东区旧档案馆的首次巡逻任务，在一种微妙的平静中结束。
李锐的探测仪最终认定那是一次能量耗尽的标准“规则残影”消散事件，陈默的“紧张反应”也被视为新人的正常表现。只有陈默自己知道，那片阴影之下，蛰伏着什么。
回到协会分配的临时宿舍——一个比出租屋稍大、同样简洁冰冷的房间——陈默关上门，背靠着门板，才真正松了口气。
精神力透支的疲惫感如同潮水般涌来，但他强撑着，第一时间将意念沉入系统。
【当前维系诡异：
1. 记忆蠕虫（状态：深度休眠修复）修复进度：4.1%...
2. 影噬（状态：活跃，能量充盈）】
【影噬状态详情：
形态：暗影实体（稳定）
能力：【暗影壁垒】、【影噬】、【静默潜行】
规则：【绝对指令】、【守护契约】、【依存共生】
当前能量储备：低（吞噬‘回响残影’所得）
可执行指令范围：近距离实体防御/攻击，低强度能量吞噬】
看着“影噬”的状态，陈默心中涌起一股前所未有的踏实感。
虽然能量储备还很低，能力也仅限于近距离，但这不再是虚无缥缈的“记忆蠕虫”，而是一个真正能握在手中的力量！一个完全受他控制的实体诡异！
他尝试着在意识中下令：“影噬，显形。”
无声无息，他脚下的阴影如同活水般涌动、升高，凝聚成那半人高的暗影凶兽形态。
冰冷的金属光泽在灯光下流淌，胸口那点暗红光芒平稳地明灭着。它安静地伫立在房间中央，散发着一种内敛的、择人而噬的气息。
“解除显形。”陈默再次下令。
影噬瞬间融入阴影，消失无踪。
完美！绝对的掌控！
陈默疲惫的脸上露出一丝笑容。他需要休息，需要恢复精神力。影噬的存在，让他紧绷的神经终于可以稍微放松一丝。
接下来的几天，是枯燥的培训和适应期。
基础格斗和冷兵器课程让陈默苦不堪言，他虚弱的身体是最大的短板，每次训练结束都如同散了架。相比之下，“诡异认知”课程则让他如饥似渴。
授课的是一位头发花白、眼神却异常锐利的老研究员，姓吴。他用冰冷的语调，为这些见习调查员揭开了这个诡异降临世界的冰山一角。
“……诡异，并非传统意义上的鬼魂。它们是规则扭曲的产物，是现实漏洞中滋生的‘错误’。
它们形态各异，能力千奇百怪，但核心在于其‘规则性’。理解并利用规则，是生存和对抗的关键。”吴研究员的声音在安静的教室里回荡。
他调出投影，展示着各种模糊或清晰的诡异影像资料，旁边标注着等级和特性。
“协会根据诡异的威胁程度、规则强度及实体化程度，将其划分为十一个等级：游魂、猛鬼、怨鬼、恶鬼、厉鬼、鬼帅、鬼将、鬼王、鬼帝、鬼圣、鬼神。”
吴研究员指着屏幕，“你们目前可能接触到的，绝大多数都是最低级的‘游魂’级。它们如同风中残烛，规则微弱，实体化程度低或干脆无形，通常只会在特定地点或条件下重复一些简单的行为，比如你们在档案馆遇到的‘回响残影’，就是典型的游魂级残留物。”
屏幕上闪过一个穿着工装、模糊搬运东西的影子——正是陈默那晚遇到的。
“不要小看任何诡异，哪怕是最低级的游魂。在特定环境下，它们也可能引发连锁反应。”吴研究员警告道，“而‘猛鬼’级，则开始拥有更清晰的实体和主动攻击性，规则也更具威胁性。比如……”
画面切换，出现一个浑身湿漉漉、皮肤肿胀发白、拖着沉重铁链的人形虚影，它在一个废弃工厂的影像中缓缓移动，所过之处留下水渍和冰霜。
“‘溺亡者’，常见于水域附近，规则核心是‘拖拽入水’。实体化程度中等，物理攻击附带低温与精神干扰。属于常见的猛鬼级威胁。”
陈默心中凛然。他创造的“影噬”，目前的状态和能力，大概也就介于“游魂”和“猛鬼”之间？攻击性可能还比不上那个“溺亡者”，但胜在完全受控和防御能力。
“再往上，‘怨鬼’级开始拥有更复杂的规则和领域雏形，‘恶鬼’级则往往伴随着强烈的负面情绪和诅咒……至于厉鬼及以上，那已经是能影响一城一地的灾难级存在，不是你们现在需要了解的。”吴研究员结束了等级介绍。
接着，他讲到了御鬼者的核心力量来源——契约。
“人类孱弱的身体和精神，无法直接对抗诡异。但我们可以‘借用’它们的力量。”吴研究员调出新的画面，展示着一些御鬼者与各种形态诡异并肩作战的场景，“通过特殊的仪式和精神烙印，与合适的诡异建立‘契约’。
契约者提供精神力和生命力作为‘燃料’，诡异则提供其规则和能力。这是共生，也是枷锁。”
他着重强调了契约的风险：“契约诡异并非奴仆！它们拥有自己的意志和本能！契约的本质是规则层面的约束与交换。
一旦契约者无法提供足够的‘燃料’，或者精神失控，契约诡异随时可能反噬！轻则精神错乱，重则被诡异吞噬取代！协会中，因契约反噬而牺牲或疯狂的御鬼者，不在少数。”
陈默听得格外认真。契约……这就是协会成员的力量来源？像林薇的“静默黑尺”，李锐的……他想起公寓里李锐似乎并没有召唤什么诡异，可能他的契约诡异并非战斗型？
“所以，选择契约对象至关重要。契合度、可控性、成长潜力都需要评估。
协会会为有资质的成员提供合适的契约诡异选择，并进行严格的适配性测试。”吴研究员最后总结道，“记住，力量不分来源，但失控的力量，就是催命符。”
课程结束，陈默心中思绪翻腾。协会的契约体系，和他依靠系统“编织”诡异，本质都是利用诡异力量，但路径截然不同。
契约是“借用”和“约束”现成的诡异，风险在于反噬；而他的系统是“创造”和“定义”全新的诡异，核心在于“绝对指令”的掌控。孰优孰劣？他不知道。但他清楚，自己的秘密绝对不能暴露！
“陈默，林副队长找你。”刚走出教室，一个工作人员就叫住了他。
陈默心中一紧，跟着工作人员来到林薇的办公室。办公室同样简洁，只有一张金属桌，几把椅子，和一个嵌入墙壁的显示屏。林薇正看着屏幕上的资料，见陈默进来，示意他坐下。
“培训感觉怎么样？”林薇开门见山，语气依旧没什么温度。
“很……很有收获。”陈默谨慎地回答，“特别是诡异等级和契约的部分。”
“嗯。”林薇点点头，目光锐利地扫过他，“你的体能测试成绩垫底，精神抗性测试却排在中上。吴研究员说你听课时很专注，理解力不错。”
陈默不知道她什么意思，只能保持沉默。
“纸上谈兵没用。”林薇话锋一转，“你需要实战。李锐报告说你在档案馆表现还算镇定。正好，有个清理‘老鼠’的小任务，适合你练手。”
她调出屏幕，显示出一张老旧城区的照片，标注着“西区旧货市场外围”。
“那里最近不太平。有几个拾荒者和流浪汉失踪，现场残留着微弱的‘啃噬’痕迹和混乱的精神污染。探测显示是几只不成气候的‘食尸鼠’在作祟。”林薇语气平淡，仿佛在说清理垃圾。
“食尸鼠？”陈默对这个名字很陌生。
“最低等的游魂级诡异。”林薇解释道，“由老鼠尸体在特定环境下，吸收了微弱的怨念和污秽之气异变而成。
实体化程度很低，形似腐烂的老鼠，速度稍快，爪牙带点尸毒和精神污染，喜欢啃食尸体和……活物的精气。三五成群，威胁性很低，正好给你练练胆，熟悉一下协会的清理流程。”
她看着陈默：“李锐会带你去。他会负责监控和支援，但主要动手的是你。协会给你配发了制式武器——高频震荡匕首，对低实体诡异有不错的切割效果。
你的‘缚灵索’残段也带着，对付这种小东西应该有点用。任务目标：清理掉旧货市场外围区域的食尸鼠，确认污染源（如果有的话），收集样本。”
陈默的心跳微微加速。实战！清理诡异！虽然只是最低级的“游魂”，但这是他第一次真正意义上的面对！
“有问题吗？”林薇问。
“没……没问题！”陈默立刻回答。这是一个机会！一个测试“影噬”实战能力的机会！而且是在李锐的眼皮底下，有协会的“合理”掩护！
“很好。”林薇点点头，“记住，不要冒进。李锐经验丰富，听他的指挥。任务报告明天交给我。”
离开林薇办公室，陈默深吸一口气。食尸鼠……游魂级……阿猫阿狗……
他摸了摸腰间冰冷的匕首柄，感受着口袋里缚灵索残段的凉意，以及……脚下阴影中那无声蛰伏的、饥渴的暗影。
“影噬……”他在意识中低语，“准备好……开饭了。”
