一、楚地木工的倒霉日常
公元前 223 年的楚地蕲县，太阳跟刚从铁匠炉里捞出来的火球没两样，烤得地面直冒白烟，路边的狗尾巴草蔫得像被抽了筋，连村口老黄狗都趴在墙根吐舌头，懒得挪窝。李二狗蹲在自家院儿的老槐树下，树影就够遮半拉身子，剩下的半边胳膊晒得通红，手里攥着把快磨秃的刨子，跟一截碗口粗的槐木疙瘩死磕。这木头邪乎得很，不知道是在哪个山坳里吸够了硬气，硬得堪比秦吏的臭脾气 —— 刨子推过去时 “咯吱咯吱” 响，跟老鼠啃石头似的费劲，刨了小半个时辰，也就刮下来几缕碎木渣，风一吹就没影了，跟没刨过似的。
“二狗！你那破木头要刨到明年去？隔壁王婶家的嫁妆箱再没个影，人家明天就带着订金上门退钱，你娘我这张老脸往哪儿搁！” 屋里传来老娘拔高的嗓门，震得房梁上的灰尘簌簌往下掉，正好落在二狗汗津津的脖子里，痒得他直缩脖子，差点把刨子扔地上。
二狗抹了把脸，汗珠子 “啪嗒” 砸在槐木上，留下个湿印子，没两秒就晒干了。他嘟囔着：“娘，这木头比茅坑里的石头还硬三分，急啥？王婶家姑娘下月才出嫁，咱还能误了人家一辈子的事？” 嘴上这么说，手里的刨子却加快了速度，胳膊上的青筋鼓得跟小蚯蚓似的。他今年二十出头，个子不算矮，就是常年握刨子、锯子，肩膀有点往下塌，手上全是薄茧。爹娘当年给他取 “二狗” 这名字，说是贱名好养活，可他觉得自己活得还不如家门口那老黄狗 —— 老黄狗每天守着门，到点还有剩饭吃，他却得靠这门木工手艺，算计着给娘和自己挣口饱饭，连块肉都舍不得常吃。
正琢磨着晚上能不能借着送木样的由头，蹭上王婶家的炖肉 —— 今早路过王婶家，闻着那五花肉炖得喷香，差点把口水咽下去 —— 院门口突然传来 “哒哒哒” 的马蹄声，还夹着金属碰撞的脆响，跟有人拖着铁链子走路似的。二狗心里 “咯噔” 一下，手里的刨子瞬间停了。这年月，听见马蹄声就没好事，要么是来征税的秦吏，跟催命似的；要么是抓壮丁的兵卒，逮着男丁就走，哪回都得扒层皮。
果不其然，三个穿黑铠甲的秦兵堵在了院门口，铠甲上的铜片在太阳底下闪着冷光，晃得人眼睛疼。为首的那个脸上有道刀疤，从额头斜斜划到下巴，跟被斧头劈过似的，看着就瘆人。他手里攥着柄长戟，戟尖还沾着点泥，不知道刚从哪个村 “搜刮” 完过来。
“奉太尉之命，征召民夫修长城！这家有男丁，跟我们走！” 刀疤脸的嗓门跟破锣似的，一开口就震得院儿里的老母鸡扑棱着翅膀乱飞，把刚下在鸡窝的蛋都踩碎了，蛋清蛋黄流了一地，看着心疼人。
二狗娘从屋里跑出来，手里还攥着块没纳完的鞋底，线都没来得及扯断，一把抱住二狗的胳膊，哭得眼泪鼻涕混在一起：“官爷！俺家二狗是木匠，手艺好着呢，还得给王婶家做嫁妆箱！这要是走了，人家姑娘的婚事都得耽误，您行行好，别带他走啊！”
刀疤脸不耐烦地一脚踹在院门槛上，门槛 “咔嚓” 掉了半块，木头渣子溅了一地。他眼睛瞪得跟铜铃似的，唾沫星子喷了二狗娘一脸：“少废话！大秦律法，十七到六十的男丁，都得服徭役！再啰嗦，连你这老太婆一起抓去修长城，让你也尝尝搬砖的滋味！”
