第一章：风雨中的顶梁柱
六月的南城像个巨大的蒸笼，正午的太阳把柏油路烤得滋滋冒油，空气里飘着尘土和沥青混合的灼热气息。林薇戴着洗得发白的蓝色安全帽，额前的碎发被汗水黏在皮肤上，她弯腰扛起一捆沉重的钢筋，脚步踉跄了一下，肩膀瞬间传来一阵尖锐的刺痛。
“林丫头，慢点扛！这钢筋可没长眼睛！” 不远处，负责搬砖的王大爷冲她喊了一声，满是皱纹的脸上带着几分担忧。
林薇勉强扯出个笑容，朝着王大爷点点头，咬着牙把钢筋扛到指定位置。放下钢筋的那一刻，她感觉肩膀像是被磨掉了一层皮，抬手揉了揉，掌心沾了些暗红的印子 —— 那是旧伤叠着新伤，早就结了层厚厚的茧子。
她今年二十二岁，本该是坐在大学校园里读书的年纪，可现在却每天在工地上搬砖、扛钢筋，和一群中年男人一起风吹日晒。三年前，父亲意外去世，留下了一大笔债务和常年生病的母亲，刚考上重点大学的弟弟林墨还等着交学费。看着家里的窘境，林薇拿着自己的录取通知书，在深夜里哭了整整一夜，第二天一早就撕碎了通知书，背着行李来到了南城的建筑工地。
“林薇，过来一下！” 包工头张叔的声音突然响起，他挺着圆滚滚的肚子，手里夹着根烟，站在工地办公室门口，脸上没什么好脸色。
林薇心里咯噔一下，她知道张叔找她准没好事。这两个月的工资，她已经催了好几次，可张叔每次都以 “工程没结算”“甲方没打款” 为由推脱。她深吸一口气，拍了拍身上的灰尘，快步走了过去。
“张叔，您找我有事？” 林薇的声音有些沙哑，长时间在工地上干活，她的嗓子总是干得发疼。
张叔弹了弹烟灰，烟灰落在地上，瞬间被滚烫的地面烤得没了踪影。“你是不是又来催工资了？” 他斜着眼睛看了林薇一眼，语气里满是不耐烦，“跟你说了多少遍了，现在工程资金紧张，等甲方把钱打过来，我肯定给你结！你急什么？”
“张叔，我妈病了，需要买药，我弟弟这个月的生活费也该打了，我实在是没办法了。” 林薇的声音带着几分恳求，她攥紧了衣角，指节因为用力而泛白。她知道自己不该这么卑微，可一想到母亲苍白的脸和弟弟期待的眼神，她就没办法硬气起来。
张叔皱了皱眉，不耐烦地挥挥手：“行了行了，别跟我哭穷！工地上谁不难？再等等！等不了你就别干了！” 说完，他转身走进办公室，“砰” 的一声关上了门，留下林薇一个人站在原地，心里又酸又涩。
太阳渐渐西斜，工地上的温度终于降了一些。林薇拖着疲惫的身体收拾好东西，准备去附近的餐馆打第二份工。她的出租屋离工地有半个小时的路程，是一间只有十几平米的小单间，月租三百块，里面除了一张床、一张桌子和一个旧衣柜，再也没有其他像样的家具。
刚走到出租屋楼下，手机突然响了起来，屏幕上显示着 “弟弟” 两个字。林薇赶紧接起电话，声音瞬间柔和了许多：“小墨，怎么这么晚给我打电话？是不是缺钱了？”
电话那头传来林墨清澈的声音：“姐，我不缺钱，就是想跟你说一声，我这次期末考试考了年级前十，老师还夸我了呢！” 林墨的语气里满是兴奋，像是个急于向大人邀功的孩子。
