紧急求助渠道：唯一认可的紧急求助方式是在测试工作期间通过‘节点’内置的、图标为红色三角的按钮进行申报。该按钮仅在工作时间有效。申请处理期间需保持测试间门窗紧闭，原位不动，等待系统反馈。
※违反任何一条规则将立即触发相应后果，无警告，无豁免。
※本条例之外的情况，请相信‘节点’的判断。
读完后，我感到了前所未有的压抑。这哪里是工作条例？这是生存指南！而且是针对一个处处隐藏着致命陷阱的战场的指南！规则条目间自相矛盾（比如听到异常声音要戴耳罩，但应急静止期间却禁止发出任何声音），定义含糊（什么是“永久性失能”？什么叫“空间剥离”？“非人形生物”？），而且充满了“立即”、“绝对”、“永久”这些令人不寒而栗的词汇。
就在我试图理清头绪时，手腕上的廉价电子表突然震动，发出“滴滴滴”三声短促的提示——00:00到了。同时，桌上那块巨大的主屏幕瞬间亮了起来！
幽蓝的光芒刹那间吞噬了房间惨白的光源，让整间测试间笼罩在一种不真实的、水底般的氛围中。屏幕上没有任何冗余的画面，只有一行清晰的白色大字：
“夜莺巢核心系统已就绪。测试员17号，安赫，欢迎进入第一工作周期。请开始今天的‘沉浸测试’。”
(三)寂静的恐怖
最初的几天，是麻木的重复与神经的高度紧绷。
“节点”分配的工作内容极其单调，甚至可以说是荒谬。有时是对着屏幕上高速滚动的、毫无意义的二进制字符串（0和1）进行特定模式的捕捉和标记；有时是戴着连接在“节点”上的特殊眼罩，面对变幻莫测、毫无规律可言的光影风暴进行所谓的“耐受性训练”，结束后会感到剧烈的眩晕和呕吐感；还有时是反复播放一段极其微弱、需要屏息凝神才能听清的沙沙噪音，要求我辨别其中是否夹杂了某个特定频率的音节（比如“a”或者“k”）。我根本不知道这些测试的意义何在。
唯一支撑我的是那份堪称巨额的薪水，每完成一天，“节点”就会记录一个绿色的√，并在我的（被冻结的）外部银行账户上增加一笔可观的数字。债务在减少，这冰冷的希望成了我唯一的精神支柱。
规则在每一个角落无声地运行着。
第一次经历“应急静止”时，那毫无征兆的瞬间黑暗差点让我尖叫出来。极致的黑暗像实体一样压下来，冰冷的恐惧攥紧心脏。我强迫自己僵在椅子上，死死闭着眼，连牙齿都在打颤。耳边寂静得可怕，只能听到自己血液在血管里奔流的轰鸣声，每一次心跳都像锤在鼓膜上。那种感觉，就像被活埋在一个完全隔音的棺材里，只有绝对的、压垮意志的虚无。时间失去了意义，感觉过了很久很久，光明才突然回归，仿佛刚才的一切只是幻觉，只有后背的冷汗是真实的。
走廊里死寂一片。唯一能看到其他“测试员”的时候，是每天早上5点55分左右，测试间门锁自动解除时。透过门缝，我能看到其他几间测试室的门也在同一时刻无声滑开，里面走出一个个和我一样脸色苍白、眼神空洞、如同行尸走肉般的人。我们走向走廊尽头的电梯厅，彼此之间从不交谈，甚至眼神接触都极少。恐惧像一层无形的薄膜，将我们每个人隔离在自己的气泡里。我只能偶尔听到轻微的、压抑的咳嗽声，以及凌乱疲惫的脚步声在光滑的地面上摩擦出的沙沙声。
