霜月如钩，悬在维瑞迪亚王国的尖顶塔楼之上，将宫廷花园的白玫瑰染成泛着冷光的银白。凯尔王子站在占星台的阴影里，右手握着那柄刻满荆棘纹路的「缚咒之匕」，刀刃映出他眼底翻涌的暗紫色光纹——那是王室血脉中独有的「禁咒印记」，也是此刻他必须亲手斩断的枷锁。
「殿下，真的要这么做吗？」侍从长老伊万的声音带着颤抖，他看着王子左手腕上逐渐浮现的血色咒印，那咒印正顺着血脉向心脏蔓延，「预言说的是『王族之血将引灾厄于公主』，或许还有别的解法……」
凯尔没有回头，他的目光落在占星台下方的回廊上，那里有一道纤细的身影正提着裙摆快步走过，银蓝色的长发像流淌的月光——那是他的妹妹，艾拉公主。三天前，宫廷占星师剖开的星轨图上，清晰地显示着艾拉将在十七岁生辰当天，因他手中的力量而化为灰烬。而唯一能逆转星轨的方法，藏在王室古籍的最后一页：以「缚咒之匕」斩断承载咒力的肢体，让剥离的咒力成为「引路灯」，既能掩盖艾拉的气息，也能让灾厄的指向偏离。
「没有别的解法了。」凯尔的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。他举起缚咒之匕，刀刃贴在左手腕的咒印处，指尖因用力而泛白。当咒印与刀刃上的荆棘纹路相触时，刺目的紫光瞬间炸开，伊万下意识地闭上眼，再睁开时，只见凯尔的左手已落在铺着天鹅绒的托盘上，断口处没有鲜血涌出，只有一层淡紫色的光膜在缓缓蠕动，像是在守护着什么。
更令人心惊的是，那只断手的手指竟微微蜷缩了一下，指节处的咒印闪烁着微弱的光芒，仿佛拥有了独立的意识。凯尔弯腰拿起断手，指尖触到断手皮肤时，他能清晰地感受到一丝熟悉的温热——那是属于他的意识碎片，是他特意留在断手中的「执念」：他要看着艾拉平安离开，看着她找到真正安全的地方。
「把它送到西郊的迷雾森林入口，放在那棵老橡树下。」凯尔将断手递给伊万，断口处的光膜轻轻蹭了蹭他的掌心，像是在回应，「艾拉今晚一定会逃去那里，让它跟着她。」
伊万接过断手时，分明看到断手的拇指轻轻点了点托盘边缘，像是在确认方向。他攥紧托盘，快步消失在回廊的阴影里，而凯尔则转身走向占星台中央的法阵——那里悬浮着一个与他一模一样的分身，分身的左手完好无损，眼底没有波澜，正等着承接他的「王室职责」，掩盖他断手的秘密。
与此同时，艾拉正躲在自己的寝宫衣柜里，怀里抱着一个装满金币和换洗衣物的布包。她刚刚偷听到了占星师与国王的对话，听到了「因凯尔王子而死」的预言，也听到了国王要将她锁在塔楼里「等待命运」的决定。她不能等，更不能让哥哥为她承担什么，所以她要逃，逃去迷雾森林——那是宫廷侍女偷偷告诉她的地方，说那里有能避开王室追踪的古老魔法。
当艾拉提着布包从寝宫的密道溜出时，她没有看到，回廊的石柱后，凯尔的分身正静静地站着，眼底闪过一丝复杂的情绪，却没有上前阻拦。而西郊的迷雾森林入口，老橡树下的断手正微微抬起手指，指向森林深处，仿佛已经感知到了逃亡者的气息。
