看着租客们一个个屈服，八姑心里竟有了种“成就感”——她觉得自己终于在广州站稳了脚跟，再也没人敢欺负她了。可她没发现，她早已不是那个在韶关乡野里，为弟弟抢回麦芽糖的单纯丫头，也不是那个对租客心软的陈家少奶奶，而是变成了自己曾经最讨厌的“恶人”。
5.无后之痛与夫妻反目
八姑和太子炳结婚多年，一直没有孩子。这成了两人之间最大的矛盾，也成了太子炳在外风流的借口。
太子炳本就不是安分的人，入赘八姑家后，虽然靠着大院收租过着舒坦日子，却总觉得“没个儿子，人生不完整”。于是，他开始在外沾花惹草，经常夜不归宿，身上还带着别的女人的香水味。
八姑一开始还忍着，觉得“男人嘛，难免有点花花肠子”，只要他还顾家，还帮着打理大院，就睁一只眼闭一只眼。可太子炳越来越过分，甚至把外面的女人带到大院附近的茶馆里，还被租客看到，传得整个大院都知道。
八姑终于忍不住了。有一次，太子炳凌晨醉醺醺地回家，八姑拿着鸡毛掸子就朝他身上打，边打边哭“谭宪炳，你这个没良心的！我对你这么好，你居然在外头乱搞！”太子炳被打急了，也火了，吼道“我乱搞怎么了？你要是能给我生个儿子，我用得着在外头找女人吗？”
这句话像一把刀子，扎进了八姑的心里。她不是不想生孩子，这些年她也找过不少医生，喝过不少中药，可肚子就是没动静。她知道自己理亏，只能瘫坐在地上哭，嘴里念叨着“我也想生啊，可我就是生不出来……”
从那以后，两人的关系越来越差。太子炳更加肆无忌惮地在外风流，还经常把“你生不出孩子”挂在嘴边，用来刺痛八姑；八姑则把气撒在租客身上，租金涨得更勤了，规矩定得更严了，甚至连阿香都成了她的出气筒——只要太子炳惹她生气，她就找个理由打骂阿香。
民国十八年，太子炳认识了一个叫“玉卿”的女人，对方是个寡妇，长得漂亮，还会说话，把太子炳哄得团团转。太子炳竟动了“娶二奶”的心思，跟八姑摊牌说“阿琼，我跟玉卿是真心的，她还答应给我生儿子。你要是同意我娶她，咱们还是夫妻；你要是不同意，咱们就离婚，大院我也要分一半”。
八姑气得浑身发抖。她知道太子炳是冲着大院来的——要是离婚，大院分出去一半，她以后的日子就没着落了。她又急又怕，整天以泪洗面。租客兰姨看她可怜，给她出了个主意“八姑，你不如假装怀孕，先把太子炳稳住，等以后再想办法”。
八姑一开始不同意，觉得“撒谎不好”，但转念一想，要是不这么做，大院就没了，自己就成了无家可归的人。于是，她答应了。兰姨帮她找了个怀孕的乡下女人，让那女人假装是她的“远房表妹”，来家里养胎，还教八姑怎么装孕吐、怎么穿宽松的衣服掩人耳目。
太子炳一开始还真信了，高兴得天天给八姑买补品，对玉卿也冷淡了不少。八姑心里暗暗庆幸，觉得这个办法管用。可没想到，那乡下女人临产前，突然要加钱，不然就把“假怀孕”的事说出去。八姑没办法，只能给了钱，可那女人拿到钱后，还是跑了，还把事情告诉了太子炳。
