景元十七年冬，第一场雪落得格外早。
天色未明，紫禁城还沉睡在墨色里，唯有东宫烛火通明。寅时三刻，一声惊叫撕裂寂静，太子赵珩被发现薨逝于寝殿，年仅二十二岁。
诡异的是，殿门紧闭，无人进出痕迹。太子面色安详如沉睡，唯独胸前佩戴的和田玉龙纹佩不翼而飞，取而代之的是一柄小巧的琉璃锁，晶莹剔透，锁芯却染着暗红。
“圣上口谕，封锁消息，三日内必破此案！”
司礼监掌印太监曹谨忠的声音在雪中显得尖利冰冷，他扫视着跪了满地的东宫属官与侍卫，最后将目光定格在一个身着七品鸂鶒补服的低阶女官身上。
“沈尚仪，圣上特旨，命你协查此案。”
满场哗然。沈青樾，一个年仅二十的女官，入宫不过三载，何以担此重任？
曹谨忠不予解释，只递过一枚金令。青樾叩首领命，抬头时目光清亮如雪，不见半分惶恐。她站起身，雪花落于她乌纱帽上，衬得面容素白，唯有一双眉眼黑得惊人，深不见底。
“有劳曹公公。”她声音平稳，“请允我先行验看殿下寝殿。”
殿内暖炉余温尚存，龙涎香幽幽浮动。太子赵珩平卧于榻，锦被齐整，确无挣扎痕迹。青樾的目光掠过殿内每一处细节——纤尘不染的地面，纹丝未动的陈设，紧闭的窗棂。
她走近榻边，俯身细察。太子唇色正常，指甲亦无青紫，唯有眉心极淡的一点皱痕，似在生命最后一刻感到了些许困惑。
那柄琉璃锁被曹谨忠以丝帕托着递来。锁身剔透，内里竟有细如发丝的金线缠绕成奇异符文，锁芯处那点暗红触目惊心。
“以血为钥…”青樾轻声自语。
“你说什么？”曹谨忠急问。
青樾却不答，只问：“昨夜殿下歇息时，何人当值？”
四个宫女太监被推上前，战战兢兢地回话。皆言殿下昨夜独自就寝，殿门自内闩上，并无异常声响。
“殿下近来可有何心事？”青樾又问。
大太监犹豫片刻，低声道：“殿下月前得了一本古籍，似是前朝秘录，这些日常于密室中翻阅，不许旁人打扰。”
“古籍现在何处？”
众人寻遍寝殿，却不见踪迹。
青樾沉吟片刻，忽道：“请公公命人查验殿下的茶具与香炉。”
验毒银针探入香灰，顷刻泛出诡异幽蓝。
“牵机毒！”曹谨忠倒吸凉气，“可殿下分明没有中毒迹象…”
“因为这不是致死的毒。”青樾目光锐利起来，“牵机微量可致人昏睡无力，却不足毙命。凶手是要确保殿下在过程中无法呼救反抗。”
她转向那张宽大的紫檀木榻，手指细细摸索雕花缝隙。在靠近床头一处隐秘凹槽，指尖触到一点残渣——极细的琉璃碎屑。
“凶手是从这里进来的。”青樾断言。
众人皆惊疑不信。那缝隙尚不足一指宽，人如何能通过？
“非是人，”青樾捻起碎屑，“是这柄琉璃锁。它原本并非锁形，而是液态，自此处滴入殿下衣襟，凝锁成形，取走了玉佩。”
