太子炳得知真相后，气得差点把家里的桌子掀了。他指着八姑的鼻子骂“刘丽琼，你居然敢骗我！你这个不下蛋的母鸡，还想跟我耍花样！”八姑也急了，跟他吵了起来，两人从屋里吵到院里，租客们都出来看热闹，指指点点。
最后，太子炳撂下狠话“离婚可以，但大院必须分我一半，不然我就去告你骗婚！”八姑知道太子炳说到做到，只能妥协——她答应不离婚，但太子炳可以把玉卿接来住，大院的租金也由太子炳管。从那以后，八姑在这个家里，彻底没了话语权，只能看着太子炳和玉卿在她面前秀恩爱，自己偷偷抹眼泪。
6.在利益漩涡里的挣扎
失去话语权后，八姑把所有心思都放在了“捞钱”上。她知道，只有手里有钱，才能在这个家里站稳脚跟，才能不被太子炳欺负。于是，她开始变着法地从租客身上榨钱，甚至不惜耍小聪明、玩手段，可每次算计，最后都变成了“反噬”，让自己闹笑话、吃大亏。
民国二十年，玉嫂在大院门口开了家云吞店，因为上汤做得好，生意特别火爆，每天都排着长队。八姑看着眼馋，觉得“玉嫂一个穷租客，居然能赚这么多钱”，心里很不平衡。她偷偷去吃了几次云吞，觉得那上汤确实好喝，就想把秘方偷过来，自己开家云吞店。
于是，她找了个借口，让玉嫂来家里给她煮云吞，说“我最近胃口不好，就想吃你煮的云吞”。玉嫂没办法，只能去了。八姑让阿香在一旁盯着，看玉嫂放了什么调料，可玉嫂煮上汤时，总是背着阿香，阿香什么也没看到。
八姑不死心，又让太子炳去问。太子炳收了玉嫂的好处，故意跟八姑说“玉嫂的上汤就是用骨头和鸡熬的，没什么特别的”。八姑不信，又去找鸡公福，想让鸡公福帮她偷秘方。鸡公福早就看八姑不顺眼，故意骗她说“玉嫂的上汤里加了‘毛巾水’，就是把毛巾煮在汤里，这样汤才鲜”。
八姑居然信了。她回家后，真的把家里的毛巾放进汤里煮，结果煮出来的汤又腥又臭，根本不能喝。她还不死心，又煮了几次，结果把家里的锅都煮坏了，还引得租客们都来问“八姑，你家煮什么呢，味道这么怪？”西洋蔡路过她家门口，闻到味道故意打趣“八姑，您这是在研制‘独家秘方’啊？要是成了，可得让我们尝尝鲜！”八姑又气又羞，关起门来把锅砸了，心里把鸡公福骂了千百遍，可这事也只能不了了之——总不能跟人说，自己被鸡公福骗了，用毛巾煮汤吧？
偷秘方的事没成，八姑又把主意打到了阿香身上。阿香是她早年从孤儿院接回来的，名义上是“养女”，实则跟佣人没两样，洗衣做饭、打扫卫生都是阿香的活，还时常要受她的气。民国二十一年，大院附近开了家洋行，老板黄德全是个四十多岁的有钱人，妻子早逝，一直想再娶个年轻漂亮的。黄德全偶然见过一次阿香，觉得阿香乖巧懂事，又生得清秀，就托人来跟八姑说，想娶阿香当填房，还愿意给五十块大洋的彩礼。
五十块大洋在当时可不是小数目，足够八姑舒舒服服过大半年。八姑眼睛一亮，当场就答应了。她根本没问阿香的意思，晚上就把阿香叫到屋里，说“阿香，我已经帮你答应黄老板了，过几天他就来接你。你能嫁给他，是你的福气，以后就不用在大院里受苦了”。
