厅内众人一片哗然。
洪七公眼中精光一闪："快请！"
不多时，一位身披白色袈裟的僧人缓步走入大厅。他约莫五十岁上下，面容清癯，眉宇间却透着一股超然物外的气度。最引人注目的是，他身后背着一个紫金钵盂，手持一根碧玉禅杖。
"阿弥陀佛，贫僧虚竹，见过洪帮主。"白衣僧人合十行礼。
洪七公连忙起身相迎："原来是少林高僧虚竹大师！久闻大名，今日得见，真是三生有幸！"他上下打量着虚竹，"大师远道而来，不知有何指教？"
虚竹微微一笑："贫僧确实与降龙十八掌有些渊源，今日特来拜会洪帮主。"
洪七公闻言大喜："大师也知晓降龙十八掌？"他邀请虚竹上座，"大师请坐，老叫化子有太多问题想请教了！"
众人落座后，洪七公亲自为虚竹斟了一杯茶："大师，这降龙十八掌乃我丐帮镇帮绝学，源自萧峰萧大侠。可惜萧大侠去世后，这掌法虽代代相传，却总觉得少了些什么。老叫化子虽为帮主，却也不敢说完全领悟了其中奥义。"
虚竹轻啜一口茶，缓缓道："洪帮主客气了。实不相瞒，贫僧与这降龙十八掌也有一段渊源。当年萧峰大侠临终前，曾将这掌法传予贫僧。只是贫僧修习的是逍遥派内功，与降龙十八掌的刚猛路数不太相合，一直未能真正发挥其威力。"
洪七公眼睛一亮："原来如此！大师今日来，可是要传授真正的降龙十八掌给老叫化子？"
虚竹点头："正是。贫僧此次下山，就是为寻找洪帮主。天下将有大劫，降龙十八掌乃化解此劫的关键。贫僧观洪帮主乃人中龙凤，是真正能发挥降龙十八掌威力之人。"
"天下大劫？"洪七公皱眉，"大师此话怎讲？"
虚竹正欲回答，忽然神色一变，抬头望向窗外："有人来了。"
洪七公一愣："大师何出此言？"
虚竹尚未回答，大厅外已传来一阵嘈杂声。紧接着，十余名黑衣人破窗而入，每人手持寒光闪闪的兵刃，直扑洪七公而来！
"保护帮主！"丐帮弟子纷纷喊道，抽出兵刃迎敌。
洪七公冷哼一声，站起身来："何方鼠辈，敢在丐帮总舵撒野！"他随手抄起打狗棒，一招"棒打狗头"横扫而出，三名黑衣人应声倒地。
虚竹依旧端坐品茶，仿佛眼前的一切与他无关。当一名黑衣人挥刀向他砍来时，他才不慌不忙地抬起右手，食指与中指轻轻夹住刀刃。
"阿弥陀佛，施主请回吧。"虚竹轻声道。
那黑衣人惊骇地发现，自己全力劈下的钢刀竟如砍在精铁之上，纹丝不动。更可怕的是，一股无形的力量从刀上传来，震得他手臂发麻，虎口迸裂，钢刀脱手飞出！
虚竹微微一笑，松开手指，那黑衣人连滚带爬地退了回去。
"洪帮主，看来有人不想让我们谈下去啊。"虚竹放下茶杯，站起身来。
洪七公会意："好！大师，咱们边打边谈！"说罢，他使出打狗棒法，与虚竹一同迎向黑衣人。
令人惊讶的是，每当洪七公使出降龙十八掌的招式时，虚竹体内的真气就会微微颤动，仿佛与这掌法有着某种神秘的联系。
战斗中，虚竹注意到洪七公的降龙十八掌虽然刚猛有力，却缺少了一丝灵动与变化。他心中暗想："萧峰大侠的降龙十八掌讲究刚柔并济，而这洪帮主只得了刚猛一面，难怪总觉得少了些什么。"
