2 柴房救母
从祖母院出来，苏锦凝没回自己的汀兰院，反而绕去了西跨院的柴房。前世这个时辰，母亲柳玉茹正被苏令雪诬陷“偷了库房的赤金嵌宝钗”，罚在这里跪足三个时辰，受了风寒落下病根，不到半年就去了。
柴房的门虚掩着，里面飘出淡淡的草药味，混着柴灰的气息。苏锦凝推开门，就看见柳玉茹蹲在灶台边，正小心翼翼地捡着锅里的药渣——那药汤稀得能照见人影，显然是被人动了手脚。
“娘！”苏锦凝冲过去，扶住母亲冰凉的手。柳玉茹的指缝里沾着柴灰，看见女儿，眼里满是惊讶：“你怎么来了？快回去，这里脏，别染了病。”
“娘，我们不跪。”苏锦凝蹲下来，从袖袋里掏出个油纸包，里面是刚从祖母那里拿的桂花糕，“祖母已经知道你是被冤枉的，让我来接你回去。”
柳玉茹的眼泪掉在糕饼上，砸出小小的湿痕：“我知道是令雪干的，可你爹信她……”
“父亲会信的。”苏锦凝掏出帕子帮母亲擦泪，忽然被母亲拉着躲到柴堆后。柳玉茹从怀里掏出个锦盒，打开一看，里面躺着支赤金嵌宝钗，钗头凤凰嘴里衔的明珠亮闪闪的，钗尾还刻着个极小的“茹”字。她拉着苏锦凝的手，小声教：“闺女，以后贵重东西要藏在‘绣品夹层’里——我这金钗藏在绣屏的牡丹花瓣里，谁也想不到。上次你外婆就是这么藏嫁妆，才没被你外公的小妾偷走。”
“那苏令雪偷的……”苏锦凝瞬间明白。
“是我用金线绣的仿制品，钗身上绣了个‘雪’字。”柳玉茹眼底藏着几分狡黠，“就算她拿到，也能辨出真假。”
正说着，外面传来脚步声。苏令雪带着两个粗使丫鬟闯进来——那两个丫鬟是周姨娘的人，昨天还在柳玉茹的院子里“借针线”，实则是去踩点！苏令雪举着枣木棍，嘴里喊着：“柳氏偷金钗，按规矩该跪一天！你竟敢私放她，眼里还有没有侯府规矩！”
苏锦凝立刻挡在母亲身前，眼神冷得像冰：“姐姐说我娘偷了金钗，可有证据？不如我们现在去你院子里搜搜，说不定那‘赃物’还在你梳妆台的抽屉里呢——对了，顺便问问周姨娘，昨天是不是给你送了新丫鬟？”
“我凭什么让你搜？”苏令雪举着棍子往前走，脚下却不知被柴根绊了一下，整个人往前扑去。枣木棍“嗖”地飞出去，正好砸中房梁上的蜘蛛网，一只黑蜘蛛“啪嗒”掉在她的素色帕子上。
“啊——！”苏令雪尖叫着蹦起三尺高，帕子甩到了柴堆上，头发也散了，雪色夹袄上沾了满是柴灰。她连滚带爬往外跑，脚边的橘猫还追着她的裙摆挠，嘴里喊着：“蜘蛛！快拿杀虫剂来！”两个丫鬟没跟上，撞在一起摔了个四脚朝天，枣木棍“咕噜噜”滚到了柳玉茹脚边。
看着她狼狈的背影，柳玉茹忍不住笑出了声，眼泪却还挂在眼角：“这孩子，还是跟小时候一样怕虫子，偏偏学人家耍威风。”
苏锦凝帮母亲拍掉身上的柴灰，把油纸包里的桂花糕递过去：“娘，先吃点东西垫垫，我们回家。以后有我在，再也不让人欺负你。”她从袖袋里掏出个小瓷瓶，里面是祖母给的感冒药：“这药是好的，回去我给你熬，按外婆教的方子，加两勺红糖，不苦。”
