“哎哟！”
朱允熥吓得后退一步，心跳猛然加速。
“臣蒋瓛，拜见吴王殿下！”来人行礼，声音冷峻。
蒋瓛？
朱允熥心头一震，这名字如雷贯耳！
大明锦衣卫指挥使，皇帝的鹰犬！
历史上那个将蓝玉剥皮充草的狠角色！
在朱元璋治下，锦衣卫之名足以让文武百官闻风丧胆，连藩王都不寒而栗。
朱允熥本就心虚，如今这人突然出现在眼前，怎能不叫他胆战心惊？
莫非皇爷爷已知晓他私贩盐的事？
生意还没正式开始就暴露，简直倒霉透顶！
早知如此，还不如直接卷钱跑路！
凭他从后世带来的见识，随便找个山沟也能混得风生水起！
可如今……
“蒋大人，皇爷爷召我何事？”朱允熥小心翼翼试探。
“臣不知。”蒋瓛冷冷回应，面无表情。
“皇爷爷可知我出宫了？”朱允熥又问，声音更低了几分。
“不知。”
蒋瓛摇头。
朱允熥暗自松了口气。
还好还好，只要皇爷爷没发现贩盐的事就行！
可蒋瓛却突然补充道：“殿下，臣的意思是，陛下是否知晓您出宫，臣不清楚。”
这话一出，朱允熥愣住了。
半晌才回过神，哭笑不得：“蒋大人，您这是在跟我绕圈子呢？”
“绕圈子何意？”蒋瓛一脸疑惑。
“……”
“算了，不问了！”朱允熥摆摆手，暗自腹诽：你这锦衣卫头子都知道了，皇爷爷还能不知道？
他又试探一句：“蒋大人，你可知我去哪儿了？”
“臣只知殿下出宫，具体行踪不知。”蒋瓛依旧摇头。
闻言，朱允熥心下大定。
连皇帝的耳目都不知他干了什么，皇爷爷自然也不会知道！
“孙儿允熥，恭请皇爷爷安！”
一进奉天殿，朱允熥立刻规规矩矩跪下，态度恭敬。
“你可知朕为何召你？”朱元璋冷声问道，目光如刀。
【无非是问我出宫的事。】
【这有啥好怕的？我有出宫手谕，光明正大！】
【只要皇爷爷不知道贩盐的事，啥都好说！】
【就算知道了，我就全推到李景隆身上！】
【我才十四岁，又是个草包，谁会信我能提炼细盐？】
朱元璋听着孙儿的心声，气得差点一口老血喷出。
这不孝孙！
比起孝心，淮王朱允炆甩他八条街！
“陛下，方才吴王回宫时，遇见淮王，向淮王索要了五十两银子。”
蒋瓛尽职禀报，语气平淡。
淦！
当面打小报告？
朱允熥惊得眼珠子差点掉出来。
“给朕好好跪着！”
朱元璋怒喝，眼中火光四射。
“朴成，取朕的马鞭来！今日非动家法不可！”
【坏了！】
【早知道不坑朱允炆那五十两了！】
【这下赔大发了！】
【五十两换半条命，太不值了！】
【希望皇爷爷下手轻点，十天半月能下床就行。】
【万一打坏了，影响我跑路可就糟了！】
朱允熥悔得肠子都青了，这真是捡了芝麻丢了西瓜！
朱元璋听着孙儿的心声，脸色愈发阴沉。
这混账东西，事到如今还在胡思乱想！
“朕今日非得好好教你做人！”
马鞭高扬，空中甩出一声脆响。
淦！
【皇爷爷这鞭子甩得，比街头杂耍还精彩！】
【不当皇帝，去卖艺也能赚大钱！】
噗！
朱元璋气得差点没背过气。
这孙子不仅不悔改，还敢在心里编排他！
偏偏表面上还装得毕恭毕敬！
若非能听见他的心声，朕还真被他蒙过去了！
“看朕不抽烂你！”
朱元璋怒喝，马鞭精准落在朱允熥背上。
起初，朱允熥还心存侥幸，觉得亲爷爷不会下狠手。
可鞭子落下的瞬间……
“嗷！”
撕心裂肺的痛楚让他惨叫出声。
“疼？朕就是要你知道疼！知道分寸！知道什么该做，什么不该做！”
“你父王不在了，朕替他好好管教你！”
……
奉天殿外。
郢王朱栋拽着刘惠妃的衣袖，急得小脸通红：“母妃，快走！再慢熥哥儿就要挨罚了！”
“皇儿，别胡说，你父皇怎舍得打吴王？”刘惠妃笑着安抚。
方才她正在宫中歇息，朱栋却急匆匆跑来，说看见蒋瓛带走了朱允熥，皇帝要罚他。
“母妃，您不知道，肯定是因为银子的事！”朱栋急道。
他误以为朱元璋因他给朱允熥银子的事要责罚。
“什么银子？”刘惠妃一愣。
“母妃您不知道，熥哥儿被父皇削了月钱，所以向我……”
话未说完，一声惨叫从奉天殿传来。
“母妃！快去救熥哥儿！”
朱栋甩开刘惠妃的手，小短腿飞快跑向奉天殿。
刘惠妃听见惨叫，脸色骤变。
“这是怎么了！”
她提起裙摆，匆匆赶去。
“父皇！别打了！”
“侄儿挨打，叔叔心疼，呜呜……”
“父皇，饶了熥哥儿吧！”
朱栋扑到朱允熥身上，泪流满面地哀求。
“栋儿，让开！看朕不教训这兔崽子！”朱元璋怒道。
“父皇，那两千两银子是我自愿给他的！”朱栋哽咽着喊。
这话一出，朱允熥差点吓得魂飞魄散。
五十两就打成这样，两千两还不得要了他的命！
朱元璋本已心软，听见朱栋这话，怒火又起。
他想起朱允熥骗朱栋两千两准备跑路的事，气得咬牙切齿。
“朕今日非让你长长记性！”
“父皇！”
朱栋被一把拉开。
“皇爷爷！”
朱允熥惊恐地看着朱元璋，背上火辣辣的痛楚让他感觉骨头都要裂了。
再来几鞭，他怕是要当场晕过去！
“现在知道叫皇爷爷了？”
“你骗朕、气朕时，怎么不想想朕是你皇爷爷！”
嗖！
又一鞭落下。
“嗷！”
朱允熥的惨叫响彻大殿。
“皇爷！您这是做什么！这可是太子妃的遗腹子啊！”
刘惠妃冲进来，护住朱允熥。
看见他血淋淋的后背，她泪水夺眶而出。
“皇爷，您就算不心疼吴王，也想想太子妃，想想皇后娘娘啊！”
“可怜这孩子，没了娘亲，奶奶也走了，父亲也不在了，孤零零的……”
“皇爷，他命苦啊，别打了……”
朱元璋闻言，身子一颤。
脑海中浮现马皇后临终的叮嘱，浮现太子妃常氏的面容。
他手中的鞭子缓缓垂下。
看着朱允熥血染的衣衫，他叹息一声：“都怪朕疏忽，才让你养成这惫懒性子。”
“说！知错了吗？”
“皇爷爷，孙儿知错了！”
“孙儿再不敢了！”
朱允熥疼得冷汗直流，哪还顾得上别的。
“明日起，回书堂好好读书！若再逃学，课业出错，朕还抽你！”
朱元璋咬牙道。
“快！传御医！”
刘惠妃急忙喊人。
御医见到朱允熥的伤势，手抖得几乎下不了药。
吴王这是惹了多大的祸，竟被陛下打成这样！
可外人哪知朱元璋的怒火从何而来。
自确定朱允炆无帝王之才后，朱元璋愈发坚定立朱允熥为储的决心。
可这孙子呢？
整日想着跑路，出宫做生意也就罢了！
身为皇孙，竟坑兄长银子，召来后不仅不认错，还在心里腹诽皇帝！
这混账！
表面恭敬，实则毫无敬畏之心！
该打！
狠狠地打！
更该打的是，身为皇孙，不思担起江山，却惦记着逃跑！
“呜呜……都怪皇叔，若不给你银子，你也不会挨打。”
朱栋趴在床边，看着昏迷的朱允熥，哭得泪流满面。
“熥哥儿，你快醒醒啊！”
“皇爷，您就算再生气，也不能往死里打啊。”
刘惠妃抹泪道，“太子妃就留了这根独苗。”
朱元璋心中也后悔，悔自己下手太重。
这孙子真疼晕了，不然怎会听不到他的心声？
“行了，别哭了，送他回寝宫吧！”
宫人小心翼翼将朱允熥抬回寝宫。
朱栋跟在旁，小短腿迈得飞快，不停叮嘱轻点。
刘惠妃抹泪要跟上，却被朱元璋叫住。
“陛下？”刘惠妃疑惑。
“爱妃，今日朕心情不好，留下陪朕说说话。”
“陛下，您不批奏折了？”刘惠妃脸一红。
“今日打孙子打累了，想歇歇。”
……
朱允熥是被咸咸的泪水弄醒的。
“24叔，你脸挪开点，泪水都流我嘴里了。”
他睁眼就见朱栋的小脸贴着自己。
“熥哥儿，你醒了！我还以为你醒不过来了！”
朱栋哭红了眼，泪水又涌了出来。
“24叔一直守着我？”朱允熥勉强一笑，捏了捏他的小脸。
“是啊，本来母妃也要来，但父皇留下了她。”
“熥哥儿，你说父皇会不会打母妃？”朱栋担忧道。
“不会，惠妃娘娘又没犯错。”朱允熥笑道。
“可父皇今天好凶，我从没见过他这么凶。”
“前些年二皇兄烹杀奴婢，父皇也只让太监代罚一鞭。”
“可今日竟把你打晕了！”
朱允熥叹息：“或许皇爷爷觉得我太不争气了。”
当马鞭落下的那一刻，他突然明白了。
在这皇权至上的朝代，行事得有分寸。
他才十四岁，却是皇孙！
皇孙当有威仪，有规矩。
装疯卖傻保命可以，但也得适当展露才华，至少不能让皇帝彻底失望。
不能让皇爷爷觉得这孙子打死也不心疼！
“熥哥儿，对不起，都怪我把两千两银子的事告诉了父皇。”
“我若不说，你就不会挨打了。”
朱栋满脸愧疚。
“24叔，不怪你，是我做事没分寸。”
朱允熥忍痛挤出笑意，“多亏你和惠妃娘娘及时赶到，不然我真可能被皇爷爷打死。”
“父皇好凶，那鞭子若打在我身上，怕是当场就没命了。”
朱栋脸上露出后怕的神情。
朱允熥心想：我现在回想也怕，若非你二人赶到，我怕真要被打死！
皇爷爷是觉得我这傻皇孙丢了天家脸面？
觉得留着也是耻辱，不如趁早除掉？
大明历史上，朱元璋重亲情，子孙犯错最多圈禁，绝不动屠刀。
可这次对自己这十四岁皇孙下如此重手，定是气极了。
回想自己在朝堂装疯卖傻、逃学、行事无状，确实丢尽天家颜面。
罢了，以后收敛些，至少别让皇爷爷觉得太丢人。
先保命，攒够钱再跑！
隐忍，只为更好的跑路！
“嘶……”
背上一阵钻心痛楚打断了他的思绪。
皇爷爷下手真狠！
“熥哥儿，你又疼了？”朱栋关切道。
“24叔，麻烦你把银子还回去吧。”
“啊？熥哥儿，你生我气了？”朱栋小嘴一瘪，又要哭。
“24叔，宫里就你对我最好，我怎会生你的气？”
“只是皇爷爷已知我拿你银子的事，若不还，怕又要挨家法。”
朱允熥苦笑。
“是哦，父皇知道了。”
朱栋愧疚地看着他。
“24叔，帮我个忙。”
朱允熥费力从怀里掏出个荷包，“帮我把这个还给淮王。”
“这是啥？”朱栋疑惑。
“淮王给我的荷包，就是因为这个，皇爷爷才打我。”
朱允熥认定，向朱允炆要荷包是挨打的导火索。
“啥？你向朱允炆要银子了？”朱栋瞪大眼睛。
“也就五十两。”朱允熥委屈道。
“你怎能向他要银子？我们都不跟他玩，他和他母妃一样坏！”
“哼，肯定是淮王向父皇告状了！”朱栋气哼哼道。
朱允熥想解释，不是朱允炆告状，是蒋瓛看到的。
可看朱栋气鼓鼓的样子，估计说了他也不会信，索性作罢。
……
朱允炆其实很想开怀畅饮，但表面上还得装出兄友弟恭的模样。
朱栋刚接过朱允熥的荷包，殿外便传来朱允炆急切的声音：“三弟！三弟，你怎么样了？”
“皇兄……”朱允熥配合着演戏。
“三弟，你这是怎么了？皇爷爷……唉，你怎惹恼了皇爷爷？”
朱允炆满脸悲伤。
“多谢皇兄挂念，今日借你荷包时被蒋瓛看到，皇爷爷才雷霆大怒。”
朱允熥挤出笑意。
“皇爷爷也真是，区区五十两，我又不缺，何必小题大做。”
朱允炆叹息，脸上满是心疼。
“哼！”
朱栋在旁冷哼一声。
“哟，24叔也在。”朱允炆笑道。
“哼！”
朱栋又哼了一声，理都不理。
朱允熥暗笑，这小家伙还真是爱憎分明。
……
天下没有不透风的墙。
天家的事，从无不知之理。
朱允熥被皇帝鞭笞的消息，一夜间传遍朝野。
幸灾乐祸者有之，冷眼旁观者有之，忧心忡忡者有之，暗自庆贺者亦有之。
而庆贺者中，最得意者莫过于翰林学士黄子澄！
“痛快！痛快！抽得妙！”
黄子澄将酒盅中的烈酒一仰而尽，喉间火辣辣地烧。
“你以为一首《自嘲》就能洗去草包的骂名？”
他冷笑，眼中闪着轻蔑的光。
“陛下明察秋毫，你或许能糊弄一时，焉能蒙蔽一世？”
“此番你彻底惹恼了陛下，看书堂上如何让你颜面扫地！”
“你自诩龙子龙孙，便以为无人敢动你？”
“哼！我偏要让你的草包之名，传遍天下，永难翻身！”
“皇帝可不是睁眼瞎，满朝文武也不是痴傻，怎会让一个草包继承大统？”
黄子澄肥硕的身躯因激动而微微颤抖，脸涨得通红。
“待淮王登基，我黄子澄便是从龙功臣，荣华富贵，不过咫尺之遥！”
吱呀——
房门轻响，黄子澄的夫人款款步入。
见平日滴酒不沾的黄子澄竟在独酌，她心头一惊。
“老爷，您这是怎么了？为何突然饮酒，莫非出了大事？”
她犹记，上次老爷饮酒，还是太子朱标骤然病逝之时。
那一次，老爷将全部心血寄托于太子，却不想希望成空，徒留悲叹。
如今他又饮酒，莫非又有祸事临头？
“哈哈！夫人何出此言？此番乃天大的喜事！”
黄子澄放声大笑，酒意上涌，满脸得意。
翌日早朝。
原本并肩旁听朝政的两位皇孙，如今只剩一人。
淮王朱允炆强压心头狂喜，面无表情地立于龙椅之侧。
满朝文武凝视龙椅旁的朱允炆，各自揣测，思绪翻涌。
皇帝鞭笞吴王朱允熥之事，已在朝野传开。
文武百官低头不语，暗自揣摩皇帝的心意。
看来，陛下已彻底弃了吴王那个草包。
不仅是文官如此想，连素来力挺吴王的淮西武将们，也个个面露失望。
吴王已被皇帝彻底抛弃。
他们是否也该另择明主？
然而，抉择之权并不在他们手中，而在蓝玉、常氏一族，以及武将领袖宋国公冯胜身上。
蓝玉冷眼扫视朝堂上各怀心思的官员，心中嗤笑。
一群蠢货！
皇帝一出障眼法，便将你们骗得团团转，真是无脑！
陛下这是不愿再纵容吴王，欲拔苗助长，逼他展露真才。
可蓝玉心底也存疑惑——堂堂大明皇孙，聪慧过人，治国之才，为何偏要藏拙？
反观淮王，恨不得识得一字也要向陛下炫耀。
“陛下，水泥之法已颁至各郡县，定能在黄河汛期前筑好堤坝。”
刘三吾出列禀报，语气恭敬。
“嗯，知道了。这水泥之法……是蓝玉献上的吧？”
朱元璋笑眯眯道，“蓝玉此举，功在社稷，利泽千秋，功劳比咱这皇帝还大！”
“臣不敢！”
蓝玉急忙出列，躬身低头。
他心知，陛下这话并非真夸自己，而是在点吴王朱允熥。
此言更坚定了他的猜测——陛下定要严加锤炼吴王，逼他撕下伪装，展露锋芒。
蓝玉暗自冷笑，斜眼瞥向刘三吾等文官。
你们这些腐儒，妄想拥立被你们仁善思想荼毒的淮王？
仁善在大明有何用？
若真依了你们，怕是早就撺掇陛下与北元余孽和亲，换取所谓太平！
自古以来，屈膝蛮夷的龌龊事，不都是你们这些书生干的？
吴王虽未在朝堂现身，可朝堂上处处流传着他的影子！
“咱今晨收到沐英密信。”
朱元璋从龙椅上开口，“他已依蓝玉破土司之策行事。”
“沐英以粮食、布帛资助弱小土司部落，不出一月，土司间必生嫌隙。”
“蓝玉此计，令咱西南边陲高枕无忧！”
朱元璋再度称赞，语气中满是欣赏。
“谢陛下隆恩，此乃臣分内之事。”
蓝玉笑答，恭敬中带着从容。
“哈哈，好！不骄不躁，沉稳有度，颇有宋国公之风！”
朱元璋朗声道，“不过，蓝玉，你那股子杀气可不能丢，咱日后征战，还要倚仗你！”
蓝玉闻言，心潮澎湃，猛地跪下。
陛下此言，如一颗定心丸，让他心安——这颗脑袋，算是保住了！
与此同时，另一边。
跟随朱元璋二十余年的老太监朴不成，带着宫人来到吴王朱允熥的寝宫。
他亲自监督朱允熥起身更衣，一丝不苟。
“老朴，这也太郑重其事了吧？”
朱允熥无奈地叹了口气，语气中带着几分调侃。
“殿下，陛下有旨，早朝您可不去，但书堂非去不可。”
朴不成公事公办，语气不容置疑。
“自今日起，直至殿下身体痊愈，老奴每日伺候，亲自送您入书堂。”
“……”
朱允熥彻底无言。
照这架势，这一个月他都得被老朴盯着穿衣了！
一个无根之人，就不怕自惭形秽？
