隔离观察室的灯光白得刺眼，死气沉沉。门外守卫换岗的嘟囔声和脚步声，是这片死寂里唯一的活气。
凌夜躺在硬板床上，闭着眼，呼吸平得像潭死水。肩胛骨那儿，“芽”的幽蓝菌丝蔫蔫地搏动，像累坏了的心跳，一点点舔舐着昨夜的伤。他能觉出那点细微的动静，像有只冰凉的小手，轻轻按在火辣辣的伤口上，带来一丝说不上来的慰藉。他把念头沉下去，沉进脑子里那片浮着微光的大陆。
那团银影子，定定地悬着，像个哑巴星座。念头一碰，海量的东西就无声无息摊开来，在他脑壳里投出一幅精细得吓人的地图。
深黯学院，里里外外，墙有多厚，管子怎么拐，哪儿有看不见的能量罩子嗡嗡响，标得清清楚楚。密密麻麻的摄像头，藏在暗处的符文眼珠子，还有不停扫来扫去的精神网子，像烧红的针尖，扎在地图上。
三条银虚线，曲里拐弯地穿过这张要命的网。专挑人眼瞧不见的死角、管子薄得像纸的地方、还有每天定时能量打盹的空档，直插地底下——那片被扔了的旧管子坟场，昨晚上邪乎事的老窝。
冷冰冰的字儿跳出来：走第三条路，稳当。险：小。
凌夜的心在腔子里撞得生疼，每一下都砸在骨头上。地图上每一个红点，都像把刀悬在脑门顶。可他没得选。
超梦塞给他的东西里，还有根更扎心的刺：昨晚上那邪乎劲儿的正中心，留了丝儿怪气儿。弱得快没了，邪门得很，跟超梦自己、跟学院里见过的所有玩意儿都不一样。它像块烂泥巴，糊在超梦的脚印上，自个儿正一点点烂掉、散掉。守夜人那些穿白大褂的，早晚能闻着味儿，可那得等。凌夜手里攥着的，是眼下最准的地儿，和那气儿正在化成烟的倒计时。一股子说不清是债还是魔怔的劲儿，像根看不见的线，拴着他，非去瞅一眼不可。像小时候在孤儿院，明知窗台外那株野蔷薇扎手，可偏要凑近了，看它到底开没开花。
天快亮前最困的那阵儿。
凌夜睁眼，眼珠在死白的光里清亮，没半点迷糊。他竖起耳朵听门外，守卫在叨咕昨晚的乱子和食堂的猪食。这些平常的牢骚话，这会儿竟让他绷紧的弦松了那么一丝。
就现在。
门不能走。他瞄上了天花板旮旯里那个快锈穿的排气扇。超梦那地图上画着，这条铁肠子窄是窄，够他钻，能绕开门口的岗哨，通到一条早没人管的检修道。
他像只惯走夜路的猫，悄没声踩上床头铁栏，手指头精准地抠进扇叶缝儿。锈住的合页发出声蚊子哼似的呻吟。扇叶卸下来，一股子陈年老灰混着铁锈的霉味儿冲出来，呛得他嗓子眼发毛。
他吸口气，手撑住边儿，身子一缩就滑进了那黑咕隆咚的铁肠子，反手把扇叶虚虚地搭回去。“芽”的菌丝在他动的时候紧了紧，传来股像小孩儿死抓着衣角不放的劲儿，让他心口莫名一软。
管道里黑得伸手不见五指，灰土塞得满满当当，堵得人喘不上气。他只能靠着脑子里那幅活地图和超梦给的、跟第六感似的方位感往前拱。胳膊肘膝盖每动一下都提着心，生怕弄出点响动。灰土直往鼻孔里钻，堵着嗓子，他死咬着牙把咳嗽憋回去。
冷冰冰的提示适时冒出来：往前挪几步，往右拐，躲开脚底下那会叫唤的玩意儿。
他立马停住，拧身，像绕开个看不见的捕兽夹，躲开个肉眼根本瞅不着的警报坑。
提示又跳：左上边管子皮儿薄，能悄摸弄开，钻到废电缆井里。
他指尖攒了点力气——那是这些年摔打练出来的底子加上这会儿精神头绷到顶——慢慢地、死死地摁向那块铁皮。细微的嘎吱声在死寂里响得吓人，每一声都像刮着他脑仁儿。终于，巴掌大一块铁皮被他悄无声息地掰了下来，露出后面更粗的、爬满老电线的竖井。
他像滴水渗进影子，滑进井里，抓着那些老电线、破架子，艰难地往下出溜。后脊梁发凉。把自个儿的小命全押在一个冷冰冰、不像人的怪物身上，这感觉让他浑身发毛，可在这孤注一掷的哆嗦里，又冒出点近乎可笑的信。像在狂风暴雨的夜里，把最后一点火苗子，塞给一个闷葫芦似的生人。
顶开一块松动的、糊弄成墙皮的板子，他掉进了一条霉味儿和潮气能拧出水来的地道。这儿就是旧管子坟场，学院早忘到脑后的旮旯。
“芽”的菌丝猛地急闪！传来一股子粘糊糊、阴森森的邪乎劲儿，带着点让人心底发毛的腌臜味。越往那地儿靠，这感觉越冲，像被看不见的烂泥糊了一身。
他憋着气，后背紧贴着冰凉湿滑的墙，像条壁虎似的往那坐标点蹭。每踩一步，湿乎乎的地面都发出点细微的吱呀声，在死静里扎耳朵。
总算摸到一个废了的蓄水池边。那点，就在池子底。
池子早干了，底下一层厚厚的烂泥和叫不上名的破烂。
就在那儿，一点幽紫色的光，弱得跟快断气的萤火虫似的，在烂泥里一明一灭。就是那怪气儿的源头！
凌夜的心跳得像打鼓，震得自个儿耳朵嗡嗡响。他眼珠子扫了一圈，没见埋伏也没见眼线，这才小心地滑下池底，深一脚浅一脚地朝那光点挪。
凑近了才看清，像是块……石头渣子？指甲盖大小，歪瓜裂枣，面上爬满了细密的、跟血管似的邪门纹路，那幽紫的光就是从纹路缝儿里透出来的，透着一股子不吉利的美。
就在他犹豫要不要碰的当口——
嗡！
那渣子像是闻着了活人味儿，猛地爆出最后一道刺眼的紫光！一股子邪门、癫狂、满是恶意的念头，像根回光返照的毒刺，狠狠扎进凌夜的脑子！
破碎的胡话混着听不懂的疯叫，像一大把针，攮进他脑仁儿里——
（意念冲击的描写，完全融入感官，避免直接复述图片文字）
像是无数生锈的齿轮在他颅骨里碾转，摩擦出不成调的嘶吼。破碎的音节像冰冷的弹片，裹挟着无法理解的癫狂噪音，狠狠凿进他的意识深处。他“听”不清具体的词，只感到一种沉重的、带着门扉般轮廓的威压，一把冰冷钥匙形状的锐利刺痛，最后是一个悠长、坠落般的叹息，仿佛什么东西跨越了漫长的时间，终于……抵达了终点。
他闷哼一声，像被无形的铁锤夯中了脑袋，踉跄后退，太阳穴像被冰锥凿穿，眼前金星乱冒。
那碎片爆完最后那下，紫光唰地灭了，面上的血管纹路噼啪裂开，噗地一声轻响，彻底化成一撮黑灰，烂在了淤泥里，毛都不剩。
那怪气儿，彻底没了。
凌夜杵在冰冷的池底，脸白得像刷了层墙灰，大口倒着气儿，冷汗把后背洇透了。
门……钥……归……
那几个扎进脑子里的碎片音节，像烧红的烙铁，烫得他灵魂都在哆嗦。他在守夜人落了灰的档案堆里，在那些讳莫如深的黑课上，恍惚见过类似的字眼。它总和最深的地狱、最邪门的玩意儿绑在一块儿！那是连林七夜那尊大神都得豁出命去扛的东西！
这鬼东西的渣子……怎么会杵在这儿？还跟超梦那煞星扯上了？！
巨大的恐惧和更深的迷雾劈头盖脸把他淹了。“芽”的菌丝抽风似的乱抖，传来一股子近乎本能的恶心和害怕，好像那滩黑灰是剧毒，让它这共生体都感到了灭顶的威胁。
就在这时，脑子里那团银影子猛地一哆嗦，新的、更急的玩意儿像冰水浇头——
有东西冲这边来了！快！三个！路口！是守夜人里的硬茬子！眨眼就到！
警告：露馅了！
凌夜瞳孔缩成了针尖！想都来不及想，身子像被踩了尾巴的野猫，爆发出吃奶的劲儿，嗖地一下朝超梦早就画好的、最近的那条逃命路窜去！
人影瞬间没入黑暗的管子深处。
也就几口气的功夫，三条穿着深蓝皮、浑身煞气比普通守卫凶悍几倍的身影出现在池子边，手里的强光棒子唰地把池底照得贼亮。
“邪乎劲儿刚散！”
“脚印！新的！刚有人来过！”
“追！”
冰冷的命令砸在湿漉漉的通道里，带着一股子剁骨头般的狠劲。
一场黑地里的玩命追逃，猛地撕破了死寂。
