1 第一章：洋楼吊尸
民国二十四年，上海法租界霞飞路的晨雾总裹着股甜腻的煤烟味。寅时刚过，老洋房的铁门 “吱呀” 响了声，佣人老王拎着菜篮往弄堂口走，脚刚踏出台阶，就瞥见客厅二楼的窗棂里飘着片淡粉色 —— 那是周老板昨天刚买的西洋窗帘，此刻却像被风扯住般，斜斜耷拉着半角。
“怪了，昨晚关得好好的。” 老王嘀咕着转身，手刚触到洋房大门的铜环，门竟自己开了道缝。一股冷意从缝里钻出来，混着点若有若无的檀香味，不是周老板常点的印度檀香，倒像戏班后台那种旧皮影的霉味。他咽了口唾沫，推开门缝往里瞅 —— 客厅的穹顶吊灯没亮，只有晨雾透过百叶窗，在地板上投出一道道惨白的光，光里悬着个黑糊糊的东西。
老王摸出火柴划亮，火苗 “噌” 地窜起时，他的呼吸骤然停了。
周老板吊在客厅正梁上，藏青色绸缎褂子被风吹得轻轻晃，双脚离地足有三尺，脚尖绷得笔直，像被人刻意摆过的木偶。最骇人的是他的手 —— 两根麻绳绕着手腕缠了十几圈，硬生生绑成 “拱手作揖” 的模样，指关节泛着青紫色，仿佛还保持着最后一刻的僵硬姿势。而他那张总是堆着笑的脸，此刻贴著半张褪色的皮影，旦角的眉眼描得精致，嘴角却裂到耳际，像是在对着门口笑。
“救、救命啊！” 老王手里的火柴梗 “啪” 地断在地上，人连滚带爬地冲出洋房，菜篮里的青菜撒了一路，“周老板、周老板吊死了！脸上还贴了皮影！”
晨雾被他的喊声搅散些，隔壁洋楼的窗户陆续亮起灯，几个穿睡衣的洋人探出头，满脸茫然。没等老王跑出半条街，远处传来 “叮铃铃” 的铜铃声，三辆脚踏巡捕车碾着石子路过来，为首的王探长叼着烟，看到瘫在地上的老王，眉头皱成了疙瘩：“喊什么喊？大清早的嚎丧呢？”
“王探长！霞飞路 17 号，周老板他…… 他吊梁了！” 老王抓着王探长的裤腿，声音抖得不成样，“脸上还贴了皮影，邪门得很！”
王探长的烟 “啪” 地掉在地上。周老板是租界里有名的绸缎商，跟法国领事都有交情，这要是出了人命，可不是小事。他踹开老王，带着两个巡捕往洋房里冲，刚进客厅就倒抽口凉气 —— 那悬在梁上的人影，还有地上散落的东西，比老王说的还离谱。
周老板的脚边，地毯上撒着十几枚民国三年的袁大头，每枚硬币都压着一小片米黄色的纸屑，凑近了看，纸屑上竟有皮影纹样的压痕，像是从皮影上撕下来的。而周老板微张的嘴里，露出半块深褐色的东西，王探长用棍子拨了拨，是块没化完的西洋巧克力，包装纸还沾在嘴角，印着 “法租界利口福” 的字样。
“邪门，真邪门。” 一个年轻巡捕小声说，“吊死人哪有嘴里含巧克力的？还撒银元压皮影纸……”
王探长没接话，盯着周老板脸上的皮影，突然想起什么：“去，把那个留洋回来的法医给我找来！就说霞飞路 17 号有凶案，让她立刻过来！”
半个钟头后，一辆黄包车停在洋房门口。苏晚跳下车，身上的米色西式风衣还沾着晨露，手里拎着个铜制法医箱，箱角刻着朵小小的白蔷薇 —— 那是巴黎大学法医学院的标志。她刚到上海三天，行李还堆在旅馆，昨天才跟巡捕房签了临时聘用合同，没想到第一天就遇上凶案。
