秋风裹着寒意灌进小屋，祁同伟透过狙击镜的十字准星，死死盯着屋外挪动的黑影。抓捕人员的战术手电在林子里晃动，像一群窥探猎物的饿狼。他知道留给自己的时间不多了——侯亮平绝不会给他从容赴死的机会，这位反贪局局长需要的是一个“生擒归案”的政绩，好给钟家交一份漂亮的答卷。
手指重新扣上扳机，金属的冰凉顺着指尖蔓延到心脏。他这一生，从山沟里的缉毒警到公安厅厅长，靠的从来不是运气，可到头来还是逃不过“命运”二字。就在枪管即将再次抵上齿间时，手机忽然之间疯狂震动起来。
屏幕上跳动的名字让他瞳孔骤缩——沙瑞金。
汉东省的“一把手”，那个亲手掀起这场政治风暴的男人。祁同伟盯着屏幕，手指悬在接听键上，心脏在胸腔里擂鼓。他想不通，沙瑞金此刻打电话来做什么？是来嘲讽他的败局，还是来宣告最终的判决？
脑海里突然闪过弟弟挂断电话前的那句话：“等我一分钟！”
秒针在腕表上刚跳过最后一格，正好一分钟。
祁同伟深吸一口气，划开了接听键。听筒里传来沙瑞金标志性的、带着沙哑的威严嗓音，却没有预想中的冰冷：“祁同伟同志，你的事情组织上重新核实过了，存在诸多疑点。经研究决定，暂停对你的一切审查措施，即刻恢复原职。”
“组织不会冤枉好同志，更不会让功臣受委屈。”
最后一句话像惊雷在祁同伟耳边炸响。他猛地抬头，透过狙击镜看向屋外——原本呈包围态势的抓捕人员正在快速撤离，战术手电的光芒一个个熄灭，林子很快恢复了死寂，只剩下侯亮平一个人站在原地，对着对讲机疯狂低吼。
“这……怎么可能？沙瑞金的声音还在继续，条理清晰地布置着后续安排，可他一个字也听不进去了。他太清楚这场政治斗争的烈度，沙家帮已经胜券在握，没理由在最后关头放过他这条“大鱼”。”祁同伟喃喃自语，握着手机的手止不住颤抖。高育良的汉大帮早已是强弩之末，谁还有能力让沙瑞金做出如此彻底的妥协？
只有一种可能——某个连沙瑞金都不得不忌惮的势力，在这一分钟里，下场了。
“老学长，人都撤了，出来聊聊吧。”侯亮平的声音隔着门板传来，没了刚才的凌厉，反而带着一丝不易察觉的僵硬。
祁同伟收起枪，推开门走了出去。晨光刺破云层，正好落在他身上，给那件沾满尘土的夹克镀上一层金边。他把狙击枪随意挎在肩上，枪管在阳光下闪着冷光——几分钟前，这还是能送他进监狱的铁证，现在却成了权力游戏的注脚。
侯亮平站在离他三步远的地方，脸上还残留着震惊，看到祁同伟肩上的枪时，眼角抽搐了一下，却没敢多说一个字。刚才沙瑞金的直接命令还在耳边回响，连钟小艾都在电话里警告他“不许再碰祁同伟”，他再蠢也明白，这位老学长背后站着的势力，不是他能招惹的。
“猴子，我一直把你当兄弟。”祁同伟停下脚步，目光如炬地盯着侯亮平，“你刚来汉东时，我哪次不是把话摊开了说？就因为我们是汉大的同学，是师出同门的兄弟！”
他的声音陡然拔高，带着压抑半生的愤懑：“可你呢？忘了高老师怎么教我们‘修身齐家治国平天下’了吗？你忘了在汉大宿舍里，我们一起喝着二锅头谈理想的日子了吗？帮着外人对付自己的老师，围剿自己的同学！”
侯亮平扯了扯领带，脸上挤出惯常的正义凛然：“老学长，我是在执行公务。反贪局的职责就是查处腐败，不管是谁……”
“职责？”祁同伟冷笑一声，打断他的话，“你的职责是攀附钟家，还是肃清汉东？”
侯亮平的脸瞬间涨红，却梗着脖子不肯示弱：“组织已经还你清白，这就说明我没有冤枉好人。老学长，以后好自为之。”
“放心，我会的。”祁同伟越过他，擦肩而过时低声道，“上天给了我第二次机会，不是让我认输的。”
越野车引擎轰鸣着驶离孤鹰岭，祁同伟透过后视镜看着越来越小的身影，眼底翻涌着复杂的情绪。他不知道弟弟小辰究竟动用了什么力量，但他清楚，这场游戏还远远没结束。沙瑞金的妥协绝不是终点，而是另一场风暴的开始。
而另一边，侯亮平坐进车里，手指因为用力而发白。他拨通钟小艾的电话，声音带着抑制不住的急切：“小艾，到底是谁保了祁同伟？沙书记怎么会突然变卦？”
听筒里沉默片刻，传来钟小艾凝重的声音：“是中央那边的直接指令，说是……接到了特殊渠道的反馈，祁同伟案需要重新核查。签发指令的人，你认识——是西北那边刚调回来的那位‘辰’字级专员。”
“辰……”侯亮平瞳孔骤缩，一个几乎被他遗忘的名字在脑海里炸开，“难道是……祁同伟那个常年在边疆的弟弟？！”
车窗外的阳光刺眼，侯亮平却觉得一股寒意从脚底直窜头顶。他一直以为祁同伟的弟弟只是个普通商人，却没想到竟是隐藏在幕后的大人物。汉东的水，比他想象的还要深。
与此同时，机关大院3号院。
高育良握着锄头的手停在半空，露水顺着发梢滴落在泥土里。整整一夜，他把院子里的菜地翻得乱七八糟，就像他此刻混乱的心绪。祁同伟是他的左膀右臂，一旦倒下，下一个就轮到他这个“汉大帮”的核心。
“育良，电话。”吴惠芬拿着手机走过来，脸上带着异样的神色，“是祁同伟打来的。”
高育良浑身一震，几乎不敢相信自己的耳朵：“同伟？他怎么可能……”
他接过手机，指尖还沾着泥土，按下接听键的瞬间，听到了那个让他彻夜难眠的声音，却带着前所未有的平静：“老师，我没事儿了。”
“组织上恢复了我的职务。老师，恐怕有一股新的势力要进汉东了。”祁同伟的声音透过电流传来，带着一丝凝重，“不是沙瑞金发的善心，是上面有人保了我。”
高育良握着手机的手猛地收紧，指节泛白。他望着院子里被翻乱的土地，忽然之间明白了什么。
“汉东的天……要变了。”他低声道，声音里带着几分释然，又几分更深的忧虑。
秋风再次吹过院子，卷起几片落叶，像是在预示着一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
