“所有样本和记录...必须抢救...”林野在风雨中大喊，但他的话被狂风撕碎。
就在这时，一道特别巨大的浪头扑来，林野被冲得失去平衡。一只有力的手突然抓住他，是船长。
“回舱内！这里危...”船长的话未说完，一道闪电直接击中了通讯天线，迸发出刺眼的火花。
混乱中，林野感觉到船长的手在他掌心急促地划着什么。他努力辨认着那些笔画——深渊在找它。
接着，一声巨响从下层甲板传来，伴随着船员们的惊叫：“起火了！实验室起火了！”
林野眼睁睁看着存放“靖远号”样本和记录的实验室被火焰吞没。等他再回头时，船长已经不见了踪影，仿佛被暴风雨吞噬。在那瞬间，林野似乎看到一条巨大的阴影在船侧的浪涛中一闪而过，但那一定是错觉，一定是。
风暴在黎明时分突然平息，就像它来临那样突兀。科考船受损严重，通讯设备全部失灵，最令人心痛的是，船长失踪了，所有与“靖远号”相关的发现都化为了灰烬——除了那枚被林野随身携带的青铜密钥。
回到陆地的第三天深夜，林野在大学实验室里研究那枚密钥，试图解开它的秘密。双鱼玉佩仍然会对密钥产生反应，但不再发烫，只是微微温热。他用各种仪器检测密钥的成分，结果令人困惑——它似乎是一种未知的合金，含有地球上罕见的元素同位素。
突然，实验室的电源被切断，一片黑暗中，林野听到门锁被巧妙撬开的声音。他迅速将密钥藏入特制的屏蔽盒中，自己躲进了储藏室。心跳如鼓，他意识到这些人可能是为密钥而来。
两个黑影悄无声息地潜入，他们目标明确，直接走向昨天林野放置密钥的工作台。当他们发现盒子是空的时，其中一人做了个手势，开始系统地搜查实验室。他们的动作专业而高效，显然是受过特殊训练。
林野屏住呼吸，透过储藏室门缝观察着。就在这时，他的手机不小心从口袋滑落，撞在金属架上发出清脆声响。
黑影立即转向储藏室。林野抓起一旁的消防斧，准备自卫。门被猛地拉开，双方对峙着。
“交出密钥，教授。”其中一人低沉地说道，口音奇特，像是多年不说中文的外国人。
林野握紧斧头，“你们是谁？”
“时间不多。”另一人说着，突然向他扑来。
打斗中，密钥从屏蔽盒中掉落。一个黑衣人立即抓起它，却在触碰的瞬间发出一声惨叫——林野腕间的玉佩发出强烈的蓝光，照射在密钥上，而那黑衣人接触密钥的手掌仿佛被高温灼伤，冒出轻烟并留下奇怪的螺旋形疤痕。
警笛声由远及近，两个黑影对视一眼，迅速撤离，留下一股淡淡的海洋腥气。
惊魂未定的林野检查了密钥，它完好无损，甚至没有留下任何指纹。而那奇特的蓝光也已消失，玉佩恢复常态。他注意到实验室的温度再次异常下降，墙上的钟表停止了走动，全部指向密钥掉落的那一刻。
第二天，林野收到一封匿名邮件，没有正文，只有一个附件——张黑白老照片。照片上，一群穿着民国时期军装的人站在一艘船的甲板上，背景清晰可见“靖远”二字。正中站着的是林野的祖父林砚秋，年轻而英俊，手中握着一枚与林野手中一模一样的青铜密钥。照片底部有一行小字：1943年，靖远号最后一次航行。
