“仙子真是我的良师益友。”沈墨轩由衷感叹。
灵姝却神色黯然：“千年修行，看尽王朝更迭，人世沧桑，原以为是修行，如今才知是等待。等待一个能与我真心相知之人。”
沈墨轩心中微动，抬头正对上灵姝含情脉脉的目光。四目相对，似有千言万语在其中流转。
就在这时，窗外忽然雷声大作，暴雨倾盆而下。灵姝惊呼一声，身形微颤。沈墨轩下意识地伸手相护，却发现自己的手掌穿过了她的衣袖，如触空气。
“我忘了，仙子并非实体。”沈墨轩歉然道。
灵姝苦笑：“画魂之身，无形无质，让公子见笑了。”
沈墨轩真诚地说：“在我眼中，仙子比许多有形无魂之人更加真实可贵。”
灵姝眼中闪过感动之色：“公子可知，若画魂动情，会逐渐凝聚实体，最终可脱离画作束缚，重获新生？”
沈墨轩惊喜：“果真？那仙子...”
“但需有情人以心血为媒，每日滴血入画，连续七七四十九日，方能成事。”灵姝轻声道，“且施术者将损耗阳气，折损寿数。”
沈墨轩毫不犹豫：“若能与仙子长相厮守，折寿又何妨！”
灵姝凝视着他：“公子此言可当真？不悔？”
“真心实意，绝不反悔。”沈墨轩坚定道。
次日，沈墨轩开始履行诺言。每日子时，他以银针刺指，滴血入画。那血滴落在画纸上，竟不晕散，反而被画中景物吸收，使得整幅画越发鲜活灵动。
灵姝夜夜现形，身形也逐渐凝实。起初沈墨轩的手会穿过她的身体，后来已能轻触她的衣袖，再后来，甚至能感受到她指尖的温度。
第四十九夜，最后一日滴血之时，沈墨轩因连日损耗，面色苍白如纸。灵姝从画中走出，已是实体俱全，与真人无异。她见沈墨轩虚弱模样，眼中含泪：“公子为灵姝如此，叫我如何报答？”
沈墨轩微笑：“只愿常伴仙子左右，此生足矣。”
就在此时，画中忽然放出七彩光芒，整幅画缓缓卷起，化作一道金光没入灵姝体内。灵姝周身光华大放，良久方歇。
“画障已破，我已得自由之身。”灵姝喜极而泣，向沈墨轩深深一拜，“公子再造之恩，灵姝永世不忘。”
沈墨轩扶起她：“从此以后，仙子可愿与我相伴红尘？”
灵姝俏脸微红，轻轻点头。
然而好景不长。沈墨轩与一绝色女子同居客栈的消息不胫而走，很快传到了知府耳中。这知府本是趋炎附势之徒，得知翰林修撰在本地，早已想方设法巴结。闻讯后，立即派人以“清查妖孽”为名，上门查探。
那日沈墨轩外出公务，只剩灵姝独处房中。衙役破门而入，见灵姝绝世容颜，皆惊为天人，却也疑为妖异。强行将她带回府衙审问。
沈墨轩归来后得知消息，急忙赶往府衙。知府假意殷勤，却暗示若想保全灵姝，需在朝中为他美言。沈墨轩正直不阿，严词拒绝。
知府恼羞成怒，竟诬陷灵姝为妖物，要当众施以火刑。
三日之后，城西广场上堆起了柴垛。知府以“除妖安民”为名，召集百姓围观。灵姝被缚在木桩上，面色平静，无惧无怒。
沈墨轩被官兵拦在外围，心急如焚。他虽已修书京中求助，但远水难救近火。眼看午时将至，火刑即将开始。
