一个穿着灰色杂役服、身材高壮的少年站在门口，脸上带着毫不掩饰的嫌恶与倨傲，捏着鼻子，仿佛多待一秒都会玷污了他。
“萧辰！死了没有？没死就赶紧滚起来！”杂役少年声音尖刻，“药堂的张师兄吩咐了，后山寒潭那个老不死的又闹腾了，吐了一地血，脏得很，让你赶紧去收拾干净！真是晦气，这种脏活累活每次都找你……”
后山寒潭？那个几乎被宗门遗忘的角落？老不死…指的是那位据说很多年前练功出了大岔子、灵脉尽碎、终日疯疯癫癫、被宗门放弃等死的陈长老？
萧辰沉默地撑起身子，每动一下，肋骨都刺痛难忍。他没有看那杂役少年，只是慢慢挪下床。
杂役少年见他这副逆来顺受的样子，鄙夷地哼了一声，朝地上啐了一口：“磨蹭什么？快点！收拾不完，今晚的馊饭都没你的份！”说完，似乎一刻也不愿多留，转身大步离开。
萧辰穿上那件同样散发着霉味的薄外衫，一步步走出柴房，踏入沉沉的夜色里。青云宗的夜并不寂静，远处山峦间有灵光流转，偶尔还有剑啸破空之声，那是内门弟子或精英们在修行或享乐。唯有通往后山寒潭的这条路，漆黑、冷清，只有呜咽的山风和越来越浓重的潮湿寒气。
越靠近寒潭，那股刺骨的寒意越发明显，空气中还逐渐弥漫开一股极其难闻的味道——是血腥味、草药苦涩味、还有一种难以形容的、仿佛什么东西正在从内部腐烂坏死的腥甜气混杂在一起，令人作呕。
寒潭边，倚着山洞粗糙石壁搭建的一个简陋窝棚里，隐约传出压抑的、破碎的呻吟声。
萧辰走了进去。
窝棚内更是恶臭难当。一个须发皆白、形销骨立的老者蜷缩在脏污的草垫上，身体间歇性地剧烈抽搐，每一次抽搐都会从口中涌出暗红的、夹杂着细小凝固块的血液，在他灰白的胡须和胸前染开大片怵目的污迹。他双眼浑浊无神，瞳孔涣散，喉咙里发出“嗬嗬”的破风箱般的声响。
旁边扔着一个打翻的破碗，里面黑乎乎的药渣洒了一地。
这就是那位陈长老。曾经的元婴大修，如今不过是苟延残喘、等待最终时刻到来的可怜老人。
几个先前被派来送药、此刻却躲得远远的杂役弟子，捏着鼻子，满脸厌恶地看着这边，低声交谈。
“真是够命的，这样都不断气……”
“灵脉尽碎，金丹溃散，能活到现在全是凭一口气吊着吧？”
“宗门早就放弃他了，要不是念着旧情，早清理出去了…啧，这味儿，快熏死我了！”
“赶紧弄完赶紧走…喂！萧辰，你快点！”有人看到了萧辰，立刻不耐烦地催促，仿佛他是专程来处理腐肉的清道夫。
萧辰没有理会他们。他的目光落在陈长老身上那一刻，职业本能瞬间压倒了一切。
血腥味、污秽物、糟糕的环境…这些对经常面对惨烈伤情的急诊医生来说，并非不可忍受。
他快步上前，无视了那些杂役弟子惊愕的目光，蹲下身，手指极其自然地搭上了老者脖颈一侧——尽管灵力微乎其微，但最基本的触诊技巧刻在灵魂里。
颈动脉搏动快而乱，微弱，预示循环濒临崩溃。
老者的抽搐并非无序，伴随着特定的角弓反张姿态…
