礼堂穹顶的魔法星空璀璨夺目，四张长桌旁坐满了学生。教师席上，那位白发长须、半月形眼镜后的目光睿智而深邃的老人，无疑是最高权力者——邓布利多。他的目光扫过新生，在艾琳身上似乎多停留了半秒。
分院仪式开始。
“普林斯，艾琳！”
她走上前，步伐稳定，背脊挺直。那顶破旧的分院帽被放在她的头上。
“嗯……”一个细微的声音直接在她脑中响起，“困难，非常困难……强烈的求知欲，精明，渴望证明自己……哦，天哪，这份记忆是……深宫？阴谋？毒药？多么不同寻常的经历……我看到了巨大的野心，为了生存不择手段的决心……也有对力量极致的渴望……”
‘我能给你带来力量，’安陵容在心中无声地回应， ‘我能在这里生存下去，并且爬到最高。我需要一个能让我施展手段、看重能力的地方。’
“哦？毫无疑问了！”分院帽似乎轻笑了一声， “也许格兰芬多的勇气能让你走向光明？不……你更懂得审时度势。拉文克劳的智慧你会善用，但你的目的并非纯粹知识本身。赫奇帕奇的忠诚？不不不……你只忠诚于你自己。那么，最适合你的地方是——”
它高声喊出了那个名字：
“斯莱特林！”
右边第二张长桌爆发出礼节性的掌声，但并不热烈。许多目光投向她，带着审视、好奇，以及看到她陈旧袍子后的淡淡鄙夷。
艾琳面色平静地走向斯莱特林长桌，在一个角落坐下。她能感受到马尔福那边投来的打量，那眼神仿佛在评估一件不合时宜的家具。
她毫不在意。目光扫过教师席，与魔药学教授西弗勒斯·斯内普的目光有一瞬间的交汇。那双黑色的眼睛深邃冰冷，看不出情绪。
安陵容在心中微微一笑。
斯莱特林？很好。这里崇尚力量、野心和手段，正合她意。
霍格沃茨，这座魔法城堡，从此将是她的新战场。而这一世，她绝不会再重蹈覆辙。
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第二部分：斯莱特林的新毒蛇
第四章：魔药课的惊雷
斯莱特林的公共休息室位于黑湖之下，泛着绿光的窗户偶尔有巨大的乌贼或其他生物阴影游弋而过，环境幽暗而华丽，带着一种冷冽的静谧。艾琳被分配到了一个双人寝室，室友是一个沉默寡言、同样没什么背景的三年级学姐，这对她而言再好不过。
她安静地整理着那点可怜的行李，将魔药材料分门别类放好，动作轻柔而精准，仿佛手中不是干枯的草药和古怪的动物器官，而是昔日承乾宫里的那些珍贵香料。同院的其他人，尤其是以德拉科·马尔福为核心的那个纯血小团体，似乎当她不存在。偶尔投来的目光也充满了轻蔑，仿佛在说“又一个靠运气混进来的泥巴种”——尽管普林斯这个姓氏理论上属于“二十八圣族”之一，但哑炮家庭出身，比麻瓜出身更让他们觉得耻辱。
艾琳（安陵容）毫不在意。蛰伏，观察，等待时机，这是她最熟悉的节奏。
第一周的基础课程波澜不惊，直到周五下午，地窖里的魔药课。
阴冷、潮湿的空气弥漫着各种药材混合的奇特气味。对大多数学生而言，这是令人紧张和不适的地方，但对艾琳来说，这味道熟悉得几乎让她产生一丝……归属感？像是回到了那个她私下调制香料与毒物的偏殿。
