翌日，婉清求见皇帝，将所见所闻和盘托出，只隐去了萧煜的真实身份。
皇帝听后沉默良久，忽然道：“你可知北狄王子究竟是谁？”
婉清大惊失色。
“朕早就知道他的身份。”皇帝语气平静，“当年镇北侯一案，朕初登基，证据确凿，虽觉有疑，却不得不办。
后来得知萧煜未死，朕便暗中关注他的动向。”
“陛下既知真相，为何...”婉清不解。
“为何不揭穿他？”皇帝起身，走向窗边，“朕欠镇北侯一个清白，但也想看看，萧煜会如何选择。是选择报仇雪恨，不顾百姓安危；还是选择以大局为重，另寻他路。”
婉清恍然大悟：“陛下是在考验他？”
“也是给你一个选择。”皇帝转身看她，“朕知道你们旧情。若你选择帮他，此刻就不会在这里了。”
婉清跪拜在地：“臣虽愚钝，却知家国为重。”
皇帝颔首：“很好。三日后北狄使团离京，你便去送送吧，也算是了却一段前缘。”
三日后，城门外，使团整装待发。
婉清奉旨前来送行。萧煜屏退左右，苦笑道：“没想到最后还是你来看我。”
“边塞苦寒，殿下保重。”婉清语气疏离。
萧煜看着她，忽然从怀中取出一枚玉佩：“这原本是打算娶你时下的聘礼，如今...留个念想吧。”
婉清没有接：“殿下，往事已矣。您如今是北狄王子，臣是大宫女官，各有其职，各自珍重。”
萧煜眼神黯然，收回玉佩：“那本《边塞风物志》，可否还我？”
婉清从袖中取出书递给他。萧煜翻到扉页，轻轻撕下写有赠言的那页，递还给婉清。
“既然聘礼不收，这赠言还请留下。从此山高水长，各自珍重。”
他转身上马，再不回头。使团渐行渐远，消失在尘土中。
婉清站在原地，久久没有动弹。春风拂过，吹起她手中的纸页，上面墨迹依旧，却已物是人非。
回到宫中，皇帝正在御花园等她。
“可是舍不得？”皇帝问。
婉清跪拜：“臣别无他念。”
皇帝轻笑：“起来吧。朕给你看样东西。”
他递来一份密折，上面详细记录了镇北侯一案的新证据，真凶竟是先帝旧臣为打击新帝势力所为。皇帝已下旨重审此案，为镇北侯平反。
“那为何不告诉...”婉清脱口而出。
“告诉他？”皇帝摇头，“他心已偏，得知真相未必能回头。不如让他以为朕是罪魁，就此死心，回北狄去做他的王子。”
婉清心中五味杂陈，不知是为萧煜可惜，还是为皇帝的心机感到寒意。
“至于你，”皇帝看着她，“可怪朕拆散你们姻缘？”
婉清垂首：“臣与他是无缘无分，与陛下无关。”
皇帝颔首：“你能想通便好。尚书省有个空缺，正需要你这般通晓典籍之人，明日便调任去吧。”
婉清谢恩退下。走出御花园时，她抬头望天，一群大雁正排成人字形向北飞去。
“愿如塞上雁，同去同归。”她轻声念着，将那张扉页折好，收入怀中。
有些缘分，如春风过隙，曾经真切，却终难把握。唯有家
