“玛格，”她说出了平民朋友们称呼她的简称，“就叫玛格。”
从此，玛格丽特的世界一分为二。白天，她是王室成员，履行着微不足道的礼仪职责；夜晚，她是“玛格”，与莱纳斯和他的朋友们在一起，讨论哲学、政治和艺术。她从未透露自己的真实身份，只说自己是没落贵族的后代。
莱纳斯在城西的一所简陋学校里教书，课余时间写作和研究。玛格丽特被他的世界深深吸引——那里没有繁文缛节，没有虚伪的奉承，只有炽热的思想和真诚的情感。
他们相爱了，在那个春天结束的时候。莱纳斯在她耳边轻语：“你就像一场革命，玛格，突然而猛烈地占领了我全部的心。”
玛格丽特从未如此快乐，也从未如此痛苦。每次分别，她都害怕这是最后一次相见，害怕真相大白的那一刻莱纳斯眼中的爱意会变成被欺骗的愤怒。
与此同时，维里迪亚王国的局势正在悄然变化。老国王的身体每况愈下，反对王室专制统治的声音日益高涨。街上开始出现游行集会，要求改革的人们举着标语，高呼“权力属于人民”。
一天夜晚，玛格丽特与莱纳斯并肩走在回他住处的路上，突然被一队巡逻的皇家卫兵拦住。卫队长认出了公主，立即行礼：“殿下，这么晚您在这里做什么？这个平民没有冒犯您吧？”
莱纳斯脸上的表情玛格丽特永生难忘——震惊、困惑，最后是心如刀绞的领悟。
“你...是公主？”他的声音破碎不堪。
“莱纳斯，我可以解释——”
他后退一步，像是躲避瘟疫：“多久了？这场游戏您玩得开心吗，殿下？观察我们这些平民如何生活，如何思考，像观察笼中的老鼠？”
“不是这样的！我对你的感情是真实的！”
“真实？”莱纳斯冷笑，“在巨大的权力不平等之下，怎么可能有真实的感情？您一直在高高在上地俯视我，而我却可笑地以为我们是平等的灵魂。”
那晚他们不欢而散。玛格丽特痛苦地意识到，莱纳斯说得对。只要她还是公主，他们之间就永远横亘着权力的鸿沟。她试图找他解释，但他闭门不见，甚至辞去了教职，消失在人海中。
祸不单行。一周后，一场突如其来的瘟疫席卷王宫。先是老国王病倒，接着是王储爱德华和他的家人。御医们束手无策，短短半个月内，王位的前三位继承人相继离世。
王室一夜之间只剩下玛格丽特一根独苗。
加冕礼被紧急筹备，内阁大臣们忧心忡忡。不仅因为王位继承的突然变故，还因为民间的不满情绪已如沸腾的开水，随时可能爆发革命。
“陛下，情况危急。”首相温德尔伯爵在加冕前夜找到她，“您加冕后必须立即与奥兰多公国的阿尔伯特公爵联姻，他的军队可以帮我们镇压叛乱。”
玛格丽特感到一阵反胃：“所以我不只是要成为一个傀儡女王，还要成为一个政治婚姻的祭品？”
“这是为了王国的稳定，陛下。”温德尔伯爵面无表情地说。
加冕日当天，玛格丽特穿着沉重的礼服，一步步走向圣维里迪亚大教堂的王座。她看着两旁贵族们虚伪的笑脸，感觉自己正在走向断头台。
