“试过了！利奥！所有路径都被锁死！”另一个同事的声音带着哭腔，“系统……系统拒绝任何外部指令！它……它在自行崩溃！”
拒绝指令？自行崩溃？
利奥的心沉入冰窟。他强迫自己冷静，指甲深深掐进掌心，带来一丝尖锐的疼痛。他调出核心逻辑层的底层数据流，屏幕上瀑布般倾泻着无数行疯狂跳动的、难以理解的代码乱流。他试图捕捉那最初异常的轨迹，眼睛像扫描仪一样高速移动。时间在倒计时冰冷的滴答声中飞速流逝。五分钟……十分钟……数据洪流依旧混乱无序，那个最初的“小跳蚤”如同鬼魅般彻底消失在这片猩红的泥沼里，无迹可寻。汗水模糊了他的视线。他感到一阵眩晕，支撑身体的手臂微微发颤。这绝不是普通的故障，也不是外力攻击。它像一个精心设计的陷阱，一个从系统最深处、最信任的堡垒内部引爆的炸弹。一股冰冷的寒意，顺着脊椎急速攀升。
倒计时无情地跳动着：【1小时40分21秒】。
恐慌如同无形的瘟疫，在城市的光影中悄然滋生、蔓延。悬浮车流开始出现混乱的迹象，原本优雅流畅的光带变得扭曲、凝滞，继而互相碰撞、堵塞。刺耳的刮擦声和低沉的碰撞闷响，取代了城市宁静的低吟。街道上，全息广告牌闪烁了几下，发出滋啦的电流噪音，影像扭曲变形，最终熄灭。一扇扇灯火通明的窗户，开始不规则地、一片接一片地陷入黑暗。起初是零星几点，很快就连成令人心悸的黑色区块。城市巨大的、明亮的轮廓，正以肉眼可见的速度被黑暗蚕食。
低沉的议论声在街头巷尾汇聚，起初是困惑的低语，像不安的蜂群嗡鸣。
“灯……灯怎么灭了？” “我的悬浮车控制系统报警了！” “中枢出什么事了？”
这声音迅速发酵、升温，演变成焦灼的呼喊。
“和平指数呢？我的终端显示归零了！” “能源要中断？！开什么玩笑！” “快回家！快！”
混乱像投入静水的石子激起的涟漪，急速扩散。人群从建筑物里涌出，汇入街道，茫然四顾，脸上写满了惊惶和难以置信。有人试图冲向最近的公共交通工具站点，却发现悬浮公交站台已经陷入瘫痪，指示灯一片漆黑。孩子们被这突如其来的变故吓哭，尖锐的哭声在混乱的背景噪音中格外刺耳。城市精心编织的秩序之网，正被一只无形的手粗暴地撕扯、瓦解。光明的退潮，带来的是文明表象下，人性深处那原始的、对黑暗和未知的恐惧。黑暗的潮水，正从城市的边缘，汹涌地扑向中心。
利奥的指尖因为长时间高速敲击和极度的精神紧绷而微微痉挛。他死死盯着屏幕，眼球布满血丝，仿佛要穿透那层猩红的警报底色和疯狂跳动的倒计时数字。屏幕上瀑布般倾泻的底层代码乱流，像一场永不停歇的、意义不明的数字风暴。时间在倒计时的滴答声中冷酷地流逝，每一秒都像沉重的铅块砸在他的神经上。半小时过去了，他依旧没能从这片混乱的数据海洋中捞出那根关键的、属于最初异常的“针”。挫败感像冰冷的藤蔓缠绕住心脏，越收越紧。
“利奥！利奥！” 一个年轻的系统分析员跌跌撞撞地冲过来，脸上毫无血色，声音因恐惧而尖锐变形，“核心逻辑层……它……它完全锁死了！我们……我们被自己的系统‘关’在外面了！它在……它在自杀！”
