晨读课的琅琅书声里，第三排的小花突然尖叫起来。铅笔盒摔在地上，橡皮滚到张栓柱脚边，女生捂着眼睛抖得像片落叶，马尾辫上的红绳随着颤抖扫着桌面。
“又是那个老头……” 她的声音带着哭腔，泪水从指缝里渗出来，“白胡子，拄拐杖，总在梦里追我，说要带我去看红鞋子……”
李老师皱着眉把小花扶到办公室，班里立刻炸开了锅。后排男生模仿着白胡子老头的佝偻样，女生们则凑在一起窃窃私语，说小花前阵子去旧教学楼捡过跳绳，怕是撞了邪。
“她脸色好差。” 王猛凑到栓柱耳边，胖手指着小花空荡的座位，“你看她昨天穿的蓝布衫，背后是不是有块灰印子？像个手印。”
栓柱顺着他指的方向看去，课桌上果然残留着淡淡的灰痕，形状像只枯瘦的手掌。他后颈的骨纹微微发烫，静心诀在丹田自动流转起来 —— 这不是普通的噩梦，那灰印子里裹着丝若有若无的黑气，跟老槐树下黑袍黑影的气息有几分相似，却更阴柔些。
课间操时，小花被她妈接走了，临走前回头望了栓柱一眼，眼神里满是求助。王猛戳了戳栓柱的胳膊：“你不帮帮她？上次二柱子和三丫都是你救的。”
“我试试。” 栓柱望着母女俩远去的背影，想起张翰升说过的话：“寻常邪祟怕三样东西，桃木、铁器、童子尿。实在没辙，一把剪刀也能顶事。”
放学后，他绕到小花家院外。土坯房的烟囱没冒烟，窗纸上贴着的红窗花歪歪扭扭，像是被什么东西撞过。栓柱刚要敲门，就听见屋里传来小花的哭声：“我不去医院！那里的白大褂跟梦里的老头一样！”
“娃吓着了，” 小花妈在屋里叹气，“村医说不是病，让去铁刹山找道长……”
栓柱推开虚掩的院门，篱笆上的牵牛花蔫头耷脑，花瓣上沾着些灰色粉末，跟课桌上的灰印子一模一样。“婶子，我是小花的同学。” 他站在门口喊，“我知道咋让她不做噩梦。”
小花妈开门时眼圈红红的，看到是个半大孩子，脸上露出些犹豫，但还是侧身让他进来：“你有啥法子？只要能让娃好，啥都愿意试。”
屋里弥漫着股淡淡的霉味，小花缩在炕角，抱着枕头瑟瑟发抖，看到栓柱突然眼睛一亮：“你能帮我？”
“嗯。” 栓柱走到炕边，果然在床头墙上看到个淡灰色的手印，五指细长，指节突出，跟他三岁时在自家灶台上见过的 “瘦高个” 鬼魂手印一模一样！只是那时的手印是湿漉漉的，这个却干得像蒙了层灰。
“找把剪刀来，要铁的，越锋利越好。” 他指着炕桌，“再拿张红纸。”
小花妈赶紧找出把锈迹斑斑的剪刀，红纸是过年剩下的福字边角料。栓柱用剪刀把红纸剪成个小三角，又让小花妈找来红线，把三角纸缠在剪刀把上。
“今晚把剪刀放在枕头底下，” 他调整着剪刀的角度，让刀尖正对着门口，“铁能辟邪，尖朝门口能挡住不干净的东西。记住，千万别让剪刀尖对着人。”
小花怯生生地问：“要是…… 要是他还来呢？”
“他不敢碰这剪刀，” 栓柱想起老道教的口诀，压低声音说，“你就默念‘剪刀利，鬼神避’，保准管用。” 他盯着墙上的灰手印，突然补充道，“明早要是剪刀有啥变化，记得告诉我。”
离开小花家时，暮色已经漫过篱笆。栓柱回头望了眼，看到个模糊的白影在屋顶一闪而过，速度快得像阵风。他摸了摸胸口的木牌，“承玄” 二字微微发烫，像是在提醒他小心。
第二天一早，栓柱刚到学校，就被小花妈堵在了校门口。她手里攥着把剪刀，脸色又惊又喜：“管用了！娃昨晚没做噩梦，睡得特香！” 她把剪刀递过来，“就是这刀尖……”
栓柱接过剪刀，发现原本锋利的刀尖断了半寸，断口处焦黑一片，还沾着些灰白色的绒毛，像是被火烧过。他心里一动，这不是普通鬼魂，居然能弄断铁剪刀？
“我能去看看小花吗？” 他问。
小花家的炕头墙上，那个淡灰色手印淡了许多，但轮廓还在。小花坐在桌边吃早饭，气色好了不少，看到剪刀尖的断口突然说：“昨晚好像听见‘滋啦’一声，像烧柴火。”
栓柱走到墙边，用指尖碰了碰手印，触感冰凉，还带着点粗糙的颗粒感。静心诀运转时，能看到手印里的黑气正在慢慢消散，像被阳光晒化的冰。
“这手印……” 小花妈也注意到了，“昨天还挺清楚的，咋变浅了？”
“被剪刀镇住了。” 栓柱放下心来，“再放两天剪刀，等手印彻底没了就好了。” 他把断尖的剪刀还给小花妈，“这剪刀先别扔，用红布包起来放灶膛旁边，能镇宅。”
上课铃响时，栓柱冲进教室，王猛立刻凑过来：“成了？我就说你有本事！” 他压低声音，“刚才我听李老师说，旧宿舍楼要拆了，工人昨天挖地基时挖出些骨头渣，吓得停工了。”
栓柱心里咯噔一下，旧宿舍楼正是那个 “断脖子” 学生出事的地方。他想起第 5 章看到的蓝校服身影，还有王猛说的红鞋，总觉得这些事之间有什么联系。
一整天，小花都没再哭闹，只是偶尔会盯着门口发呆。放学铃响时，她走到栓柱桌前，把块水果糖放在他课本上：“谢谢你。” 糖果纸是红色的，印着朵并蒂莲，跟红绣鞋上的花样很像。
栓柱捏着糖果往家走，夕阳把巷口的影子拉得老长。经过小花家那条巷时，突然看到个白胡子老头背对着他站在巷口，蓝布衫洗得发白，手里拄着根磨得发亮的拐杖。
“老爷爷，您找谁家？” 栓柱想起小花的噩梦，心里有些发紧。
老头缓缓转过身，脸上的皱纹堆在一起，眼睛眯成条缝，看了看栓柱，又看了看小花家的方向，突然咧开嘴笑了。这一笑，露出两颗尖尖的牙，像野兽的獠牙，在夕阳下闪着寒光！
“找个小姑娘，” 他的声音沙哑得像砂纸磨木头，“穿红鞋的……”
栓柱的心跳瞬间漏了一拍，攥紧了手里的水果糖，指尖掐着静心诀的手势。老头的目光落在他胸口，眼神突然变得锐利，像是看到了什么感兴趣的东西。
“你身上有好东西啊……” 老头的拐杖在地上点了点，“借我看看？”
“不借！” 栓柱往后退了两步，转身就跑。后颈的骨纹烫得厉害，比任何时候都要灼热，像是在发出警报。他不敢回头，只觉得那道目光像黏在背上的蛛网，甩都甩不掉。
跑到自家院门口时，他喘着粗气回头望，巷口的白胡子老头已经不见了，只有根光秃秃的拐杖扔在地上，杖头刻着个模糊的符号，像是只眼睛。
“咋了这是？” 张老实听到动静出来，看到儿子脸色发白，赶紧把他拉进院，“被啥追了？”
栓柱指着巷口，半天说不出话。直到喝了碗李秀兰递来的热水，才缓过神：“有个白胡子老头，尖牙，要找穿红鞋的小姑娘……”
张老实的脸色瞬间变了，从门后抄起桃木剑：“是不是穿蓝布衫？拐杖头有个眼？” 见栓柱点头，他重重地叹了口气，“你太爷爷的笔记里写过，这叫‘白须煞’，专缠小姑娘，尤其喜欢穿红鞋的……”
晚饭时，栓柱没什么胃口，脑子里总想着老头的尖牙和拐杖上的眼睛符号。李秀兰把最后一块红薯给他：“道长说你娘七日后要复发，你这几天别惹事，专心学画符。”
栓柱点点头，心里却清楚，那个白胡子老头不会善罢甘休。他摸了摸口袋里的水果糖，糖纸已经被攥得发皱。红绣鞋、白须煞、瘦高个鬼魂…… 这些东西像是被一张无形的网连在一起，而网的中心，似乎就是那些神秘的红绣鞋。
夜里，他做了个奇怪的梦，梦见无数把断尖的剪刀插在地上，形成个圆圈，圈中间放着只红绣鞋。白胡子老头围着圆圈转，嘴里念叨着：“还差一只…… 就差一只……”
醒来时，天已经蒙蒙亮。栓柱摸了摸画符的指尖，那里还残留着朱砂的温热。他知道，平静的日子不多了，那个白胡子老头的出现，意味着那些隐藏在暗处的邪祟，已经开始不再满足于偷偷摸摸，而是要光明正大地找上门来。
他必须尽快学会更厉害的符咒，不仅为了娘，也为了小花，为了黑山村所有的人。窗外的晨雾里，似乎又有个白影在晃动，但这次，栓柱没有害怕，只是握紧了放在枕边的桃木片。
一场新的较量，即将开始。而这一次，他要主动出击。
