这天，李云良拿着一份地图来到叶青云书房：“主公，依我之见，我军下一步可先取徐州。”
叶青云看向地图上的徐州，问道：“徐州牧陶明素有贤名，且与我青州并无冲突，为何要先取徐州？”
李云良指着地图解释：“主公请看，徐州北接青州，南邻楚国北扬州，是我军向南扩张的必经之地。
陶明虽贤，却年老力衰，麾下将领各怀心思，军事实力薄弱。我军若趁势拿下徐州，既能获得充足的粮草补给，又能将防线向南推进，为日后对抗楚国打下基础。”
南宫婉也在一旁补充：“徐州的丝绸与海盐闻名天下，拿下徐州，我们的商路也能向南延伸，军饷来源会更稳定。”
叶青云沉吟片刻，问道：“若我军攻打徐州，魏国朝廷会不会出兵干涉？”
李云良笑道：“主公放心，如今魏帝沉迷享乐，朝堂被外戚与宦官把持，各州刺史拥兵自重，谁也不愿为了一个徐州得罪主公麾下的五万骁果军。更何况，我们可以打着‘清剿徐州境内乱匪’的旗号，名正言顺地出兵。”
叶青云眼中闪过一丝精光，他站起身，一拳砸在地图上的徐州：“好！就依你之计，准备出兵徐州！”
就在叶青云紧锣密鼓地筹备南征时，远在金陵的楚国皇宫内。
楚国丞相张昭手持密报，对楚帝说道：“陛下，叶青云在青州势力日盛，近日又招揽了李云良为参军，恐有南侵之意。臣以为，当早做准备。”
楚帝沉吟道：“叶青云不过一州之地，何足惧哉？”
张昭摇头道：“陛下有所不知，叶青云麾下骁果军战力极强，且他行事果断，颇有谋略。若让他拿下徐州，便可直逼我北扬州，到时再想遏制，就难了。”
楚帝皱眉：“那依丞相之意，该当如何？”
张昭眼中闪过一丝阴狠：“可暗中联络徐州牧陶谦，许以好处，让他联合周边势力共同对抗叶青云。同时，派使者前往梁国，说服梁帝出兵牵制青州，让叶青云腹背受敌。”
楚帝点头：“好，就按丞相说的办。”
一场围绕徐州的风暴，正在悄然酝酿。而叶青云对此还一无所知。
裴擒虎走进书房，抱拳道：“主公，军队已准备就绪，随时可以出兵。”
叶青云看向窗外，他深吸一口气：“传令下去，三日后，兵发徐州！”
三日后，五万骁果军分为三队，裴擒虎率前军为先锋，叶青云亲领中军坐镇，李云良则辅佐后军，统筹粮草调度。
南宫婉虽未随军，却早已联络好青州与徐州边境的商户，为大军提供沿途补给，暗中铺设了一条畅通无阻的情报线。
大军行至青州、徐州交界的琅琊郡时，探马来报：“主公，徐州牧陶明已得知我军动向，派其子陶商率三万徐州军驻守彭城，同时紧闭各郡城门，严禁百姓出入。”
叶青云看向身旁的李云云：“李参军以为，陶明会如何应对？”
李云良展开地图，说：“彭城是徐州治所，城高池深，陶明让其子驻守，显然是想凭城坚守，拖延我军攻势。他料定我军远道而来，粮草难继，只要撑过一月，我军自会退去。”
“那他可打错了算盘。”裴擒虎在一旁笑道，“我军粮草充足，别说一月，就算耗上半年也无妨。”
