孩子说话。
“小鸣儿，你看不见……嗯，其实看不见也好。”他晃动着臂弯，声音低沉而温和，像是在对孩子说，又像是在对自己低语，“这世上的刀光剑影，人心鬼蜮，有时比黑暗更可怕。你爹……他是个狠角色，可惜路走歪了。”他顿了顿，似乎想找到一个更合适的词，“太执着了，把自己、把别人都逼到了绝路上。”
“执着？”他轻轻嗤笑一声，带着几分自嘲，“谁又不是呢？你爹想当五岳盟主，想一统江湖。我呢？当年只想着喝酒，想着小师妹……后来，又只想着你盈盈姑姑……”他的声音低了下去，带着一丝难以言喻的怅惘，“再后来，就想守着这梅庄，守着一份清净……可这清净，又谈何容易？”
小左鸣在他怀里动了动，发出模糊的咿呀声，似乎被他的声音吸引。
令狐冲低下头，看着孩子紧闭的双眼和苍白的小脸，眼中掠过一丝疼惜。他伸出手指，极其轻柔地碰了碰孩子温热的脸颊，避开了颈侧那枚冰冷的钉子。
“江湖啊……像个大泥潭。”他的声音更轻了，像是在哼一首古老的摇篮曲，“跳进去容易，想干干净净地爬出来，难如登天。你爹没爬出来，我……也未必真能爬出来。但小鸣儿你不一样，你还没跳进去。看不见，说不定是老天爷给你的一层壳，护着你呢。”
他抱着孩子，在月光下慢慢踱步，葡萄藤的阴影在他身上缓缓移动。
“你爹的嵩山剑法，大开大阖，气象森严，像那嵩山的绝壁。可惜，心思太重，剑法也失了磊落……剑啊，终究是心的映照。”他像是在给孩子讲述一个遥远的故事，“剑法练到高处，讲的是心意相通，无招无我。就像你听风辨位，靠的不是眼睛，是心。”
小左鸣似乎听懂了什么，小脑袋微微偏了偏，朝向令狐冲声音传来的方向。那空洞的眼睑下，仿佛有某种极其微弱的东西在萌动。
令狐冲看着孩子这细微的反应，脸上慢慢浮现出一丝极淡、却极其真实的笑意。他不再说话，只是抱着左鸣，在寂静的庭院里一圈一圈地走着。月光将一大一小两个影子拉得很长，融合在一起，仿佛一座沉默的孤岛，漂浮在无边无际的夜色里。
