“……刘阁老家的嫡孙女，年方十六，知书达理，温婉可人，一手女红更是名动京城。李尚书家的侄女，虽是旁支，但容貌才情皆是上上之选，性子也活泼，定能与王爷说得上话……”一位圆脸的侯夫人小心翼翼地觑着太妃的脸色，细声细气地介绍着手里几份名门贵女的“简历”。
太妃听着，眉头却越锁越紧。佛珠捻动的速度越来越快，发出急促细碎的碰撞声。她猛地将手中一份庚帖拍在旁边的矮几上，声音带着压抑的怒气和浓浓的失望：
“十六？活泼？说得上话？”太妃的声音陡然拔高，带着一种恨铁不成钢的尖锐，“述儿他如今眼里心里就只装着那个来历不明的时念！娶她过门才多久？三个月！三个月啊！正妃的位置给她占了也就罢了，可你看看！述儿他踏进过如烟的院子半步吗？这偌大的王府，连个通房都没有！子嗣呢？我林家的香火呢？！你们挑的这些花儿朵儿，再鲜亮再活泼，能入得了述儿的眼吗？能让他分半点心思去绵延后嗣吗？！”
她越说越气，胸口剧烈起伏：“那狐媚子也不知给述儿灌了什么迷魂汤！整日里霸着他，还装模作样地弄些什么膏啊露的哄着如烟！我看她分明就是心怀叵测！自己生不出，便想方设法笼络住府里唯一的侧室，好让旁人也生不出来！其心可诛！”最后四个字，几乎是咬牙切齿地迸出来。
堂内一片死寂。几位夫人面面相觑，谁也不敢接话。太妃对那位新王妃的厌恶，早已不是秘密。
就在这时，守在门口的大丫鬟春杏快步进来，脸上带着一丝古怪的神色，走到太妃身边，俯身低声耳语了几句。
太妃先是皱眉，随即脸上那怒容竟奇异地僵住，慢慢转为一种难以置信的错愕，最后定格在一种混杂着震惊、荒谬和一丝……难以言喻的复杂情绪上。
“你……你说什么？”太妃的声音都变调了，“她……她在自己院子里……跳、跳大神？！”
春杏艰难地点点头，声音压得更低：“千真万确，王妃娘娘屏退了所有下人，一个人关在院中。奴婢……奴婢实在担心，就偷偷爬上院墙边的老槐树看了一眼……王妃娘娘她……穿着一身从未见过的、花花绿绿、紧裹着身子的奇怪短打衣裳，手脚乱舞，口中念念有词，动作……动作十分怪异狂放，看着……看着着实有些……骇人。”春杏想起自己看到的那一幕，依旧心有余悸。
“跳大神……”太妃喃喃重复着，手中的佛珠彻底停了下来。她脸上的怒气被一种巨大的茫然和冲击所取代。一个王妃，在光天化日之下，在自己院子里跳大神？这简直是闻所未闻的惊世骇俗之举！她图什么？
堂内几位夫人也竖起了耳朵，捕捉到“跳大神”三个字，脸上都露出了惊疑不定的神色。
就在清心堂被“王妃跳大神”的惊悚消息震得鸦雀无声时，王府的另一端，时念所居的“念云轩”后院，气氛却截然不同。
时念确实屏退了所有下人，独自一人关在院子里。她换上了一套自己用府里织造处弄来的弹性棉布，偷偷仿制的现代运动背心和短裤——当然，外面还象征性地套了一件宽大的薄纱外袍，勉强遮住过于“惊世骇俗”的穿着。此刻，她正对着墙角一株开得正盛的西府海棠，咬牙切齿地蹦跶着。
