厚重的防盗铁门在身后合拢，将门外狂暴的撞击声和嘶吼暂时隔绝。公寓楼门厅内，浑浊的空气里弥漫着灰尘、陈腐的油漆味，以及门外隐约渗入的血腥与腐臭。昏暗的应急灯光下，几张惊恐的面孔在阴影中晃动。
杰克·汤普森背靠着冰冷、不断传来震动感的铁门，剧烈地喘息着。每一次吸气，后背那几道被丧尸利爪撕裂的伤口都传来火辣辣的灼痛。怀里的本杰明被刚才的剧烈震动和撞击声惊醒，发出微弱的、带着哭腔的呻吟，小手无意识地紧紧抓着他的衣襟。
“妈妈…妈妈…” 孩子的声音细若游丝，充满了无助和恐惧。
杰克的心如同被一只冰冷的手狠狠攥紧。他低下头，用下巴轻轻蹭了蹭本柔软蓬乱的头发，嘶哑的声音努力放柔：“嘘…本，没事了…爸爸在…妈妈…妈妈去了一个安全的地方…” 谎言像带着倒刺的钩子，从他喉咙里艰难地挤出，每一个字都刮得生疼。
门厅里的另外四个人——握着高尔夫球杆、惊魂未定的中年男人（自称老陈），紧紧抱在一起瑟瑟发抖的老夫妇（王伯和王婶），以及躲在角落、脸色惨白如纸的年轻女人（小雅）——都警惕而恐惧地盯着这对浑身浴血、如同煞神般闯入的不速之客。老陈手中的球杆微微颤抖，指关节因为用力而发白。
“你…你们是什么人？外面…外面那些东西…” 老陈的声音带着抑制不住的颤抖，目光扫过杰克手中那根沾满污血、顶端变形的金属球棍。
“幸存者。” 杰克的声音恢复了惯常的低沉和冷硬，像一块没有温度的石头。他没有解释更多，锐利的目光如同探照灯般扫过门厅的环境：相对宽敞，但除了一个废弃的信箱架和几盆早已枯萎的绿植，几乎没有任何掩体。通往楼上的楼梯间入口就在侧面，一道防火门虚掩着。楼上才是相对安全的地方。
“这里不安全。” 杰克斩钉截铁地说，目光看向老陈，“门撑不了多久。我们必须上楼，占据高层房间。楼梯在哪边？”
老陈被杰克不容置疑的语气慑住，下意识地用球杆指了指侧面那扇虚掩的防火门：“那…那边…但楼上…楼上可能也有那些东西…”
“总比在这里等死强。” 杰克不再废话，抱着本，大步走向楼梯间防火门。他侧耳倾听片刻，确认里面没有明显的动静，然后猛地推开门！
门后，是通往黑暗的上行楼梯。应急灯的光线更加昏暗，空气中弥漫着更浓的灰尘味。台阶上散落着一些杂物和零星的暗红血迹。
杰克没有丝毫犹豫，抱着本率先踏入。老陈犹豫了一下，看着门外依旧持续的、令人心悸的撞击声，一咬牙，对王伯王婶和小雅低声催促：“快！跟上！” 三人如同惊弓之鸟，跌跌撞撞地跟了进去。
楼梯间里异常安静，只有众人压抑的呼吸和脚步声。杰克每一步都踩得极轻，抱着本的手臂稳如磐石，目光锐利地扫视着上方的阴影和每一个楼梯拐角。老陈握着球杆跟在后面，紧张地四处张望。王伯搀扶着腿脚不便的王婶，每一步都走得异常艰难。小雅紧紧跟在最后，双手死死抓着衣角。
上到二楼平台，防火门紧闭着。杰克示意大家停下，自己侧耳贴在冰冷的门板上。里面一片死寂。他轻轻压下门把手，推开一道缝隙。
门内是二楼的走廊。光线昏暗，空无一人。几扇公寓门紧闭着，地上散落着几张传单和一顶掉落的帽子。暂时安全。
“快进去！” 杰克低声道。
众人迅速进入走廊，杰克反手轻轻关上了防火门。走廊相对封闭，安全感提升了一点点。
“找…找个房间…” 老陈喘着气，指着走廊深处，“最…最里面那间…门好像开着…”
杰克抱着本，走在最前面。本在他怀里不安地扭动了一下，发出几声压抑的咳嗽，小脸异常苍白，额头渗出细密的冷汗。杰克心头一紧，用手背探了探本的额头——滚烫！孩子发烧了！
巨大的担忧瞬间攫住了杰克。在这末日里，一场高烧足以致命！药物！他需要退烧药！镇静剂！
他快步走到走廊尽头那间虚掩着门的公寓前，用脚轻轻顶开门。里面一片狼藉，显然经过匆忙的翻找和逃离。家具倾倒，杂物散落一地。但幸运的是，没有丧尸。
“都进来！” 杰克低喝，抱着本迅速进入。老陈等人也慌忙挤了进来。杰克反手将门关上，立刻从里面反锁，又拖过一张沉重的实木餐桌死死顶住门板！
做完这一切，他才稍稍松了口气，但心头的巨石并未放下。他小心翼翼地将本放在相对干净的一张沙发上。孩子蜷缩着身体，眉头紧锁，脸颊烧得通红，呼吸急促，显然陷入了痛苦的高热昏睡中。
“他…他怎么了？” 小雅怯生生地问，看着本痛苦的样子，眼中流露出同病相怜的恐惧。
“发烧。” 杰克的声音冰冷，带着一丝不易察觉的焦灼。他迅速扫视房间，目光锁定在厨房区域。他快步走过去，打开水龙头——没水！该死！他翻箱倒柜，终于在橱柜角落找到半瓶未开封的矿泉水。
他回到沙发边，单膝跪地，拧开瓶盖，小心翼翼地扶起本的头，试图给他喂点水。水顺着孩子干裂的嘴唇流下，他只勉强吞咽了几小口，大部分都咳了出来。
“药…有药吗？” 杰克猛地抬头，目光如电般射向老陈和王伯王婶，“退烧药！消炎药！什么都行！”
老陈和王伯王婶面面相觑，都茫然地摇了摇头。他们是慌乱中逃下来的，哪里顾得上带药。
杰克的心沉了下去。他看向小雅。年轻女人犹豫了一下，从自己随身的小挎包里摸索出一个印着卡通图案的小药盒，怯生生地递过来：“我…我有几片布洛芬…是治痛经的…不知道行不行…”
杰克一把抓过药盒，快速看了一眼说明。布洛芬，有退热镇痛作用。他毫不犹豫地取出一片，小心翼翼地掰开一小角（根据儿童剂量估算），用水化开，然后极其耐心地、一点点喂进本的嘴里。孩子无意识地吞咽着，眉头似乎稍稍舒展了一点。
但这远远不够！杰克知道，孩子需要更专业的照顾，需要安静的环境，需要持续的物理降温！而这里什么都没有！门外是地狱，门内是随时可能恶化的危机！本的呼吸越来越急促，小脸烧得如同火炭。时间在流逝，每一秒都让杰克的心如同在油锅里煎熬！
他猛地站起身，像一头被困的猛兽在狭小的客厅里焦躁地踱步。锐利的目光扫过房间的每一个角落，寻找着任何可以利用的东西。他的目光落在客厅一角的一个老式木质书架上。上面散乱地放着一些书籍和杂物。一本厚厚的、封面印着新港市交通网络的书籍引起了他的注意。
他快步走过去，抽出那本书。书页已经泛黄，但里面夹着一张折叠起来的、印刷清晰的市中心地铁结构图！展开地图，复杂的线路和站点如同蛛网般呈现。他的目光快速扫视，最终落在了地图的核心位置——中央枢纽站！在枢纽站下方，用细小的虚线标注着复杂的深层维修通道网络！其中一条通道旁边，清晰地标注着“Delta-7”的代号！
地铁维修通道！深埋地下！远离混乱的地表！坚固的管道系统！这绝对是一个理想的避难所！更重要的是，那里可能有医疗物资！有相对安全的环境让本退烧！
希望！如同穿透厚重阴云的一道闪电，瞬间照亮了杰克绝望的黑暗！
他猛地攥紧了地图，纸张在他手中发出不堪重负的呻吟。他低头看了一眼沙发上痛苦昏睡的本，眼中燃烧起决绝的光芒。
必须去那里！为了本！不惜一切代价！
与此同时，城市另一端。
卢卡斯·莫雷诺如同壁虎般紧贴着冰冷粗糙的砖墙，身体缩在一辆被撞瘪的垃圾清运车残骸投下的狭小阴影里。沉重的背包压得他肩膀生疼，汗水混合着脸上的灰尘和溅到的血污，流进眼睛里，带来一阵刺痛。他强忍着，不敢擦拭。
几米外，两只穿着保安制服的丧尸正在漫无目的地游荡，喉咙里发出低沉的“嗬嗬”声。它们似乎被刚才卢卡斯用高频声波干扰器制造的小混乱吸引过来，暂时还没发现阴影中的猎物。
卢卡斯的心脏在胸腔里疯狂擂动，每一次跳动都撞击着耳膜。他屏住呼吸，一只手紧紧握着合金撬棍，另一只手则死死按着塞在耳朵里的便携式无线电耳机的接收端，指尖因为用力而发白。耳机里，刺耳的电流噪音如同潮水般汹涌，几乎淹没了一切。他疯狂地调整着扫描仪的滤波器和增益，汗水顺着额角滑落。
Delta-7！ 这个代号如同烙印般刻在他的脑海里。那是唯一的希望灯塔！他必须重新定位那个求救信号！必须知道确切的位置！
“滋滋…坚持住…门要…撑不住了…滋滋…氧气…滋滋…坐标…重复坐标…中央枢纽…B层…下行…维修通道…Delta-7…入口…东侧…通风井…标记…红色三角…滋滋…”
断断续续、极度微弱的声音，如同风中残烛，顽强地穿透了厚重的电子干扰噪音！是之前求救的那个声音！但更加虚弱，更加绝望！坐标！入口位置！标记！
卢卡斯精神大振！如同在沙漠中濒死之人看到了绿洲！他迅速在脑中记下关键信息：中央枢纽站B层，下行维修通道，Delta-7段，入口在东侧通风井，标记是红色三角！
信号极其微弱，如同随时会熄灭的火星。卢卡斯知道，求救者那边的情况已经到了生死边缘！他必须尽快赶到！
他小心翼翼地探出头，观察着那两只徘徊的丧尸。它们似乎失去了目标，开始向另一个方向缓慢移动。
机会！
卢卡斯深吸一口气，如同蓄势待发的猎豹，猛地从阴影中窜出！他没有选择战斗，而是利用丧尸转身的瞬间，压低身体，以最快的速度，沿着墙根朝着西北方向——中央枢纽站的位置，无声地疾奔而去！
沉重的背包影响着他的速度，但他强迫自己忽略。城市的地图早已刻在他的脑子里，结合刚刚监听到的精确坐标，一条清晰的路径在他脑中迅速成型。他避开主干道的火海和尸潮，在狭窄的后巷、废弃的庭院、甚至翻越布满碎玻璃的矮墙间穿行。每一次无线电耳机的轻微震动，都让他微调着方向，如同被无形的线牵引着，奔向那深埋地下的、唯一的生机隧道。
亡命奔逃中，他瞥见路边一个报刊亭。玻璃破碎，里面一片狼藉。一个男人抱着一个孩子蜷缩在角落的阴影里，看不清面容，但那份在绝望中守护的姿态，让卢卡斯心头莫名一震。但他没有停留，也无力停留。他的目标只有一个——那标记着红色三角的通风井，那通向Delta-7、通向生存的隧道入口。
电波中的微弱希望，如同黑暗中的萤火，指引着两个背负着不同使命的父亲，在崩溃的城市废墟中，朝着同一个地下的目标，艰难而决绝地前行。
