窝棚里的空气，似乎永远凝固在一种微妙的张力之中。
长乐那朵糖纸玫瑰带来的短暂温情，如同投入深潭的石子，涟漪尚未散尽，便被一种更沉重、更压抑的氛围所取代。
那夜之后，长乐变得更加粘人，眼神里的占有欲几乎凝成实质，像无形的丝线缠绕着明烛，让他感到一种甜蜜又沉重的窒息。
而明烛，则用更深的沉默和更频繁的回避来应对这份过于灼热的情感，他心中的不安如同藤蔓般疯长，不仅源于长乐，更源于一种对未知命运的模糊预感。
锈城的天，似乎也感受到了这份压抑。连续数日，天空都笼罩着一层厚重的、铅灰色的阴霾，沉甸甸地压在所有人的心头。
空气变得异常闷热潮湿，带着一股铁锈和腐烂物混合的、令人作呕的腥甜气息，吸进肺里都带着粘稠感。
风也停了，整个世界仿佛被按下了暂停键，只剩下令人窒息的死寂。
贫民窟里弥漫着一种不同寻常的恐慌。
经验丰富的老人们望着阴沉的天色，浑浊的眼睛里充满了忧虑，低声议论着。
连平日里最吵闹的孩子都安静了许多，躲在角落里，不安地望着窗外。
“要变天了……”隔壁窝棚的陈婆佝偻着背，望着灰暗的天空，喃喃自语，声音沙哑得如同破旧的风箱，“……这味道不对……要下黑雨了……”
黑雨。
一个在锈城贫民窟流传已久的、带着死亡气息的名字。
它并非传说，而是每隔几年就会降临的噩梦。
那雨水带着强烈的腐蚀性，能轻易灼穿劣质的金属和衣物，落在皮肤上如同硫酸，带来难以忍受的痛苦和溃烂。
更可怕的是，它污染水源，让本就稀缺的生存资源变得更加致命。
明烛的心沉了下去。
他经历过一次黑雨，那惨烈的景象至今记忆犹新。
他立刻行动起来，加固窝棚的缝隙，用能找到的所有防水布和金属板堵住漏洞，检查储水容器是否密封。
长乐也沉默地在一旁帮忙，动作麻利，只是眼神时不时地飘向明烛，带着一丝不易察觉的担忧。
窝棚中央那台老旧的、屏幕布满雪花点的便携式电视，是贫民窟里唯一能获取外界信息的渠道。
此刻，它正发出滋滋啦啦的电流噪音，屏幕闪烁不定。
“……紧急插播……气象部门监测到……异常气象活动……锈城及周边区域……即将迎来……强酸性降雨……请所有市民……立即寻找坚固掩体……避免外出……重复……这不是演习……请立即寻找坚固掩体……避免外出……”
断断续续的官方播报声从电视里传出，证实了陈婆的预言。
播音员的声音带着一丝不易察觉的紧张，背景是急促的警报声。
黑雨真的要来了。
明烛的动作更快了。
他必须确保这个简陋的窝棚能最大程度地抵御酸雨的侵蚀。
长乐也收起了那些隐秘的心思，专注地配合着哥哥的行动。
就在明烛将最后一块防水布钉死在门帘内侧时，窗外传来了第一声雨滴敲打金属棚顶的声音。
滴答。
声音很轻，却带着一种不祥的质感。
紧接着，雨声密集起来。
噼里啪啦，如同无数细小的石子砸落。但这雨声，与寻常雨水不同，它沉闷、粘稠，带着一种令人牙酸的腐蚀声。
明烛透过门帘的缝隙向外望去。
天空已经完全被墨汁般的乌云覆盖，光线昏暗如同黄昏。
雨幕倾泻而下，但那雨水……是黑色的！
浓稠如墨汁般的黑色雨水，从天而降，落在金属棚顶、废弃车辆和泥泞的地面上，发出“滋滋”的声响，腾起缕缕带着刺鼻酸味的白烟。
地面迅速被染黑，积水的地方翻滚着浑浊的黑色泡沫，散发出更浓烈的腥臭和腐蚀性气味。
真正的黑雨降临了。
窝棚里瞬间变得更加昏暗。
明烛迅速拉紧门帘，用重物压住边缘，确保没有缝隙。
他和长乐退到窝棚最深处，远离任何可能渗水的角落。
空气中弥漫着防水布和金属的味道，混合着外面传来的、越来越浓烈的酸腐气息，令人窒息。
电视屏幕上的雪花点更严重了，播音员的声音断断续续：“……黑雨……含有……未知……强腐蚀性……及……高浓度……辐射……污染物……切勿……接触……皮肤……或……水源……”
明烛眉头紧锁，盯着屏幕。
未知污染物？高浓度辐射？这比以往的黑雨更加危险。
就在这时，电视画面突然剧烈地闪烁了几下，播音员的声音被一阵刺耳的电流噪音取代。
屏幕上的图像扭曲变形，仿佛信号受到了强烈的干扰。
明烛下意识地靠近了一些，试图看清屏幕上的变化。
就在画面扭曲的瞬间，明烛的瞳孔猛地收缩！
他看到了，
在那倾盆而下的、浓稠的黑色雨幕之中，除了密集的雨点，似乎还混杂着一些……别的东西。
一些极其微小的、闪烁着微弱金属光泽的……鳞片状悬浮物。
它们极其细小，如同尘埃，混杂在黑色的雨滴之中，几乎难以分辨。
只有在电视画面因为信号干扰而扭曲、光线产生微妙折射的刹那，才能捕捉到它们一闪而过的、冰冷的金属反光。
那绝不是自然形成的雨滴。
它们形态规则，边缘锐利，带着一种非自然的、冰冷的质感。
它们在雨水中沉浮、飘荡，如同活物般游弋。
明烛的心跳骤然加速，一股寒意顺着脊椎爬升。
那是什么东西？污染物？还是……别的什么？
他猛地转头看向长乐，想确认他是否也看到了。
长乐正靠在角落的墙壁上，闭着眼睛，似乎有些疲惫，眉头微微蹙着，对电视屏幕上的异状毫无察觉。
明烛张了张嘴，想说什么，但看着长乐略显苍白的侧脸，最终还是咽了回去。
也许……只是信号干扰造成的错觉？他强迫自己冷静下来，但心中的不安却如同外面的黑雨，越积越深。
黑雨持续了整整一天一夜。
窝棚外“滋滋”的腐蚀声不绝于耳，空气中弥漫的酸腐味越来越浓烈，即使隔着厚厚的防水布，也让人感到喉咙发痒，眼睛刺痛。
窝棚内一片死寂，只有雨声和两人压抑的呼吸声。
第二天傍晚，雨势终于开始减弱。
但天空依旧阴沉，空气里那股刺鼻的味道丝毫没有散去。
“哥，水快没了。”长乐的声音有些沙哑，他晃了晃角落里那个几乎见底的储水罐。
黑雨污染了所有水源，他们储存的少量净水即将耗尽。
明烛沉默地点点头。
必须出去找水，或者……寻找其他未被污染的水源。虽然危险，但别无选择。
趁着雨势转小，明烛穿戴好能找到的最厚实的、具有一定防腐蚀能力的旧衣物，用破布层层包裹住头脸和裸露的皮肤，只露出一双眼睛。
他叮嘱长乐留在窝棚里，无论发生什么都不要出来。
长乐看着他，眼神里充满了担忧和不情愿，但最终还是点了点头：“哥……小心。”
明烛深吸一口气，掀开沉重的、被酸雨腐蚀得边缘发黑的防水布帘，小心翼翼地钻了出去。
外面的世界，如同地狱。
目之所及，一片狼藉。
金属表面布满了被腐蚀的坑洼和锈迹，许多本就摇摇欲坠的棚屋在酸雨的侵蚀下彻底坍塌，变成一堆冒着白烟的废墟。
地面泥泞不堪，黑色的积水散发着恶臭。
空气中弥漫着浓烈的酸腐味和某种……难以言喻的腥甜气息，令人作呕。
明烛每一步都走得异常小心，避开黑色的积水，警惕地观察着四周。
贫民窟里一片死寂，幸存者们也都躲藏在掩体里，不敢外出。
他朝着记忆中一个可能有地下水源的方向走去。
那里有一个废弃的、深埋地下的储水罐，或许还有未被污染的存水。
就在他经过一片相对开阔的废墟时，一阵压抑的、如同野兽般的低吼声，从不远处传来。
明烛瞬间警觉，停下脚步，隐在一堵半塌的断墙后，屏住呼吸望去。
只见一个衣衫褴褛、骨瘦如柴的流浪汉，正蜷缩在一处相对干燥的角落里。
他浑身湿透，裸露的皮肤上布满了被黑雨灼伤的红斑和水泡，看起来痛苦不堪。
他双手抱着头，身体剧烈地颤抖着，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的喘息声。
明烛认得这个人，是贫民窟里一个神智不太清醒的流浪汉，大家都叫他“老疯子”。
他平时虽然疯癫，但并无攻击性。
然而此刻，老疯子的状态明显不对。
他的颤抖越来越剧烈，喘息声也越来越粗重，如同濒死的野兽。
他猛地抬起头。
明烛倒吸一口冷气。
老疯子的眼睛，那双原本浑浊无神的眼睛，此刻布满了狰狞的血丝，瞳孔缩成了针尖大小，里面闪烁着一种非人的、疯狂的凶光。
他的表情扭曲，嘴角咧开，露出沾着黑色污渍的牙齿，涎水不受控制地从嘴角淌下。
“嗬……嗬……”他喉咙里发出意义不明的嘶吼，身体以一种极其不自然的姿势抽搐着，四肢着地，像一头蓄势待发的野兽。
突然，他猛地转过头，血红的眼睛死死盯住了明烛藏身的方向，仿佛隔着断墙，他也能嗅到活人的气息。
“吼——！！！”
一声完全不似人声的、充满了暴戾和毁灭欲望的咆哮，从老疯子的喉咙里爆发出来。
他四肢猛地发力，如同离弦之箭般，朝着明烛藏身的断墙疯狂扑来。
动作迅猛得完全不像一个饿得皮包骨头的流浪汉。
明烛瞳孔骤缩，他毫不犹豫地转身就跑，这绝不是普通的精神失常，老疯子被什么东西控制了。
“砰”老疯子重重撞在断墙上，腐朽的墙体瞬间被撞塌了一大块
碎石飞溅。
他毫不在意，血红的眼睛死死锁定明烛逃跑的背影，喉咙里发出嗬嗬的怪叫，再次四肢着地，以惊人的速度追了上来。
他的速度太快了，明烛拼尽全力奔跑，但身后的脚步声和咆哮声却越来越近，那腥臭的气息几乎喷到了他的后颈。
危急关头，明烛猛地拐进一条狭窄的巷道，利用对地形的熟悉，他七拐八绕，终于暂时甩开了那个疯狂的流浪汉。
他躲在一个废弃的铁皮桶后面，心脏狂跳，大口喘着粗气。
老疯子失去了目标，在巷道口发出愤怒而不甘的咆哮，如同无头苍蝇般四处冲撞，用头撞击着墙壁和金属，发出沉闷的巨响，留下斑斑血迹，却仿佛感觉不到疼痛。
明烛透过缝隙，惊魂未定地看着这一幕。
老疯子那非人的力量和疯狂，让他心头发寒。
那绝不是黑雨灼伤能造成的，是那些雨中的鳞状悬浮物？它们钻进了他的身体？控制了他？
这个念头让明烛遍体生寒。他不敢再停留，趁着老疯子被别处动静吸引，他立刻起身，以最快的速度返回窝棚。
当他掀开防水布帘，带着一身寒气、酸腐味和惊魂未定回到窝棚时，长乐立刻迎了上来。
“哥！你没事吧？”长乐的声音带着急切，上下打量着明烛，看到他身上没有明显的伤痕，才松了口气，但眉头依旧紧锁，“外面怎么样？我听到很可怕的叫声……”
明烛摇摇头，脱下被酸雨打湿、边缘有些腐蚀的外衣，声音带着一丝疲惫和后怕：“……很糟。黑雨腐蚀性很强，而且……有东西……”他犹豫了一下，还是将看到鳞状悬浮物和老疯子异变的事情简单说了一遍。
长乐的脸色变得凝重起来。他走到门帘边，小心地掀开一条缝隙，警惕地望向外面昏暗的、依旧飘着黑色细雨的天空。
“哥，”长乐的声音低沉，“那些东西……会不会……”
他的话没有说完。
就在这时，一道极其微弱的、来自远处尚未完全熄灭的霓虹灯牌的残光，透过门帘的缝隙，恰好照射在长乐的脸上。
光线很暗，角度也很刁钻。
但就在那一瞬间——
明烛的目光，无意间扫过长乐的眼睛。
他看到了！
在长乐那双深邃的、如同黑曜石般的瞳孔深处，在那专注凝视着外面危险世界的眼底——
一抹极其细微、转瞬即逝的、冰冷而妖异的——
鳞片倒影！
那倒影一闪而过，快得如同幻觉，却带着一种非人的、令人心悸的质感。
明烛浑身猛地一僵，血液仿佛在瞬间凝固了！
