幽谷深处的雾气带着草木的清甜，玄机子的桃木拐杖点在青石板上，每一步都踏出细碎的青光，将黏在鞋面上的草籽震落。苏南注意到，老道走过的地方，那些紫色雾气都会自动避开，在地面勾勒出一条蜿蜒的白痕。
“这幽谷是青云观的外门结界。”玄机子忽然开口，拐杖指向左侧崖壁，那里的藤蔓无风自动，露出藏在其后的摩崖石刻——一幅残缺的星图，与破界戟身上的纹路隐隐呼应。“三百年前，苏斩封印噬魂后，托我在此布下守护阵，以防宵小之辈靠近蚀骨渊。”
郁梦儿凑近石刻，指尖抚过其中一道星痕：“这些刻痕里有玄气流动。”她忽然轻呼一声，指尖被石刻弹出的微光烫到，“是活的阵法！”
“算是吧。”玄机子捋着胡须轻笑，拐杖在地面画出个太极图案，崖壁上的星图顿时亮起大半，“这阵用的是‘天人感应’之法，会随着星辰轨迹自行运转。可惜五十年前天地灵气紊乱，阵眼出了点岔子，才让铁剑盟的人钻了空子。”
苏南握紧方天画戟，感受到戟身传来的共鸣：“前辈知道蚀骨渊的阵眼在哪？”
“知道，也不知道。”玄机子眯起眼睛望向谷顶，那里的云层正在快速流动，“苏斩当年留了后手，将最后一道封印藏在‘时轮秘境’里。那地方不在寻常时空，只有破界认主之人，才能凭血脉感应开启。”
说话间，前方的雾气突然翻滚起来，隐约传来兽吼。玄机子拐杖一顿，三枚铜钱从袖中飞出，在空中连成道金光。金光落地处，钻出只通体雪白的猿猴，头顶长着独角，正对着他们龇牙咧嘴，却不敢上前。
“是守山的白泽后裔。”玄机子挥了挥手，白猿立刻收敛凶态，化作道白光蹿进密林，“它在示警，前面有不速之客。”
苏南将郁梦儿护在身后，方天画戟斜指地面。他能感觉到，前方传来的气息阴冷而熟悉，与公孙烈身上的玄气同源，却更加磅礴——至少是玄王境的修为。
“公孙屠的左护法，‘血手’厉苍。”玄机子的语气凝重起来，桃木拐杖上的太极图案开始旋转，“这人练的‘蚀心掌’，专吸修士精血，当年死在他手里的正道人士不下百人。”
雾气中缓缓走出个红衣老者，左手缠着渗血的绷带，右手把玩着两颗骷髅头串成的手链。他看到苏南手中的方天画戟，眼中闪过贪婪：“公孙少主果然没骗我，破界真在这小子手里。”
“厉苍，你敢闯青云观的结界，就不怕形神俱灭？”玄机子向前一步，周身泛起淡金色的护罩，与厉苍的血雾撞在一起，发出滋滋的声响。
厉苍嗤笑一声：“老道士，别以为藏在这穷山沟就能躲过去。公孙盟主说了，识相的就交出时轮秘境的钥匙，不然连你这破观一起铲平！”他突然探出手，五道血爪撕裂空气，直取玄机子心口。
“小心！”苏南挺戟上前，方天画戟划出的气墙将血爪挡在三尺之外。但那血雾却顺着戟身蔓延，所过之处，青铜戟身竟泛起黑痕，像是被强酸腐蚀。
“这血雾有毒！”郁梦儿甩出数枚银针，银针穿透血雾时瞬间变黑，“是用百种毒物炼制的‘腐心散’！”
玄机子拐杖点地，星图石刻突然射出数十道星光，在半空织成密不透风的光网。“小友，用破界的守护之力！”老道的声音带着玄气加持，震得雾气都在颤抖，“厉苍的邪功最怕至阳至纯的力量！”
苏南心中一动，将玄气从心脉导出。这一次，方天画戟没有发出狂暴的嗡鸣，而是流淌出温润的青光，那些附着在戟身的血雾如同冰雪遇阳，迅速消融。他踏着星图的轨迹疾冲，戟尖凝聚的青光越来越盛，竟在身前形成道迷你的星辰漩涡。
“不可能！”厉苍脸上第一次露出惊色，他发现自己的血雾竟在快速消散，“你怎么可能掌控破界的本源之力？”
“因为他懂什么是守护。”玄机子的声音如同惊雷，桃木拐杖突然暴涨数丈，化作根擎天巨柱，将厉苍困在光网中央，“而你，只懂掠夺！”
苏南没有犹豫，方天画戟携着星辰漩涡直刺而出。青光与血雾碰撞的刹那，厉苍发出凄厉的惨叫，红衣瞬间被青光染透，那些缠绕在他身上的血雾如同潮水般退去，露出底下干瘪的躯体——原来这老者早已用邪功吸尽了自身精血，全靠毒物维持生机。
“公孙盟主不会放过你们的……”厉苍的身体在青光中寸寸碎裂，最后只留下颗黑色的内丹，被玄机子用铜钱收住。
雾气渐渐散去，露出前方的白玉石阶。阶顶矗立着座古朴的石屋，屋前的铜炉冒着袅袅青烟，散发着安神的药香。
“那就是青云观的药庐。”玄机子收起拐杖，脸上露出疲惫，“里面有苏斩留下的东西，还有能压制你体内破界反噬的灵药。”
苏南扶着老道走上石阶，发现石屋的门楣上刻着“守心”二字，笔力苍劲，与苏家族谱上苏斩的笔迹如出一辙。推开门，迎面是排药柜，每个抽屉上都贴着泛黄的标签，最上面一层摆着个青铜鼎，鼎中插着半张兽皮，正是卫凛那半块令牌的另一半。
“这是苏斩的炼丹鼎。”玄机子指着鼎下的铭文，“他晚年在这里炼了一炉‘镇魂丹’，能暂时封印噬魂的邪气。可惜还没炼成，就传来北域战乱的消息，只能匆匆离去。”
郁梦儿打开药柜最底层的抽屉，里面躺着个水晶瓶，瓶中装着三枚龙眼大的药丸，散发着柔和的金光。“这就是镇魂丹？”她刚拿起瓶子，就被一股温和的力量弹开，“好强的玄气！”
“那是丹灵在护主。”玄机子解释道，“这丹已经有了灵性，只认苏家血脉。苏南，你试试。”
苏南将指尖的血滴在水晶瓶上，瓶身立刻泛起红光，三枚药丸在瓶中滚动，发出清脆的碰撞声。他倒出一枚服下，只觉一股暖流顺着喉咙滑下，瞬间流遍四肢百骸，之前催动破界留下的灼痛感竟消失无踪，胸口的玉佩也变得温润起来。
“果然是你的机缘。”玄机子欣慰地笑了，从怀中掏出本泛黄的古籍，“这是苏斩的戟法心得，后半部记载着如何进入时轮秘境。你收好，等伤养好了就动身。”
苏南接过古籍，封面上“破界真解”四个字力透纸背。他翻开第一页，发现上面除了戟法图谱，还有几行小字：“破界非杀器，乃衡器。噬魂非邪物，乃执念。两者相生相克，唯守心者能驭之。”
“晚辈有一事不明。”苏南抬头看向玄机子，“既然噬魂是执念所化，为何不直接毁去？”
玄机子叹了口气，指向窗外的星图：“天地万物，有正就有反。噬魂是上古修士对力量的执念所化，毁了它，就像断了天地的一极，后果不堪设想。苏斩当年的选择，是用破界的守护之力制衡它，而非毁灭。”
郁梦儿突然指着药柜后的石壁：“那里有幅画！”
三人走过去，只见石壁上挂着幅卷轴，画中是位身披战甲的将军，手持方天画戟，正对着深渊单膝跪地，背后是燃烧的城池。画中人的面容，竟与苏南有七分相似，只是眼神更加沧桑。
“这是苏斩最后一战前画的。”玄机子的声音带着唏嘘，“他知道自己回不来了，特意留下这幅画，说若有朝一日苏家后人能看到，让他记住——守护不是为了牺牲，而是为了让更多人不必牺牲。”
苏南抚摸着画中将军的铠甲，眼眶微微发热。他终于明白父亲临终前的眼神，也明白破界为何总在他心念守护时爆发出最强的力量。
石屋外传来白猿的嘶吼，玄机子走到窗边一看，眉头紧锁：“铁剑盟的大队人马来了，至少有五位玄王境。看来公孙屠是亲自出动了。”
苏南握紧方天画戟，将古籍和令牌收好：“前辈，我们走时轮秘境的入口在哪？”
“在蚀骨渊的最深处。”玄机子从炉中取出枚玉简，“这是结界的通行令，能让你们避开铁剑盟的耳目。记住，时轮秘境里的时间流速与外界不同，进去后务必抓紧时间，找到最后一道封印。”
郁梦儿将剩下的两枚镇魂丹小心收好，又往药箱里装了些解毒疗伤的药材。她看着苏南，眼中没有恐惧，只有坚定：“南哥，我跟你一起去。”
苏南点头，没有拒绝。他知道，接下来的路无论多么艰险，他们都要一起面对。
玄机子打开石屋后门，外面是条直通谷底的暗道。“老道我就在这里挡住他们。”他桃木拐杖一顿，整座药庐突然隐入雾气，“记住苏斩的话，守心者，方能破界！”
苏南和郁梦儿顺着暗道下行，身后传来玄机子洪亮的道号，夹杂着兵器碰撞的巨响。他回头望了眼雾气深处，握紧了手中的方天画戟。
暗道尽头，隐约能听到蚀骨渊传来的咆哮。苏南深吸一口气，拉着郁梦儿的手，朝着黑暗中走去。他知道，真正的考验，才刚刚开始。但这一次，他不再迷茫，因为心中的守护之意，早已胜过一切恐惧。
