在回苗疆的路上，阿蛮一言不发，脑海中却乱成一团。沈砚之的势力已经渗透到了苗疆的各个角落，甚至包括镇上的汉人商户。阿婆显然只是其中一颗棋子，真正的幕后黑手是沈砚之。
但他为什么要费这么大的功夫？仅仅是为了她的心头血吗？还是说，苗疆隐藏着更大的秘密？
无数的疑问盘旋在她心头，让她感到一阵迷茫。但她知道，现在不是退缩的时候。越是危险，她就越要冷静，越要强大。
回到吊脚楼，阿蛮立刻关上门，开始整理今天的发现。她在纸上画出了一个简单的关系图：沈砚之是核心，下面是阿婆、药铺老板、蛊虫摊主，还有那些隐藏在暗处的黑衣人。而那些所谓的 “老家伙”，则是潜在的盟友。
她需要找到这些 “老家伙”，联合他们的力量，共同对抗沈砚之。但如何找到他们？如何取得他们的信任？这都是难题。
就在她苦思冥想之际，窗外传来一阵轻微的响动。阿蛮警惕地看向窗外，只见一个黑影一闪而过，消失在夜色中。她连忙追了出去，只在窗台上发现了一张字条。
字条上只有简单的几个字：“月圆之夜，蛊王谷见。”
没有署名，字迹潦草，显然是怕被人认出。阿蛮看着字条，眼中闪过一丝疑惑和警惕。这会是谁？是敌是友？
她握紧了字条，心中做出了决定。不管对方是谁，月圆之夜，她都要去蛊王谷一趟。这或许是她解开谜团，找到盟友的唯一机会。
6 月下盟约
月圆之夜，银辉洒满大地，将蛊王谷笼罩在一片朦胧的光晕中。虫鸣蛙叫此起彼伏，混合着风吹树叶的沙沙声，显得格外幽静。
阿蛮一身黑衣，悄无声息地潜入蛊王谷深处。她按照字条上的提示，来到了一处隐蔽的瀑布前。瀑布水流湍急，撞击在岩石上发出巨大的声响，溅起的水花在月光下闪烁着晶莹的光芒。
她警惕地观察着四周，没有发现任何人的踪迹。难道是陷阱？阿蛮心中闪过一丝疑虑，但还是决定再等一等。
就在这时，瀑布后面传来一阵轻微的机关声，一个仅容一人通过的石门缓缓打开，露出了后面漆黑的通道。阿蛮犹豫了一下，握紧了藏在袖中的蛊虫，深吸一口气，走了进去。
通道很短，尽头是一个宽敞的溶洞。溶洞中央有一个圆形的石台，上面摆放着几个火把，照亮了周围的景象。石台前站着几个身影，背对着她，看不清面容。
“你来了。” 一个苍老的声音响起，带着一丝威严。
阿蛮没有说话，只是警惕地看着他们。
那些人缓缓转过身来，阿蛮这才看清他们的面容。为首的是一个须发皆白的老者，面容清癯，眼神锐利，正是苗族的前任大祭司，三年前突然 “病逝” 的苍老爷子！在他身后，站着几个同样苍老的族人，都是一些在族中德高望重，却在近几年陆续 “失踪” 或 “病逝” 的老人。
阿蛮心中掀起惊涛骇浪，这些人竟然都还活着！
“苍爷爷？您…… 你们怎么会在这里？” 阿蛮震惊地问道。
苍老爷子看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪：“孩子，我们一直在等你。等你觉醒的这一天。”
“觉醒？” 阿蛮不解。
