她不知道，这一去，将开启中国历史上绝无仅女性称帝的传奇篇章。
第二章 初入宫闱 智驯烈马
大唐皇宫，气势恢宏的太极宫内，新晋的才人们战战兢兢地排列在甘露殿外。武照站在人群中，目光平静地打量着这座象征天下最高权力的建筑群。朱墙黄瓦，飞檐翘角，处处彰显着帝国的强盛与天子的威严。
"宣——新晋才人入殿觐见！"内侍尖细的声音在殿内回荡。
武照整理衣襟，随着众人缓步而入。殿内金碧辉煌，九龙宝座上端坐着的正是当今天子李世民。太宗皇帝年届不惑，威严英武，目光如电，扫视着殿下的少女们。
"你便是武士彟之女？"太宗的目光落在武照身上。
武照从容行礼，声音清亮悦耳："妾武照，参见陛下。"
太宗见她举止不凡，问道："朕闻你通读经史，可知为政之道？"
武照略作思索，从容应答："妾以为，为政如驭马，既要以胡萝卜诱之，也要备鞭策慑之。孔子云'宽以济猛，猛以济宽'，正是此理。"
太宗挑眉："女子也谈权术？"
"吕后临朝称制，窦太后辅文景之治，"武照不卑不亢，"女子为何不能谈政？"
这番对话让太宗对武照另眼相看，赐名"武媚"，封为五品才人。然而后宫险恶远超想象。武媚很快发现，宫中妃嫔争宠激烈，暗流涌动。
一次，长孙皇后召见新入宫的才人。武媚得体的举止和渊博的学识引起了皇后的注意。
"你颇有才学，"长孙皇后淡淡道，"但记住，后宫不干政是祖制。"
武媚恭敬应答："妾谨记皇后教诲。"心中却不以为然。
此后不久，武媚因回答太宗提问过于机敏，遭其他妃嫔嫉妒，被诬陷偷窃长孙皇后遗物。危急时刻，武媚注意到证物上的蛛丝马迹——一枚香囊的绣工明显是近年的新样式，而长孙皇后已故去多年。
"陛下明鉴，"武媚跪地陈情，"此香囊所用金线乃是去岁江南新贡的品类，怎可能是先皇后遗物？"
太宗命人查验，果然如武媚所说。诬陷她的妃嫔被贬入冷宫，武媚却因祸得福，更得太宗赏识。
贞观十五年，太宗得一烈马名曰"狮子骢"，此马性烈，伤了好几个驯马师。太宗叹道："可惜了一匹良驹。"
随侍在侧的武媚突然开口："陛下，妾能制之。"
在众人惊讶的目光中，武媚续道："妾需要三物：铁鞭、铁锤、匕首。先用铁鞭抽它，若不驯则用铁锤击其首，再不服，便以匕首断其喉！良驹虽贵，若不能为人所用，留之何益？"
太宗闻言，目光深邃："好个杀伐决断的女子！"虽未让她试手，却从此对她格外留意。
但武媚很快发现，太宗欣赏她却有所保留，似乎忌惮她的刚强性格。一日，太宗病中，武媚侍奉汤药。太宗昏沉中握住她的手，喃喃道："观音婢..."呼唤的却是长孙皇后的小名。
武媚心中刺痛，突然明白在太宗心中，自己永远无法与已故的长孙皇后相比。这一刻，她暗下决心：定要掌握自己的命运。
在宫中，武媚结识了晋王李治——太宗的第九子。李治温和儒雅，与太宗的刚毅截然不同。一次御花园相遇，李治正为解读《论语》而烦恼。
武媚轻声道："殿下，孔子云'仁者爱人'，但为君者，当知仁与威并重。"
