虞婉柔眼中闪过一丝不悦，又很快掩去："那姐姐好生休息。对了，姐姐那支海棠玉簪能借我戴戴吗？明日诗会我想配那件月白色襦裙。"
虞婉清心头一凛。前世虞婉柔也是这般，一点点将她珍爱之物"借"走，最后连她的身份地位、未婚夫君全都"借"去。
"那簪子是母亲的遗物，不便外借。"她直视虞婉柔的眼睛，"妹妹若喜欢海棠花样，我那有支鎏金的送你。"
虞婉柔笑容僵住，显然没料到一向对她有求必应的姐姐会拒绝。
"姐姐近日怎么变了个人似的？"她试探道，眼中闪过一丝警惕，"可是听了什么闲话？"
虞婉清故作黯然："母亲去世不久，我实在无心妆扮。妹妹若无他事，我先回房了。"
留下虞婉柔站在原地，虞婉清转身离去。她知道，自己的反常必会引起林氏母女警觉。但她已不是前世那个任人摆布的蠢货了。
这一局棋，才刚刚开始。
第二章：暗流涌动
接下来的日子，虞婉清以守孝为由闭门不出，实则暗中调查母亲死因。她发现母亲生前最信任的丫鬟碧桃已被林氏发卖到偏远庄子，决定设法营救。
林氏开始为虞婉柔筹办及笄礼，规格竟比虞婉清当年的还要盛大。虞婉清冷眼旁观，故意在父亲面前表现出对继母的孝顺，赢得父亲赞许。
"父亲，母亲生前常说家和万事兴。"她温顺地为父亲奉茶，眉眼低垂，"女儿见林夫人为家中操劳，心中感激。"
虞相国欣慰地点头，轻抚她的发顶："婉清懂事了。你母亲在天之灵也会欣慰的。"
虞婉清垂眸掩去眼中的冷意。前世她任性妄为，与父亲日渐疏远，给了林氏可乘之机。这一世，她要先稳住父亲这个靠山。
暗中，虞婉清联系母亲娘家——已没落的忠勇侯府旧部。一日，她借口去寺庙上香，秘密会见了一位老将军。
"小姐与先夫人年轻时真像。"老将军赵虎感慨道，眼中闪着泪光，"老侯爷若在天有灵..."
"赵将军，外祖父一家战死沙场，可有蹊跷？"虞婉清直奔主题，声音压得极低。
赵虎神色一变，四下张望后低声道："小姐何出此言？"
"母亲临终前留书，怀疑自己被人下毒。"虞婉清半真半假地说，"我怀疑与外祖家的案子有关。"
赵虎沉默良久，终于道："老侯爷中伏那战，情报有误。事后发现是有人故意泄露行军路线。但朝廷压下此事，定为战败之责..."
正说着，外面突然传来打斗声。虞婉清警觉地起身，从窗缝看到几名黑衣人正在追杀一个年轻男子。那男子虽受伤不轻，却身手不凡，转眼间已解决两人。
"小姐快走！"赵虎护在她身前。
那男子却突然朝禅房方向退来，显然也发现了他们。虞婉清正要躲避，却见一名黑衣人拉弓搭箭，直指男子后心。
电光火石间，她抄起桌上的茶壶掷出，茶壶在空中划出一道弧线，正中黑衣人手腕。"咔嚓"一声脆响，黑衣人惨叫一声，箭矢偏斜，擦着男子肩膀射入树干。
男子回头，锐利的目光与虞婉清短暂相接。他约莫十八九岁，剑眉星目，虽衣着普通，却掩不住一身贵气。他的右肩有一道伤口，鲜血已经浸透了半边衣袍。
