锈迹斑斑的钢铁大桥在身后发出不堪重负的呻吟，最终在震耳欲聋的断裂声中，连同那辆伤痕累累的卡车一起，坠入了下方翻滚着黑色污水的深渊。
明烛和长乐在千钧一发之际跳车，凭借着惊人的反应和运气，落在了桥墩附近一处相对松软的污泥滩上，虽然摔得浑身剧痛，但总算捡回了一条命。
冰冷的、散发着恶臭的污水浸透了他们的衣服，刺骨的寒意和无处不在的腐臭气息令人作呕。
他们挣扎着爬上岸，精疲力竭地瘫倒在冰冷的地面上，大口喘着粗气。
身后，军方装甲车的灯光在断裂的桥头晃动，愤怒的咆哮声被风声和污水的轰鸣掩盖。暂时，他们安全了。
但危机远未解除。
天空的裂口依旧狰狞，虫群依旧在肆虐，军方也绝不会轻易放弃追捕。
他们需要一个新的藏身之所，一个能提供喘息和资源的地方。
长乐抹了一把脸上的污泥，眼神警惕地扫视着四周。
这是一片位于锈城边缘、靠近排污渠下游的废弃工业区，比贫民窟更加荒凉破败。
巨大的、锈蚀的管道如同巨蟒般蜿蜒，废弃的厂房如同沉默的巨兽骨架，空气中弥漫着更浓烈的化学药剂和腐烂物的混合气味。
“哥，”长乐的声音嘶哑，带着劫后余生的疲惫，“……去哪？”
明烛撑着身体坐起来，左肩的伤口因为剧烈的动作再次传来撕裂般的疼痛。
他下意识地摸向肩膀——那里，被长乐强行塞入伤口的铜指环，此刻已经完全被新生的血肉包裹、吞噬，只留下一个微微凸起的、带着淡金色纹路的硬块，紧贴着骨头，仿佛它天生就长在那里。
每一次心跳，似乎都能感受到那硬块传来的微弱搏动，一种诡异的、血脉相连的感觉。
他压下心头的惊悸，目光锐利地扫过这片废墟。
他的记忆深处，浮现出一些模糊的信息碎片——关于一个名为“和平鸽”的地下组织。
据说他们在末世初期就存在，打着“互助”、“重建”的旗号，在锈城边缘活动，收留流民，提供有限的庇护。
虽然名声好坏参半，但此刻，这似乎是他们唯一的希望。
“跟我来。”明烛的声音低沉而坚定。他凭借记忆和对地形的分析，带着长乐在迷宫般的管道和废墟中穿行。
长乐紧紧跟在他身后，像一头沉默而忠诚的护卫兽，警惕地扫视着每一个阴影角落。
不知走了多久，天色彻底暗了下来。只有天空裂口处翻滚的暗红物质，投下诡异而微弱的光线。
他们来到一片被巨大废弃冷却塔和生锈管道包围的区域。
空气中那股化学药剂的味道似乎更浓了。
在一个毫不起眼的、被藤蔓和锈迹覆盖的金属管道入口处，明烛停下了脚步。
入口处没有任何标识，只有一块锈蚀的金属板上，用极其模糊、几乎难以辨认的线条，勾勒着一个极其简陋的、展翅欲飞的鸟类轮廓——一只和平鸽。
“就是这里。”明烛低声道，声音带着一丝不易察觉的紧张。
他深吸一口气，上前一步，在金属板旁边一个不起眼的、布满污垢的按钮上，按照某种特定的节奏，按了几下。
几秒钟的死寂后，金属管道深处传来一阵沉闷的齿轮转动声。
紧接着，一块厚重的、伪装成管道壁的金属门板，无声地向内滑开，露出一个向下延伸的、散发着微弱光线的通道。
一股混合着消毒水、汗味、劣质营养膏和某种……难以言喻的、类似实验室气味的复杂气息，从通道内涌了出来。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了警惕和决然。
没有退路了。
明烛率先迈步走了进去，长乐紧随其后，金属门在他们身后无声地关闭。
通道向下延伸，墙壁是冰冷的金属，灯光昏暗，电压不稳，发出滋滋的电流声。
空气更加沉闷，那股实验室的气味也更加明显。通道尽头，是一扇厚重的、布满划痕的金属门。
门再次无声滑开。
门后的景象，让明烛和长乐都微微一怔。
这里并非想象中的拥挤难民营。
空间异常宽敞，像是一个巨大的地下仓库改造而成。
穹顶很高，悬挂着几盏功率强大的探照灯，将下方照得如同白昼。
一排排简易但整齐的金属床铺排列着，上面躺着或坐着形形色色的人，大多面黄肌瘦，神情麻木或带着惊惶。
空气中弥漫着消毒水味、血腥味和伤口的腐臭味。
一些穿着洗得发白、但同样绣着和平鸽标志制服的人穿梭其中，分发着食物和水，或者处理伤员。
角落里堆放着一些物资箱，上面也印着和平鸽的标记。
这里看起来……确实像一个在末世中艰难求生的互助基地。
但明烛的神经却瞬间绷紧。
他敏锐地捕捉到了一些不协调的细节：那些穿着制服的人，眼神锐利，动作干练，带着一种训练有素的警惕，不像普通的志愿者。
基地的深处，隐约传来一些机械运转的低沉嗡鸣，以及……某种极其细微的、如同电流脉冲般的滋滋声？还有那股始终萦绕不散的、淡淡的实验室气味……
一个身材高大、面容冷峻、同样穿着和平鸽制服的男人迎了上来。
他的目光锐利如鹰，在明烛和长乐身上扫视，尤其在长乐身上停留了片刻，眼神深处闪过一丝不易察觉的探究。
“新来的？”男人的声音低沉，不带什么感情，“登记。姓名，年龄，有没有受伤？有没有特殊能力？”
“明烛，25岁。”明烛平静地回答，将长乐稍稍挡在身后，“这是我弟弟，长乐，18岁。我们……遇到了虫群和军方，受了点轻伤，没什么特殊能力。”
男人点了点头，似乎并不在意明烛的隐瞒。
他指了指旁边一个登记台：“去那边登记，会有人安排你们的位置和食物。”说完，他转身离开，目光却似乎不经意地再次扫过长乐的心口位置。
登记的过程很简单。
一个神情疲惫的女人记录了他们的名字和年龄，递给他们两个刻着编号的金属牌和一小块合成营养膏。
女人没有多问，只是指了指远处一个相对空旷的角落：“那边还有空铺位，自己找地方休息。记住基地规矩，不要惹事。”
两人走到角落，找了两个挨着的空铺位坐下。
简陋的金属床板上只有一层薄薄的垫子。
长乐沉默地啃着营养膏，眼神却像雷达一样扫视着整个基地。
明烛则靠在冰冷的墙壁上，闭目养神，大脑却在飞速运转。
这个基地……不对劲。
表面的秩序下，隐藏着一种难以言喻的压抑和紧张。
那些巡逻的守卫，眼神太过锐利。
深处传来的声音……还有那个男人看长乐的眼神……
他必须弄清楚这里到底是什么地方，还有那个“女娲计划”。
机会很快来了。
深夜，基地里大部分人都陷入了沉睡，只有巡逻守卫的脚步声在空旷的空间里回荡。
明烛悄无声息地睁开眼，确认长乐似乎也睡着了（尽管他知道长乐很可能只是假寐），他小心翼翼地起身，像一道影子般融入了黑暗之中。
他避开巡逻的路线，凭借着敏锐的观察力和对基地结构的分析，朝着深处那传来异样声响的区域潜行。
基地深处戒备明显森严，但明烛如同鬼魅，利用阴影和废弃管道的掩护，巧妙地避开了几处岗哨。
终于，他来到了一扇紧闭的、明显更加厚重、闪烁着微弱电子光芒的金属门前。
门上没有任何标识，但门旁有一个嵌入墙壁的、需要身份验证的终端。
明烛屏住呼吸，观察着周围。
没有守卫，但门上的监控探头在缓缓转动。
他耐心地等待，计算着探头转动的间隙。
就在探头转向另一侧的瞬间，他如同猎豹般窜出，身体紧贴墙壁，手指在终端上飞快地操作起来。
他不懂复杂的密码学，但他有着惊人的观察力和直觉。
他回忆着白天登记时看到的那个女人操作终端的手势和按键习惯，结合基地内一些设备上残留的、模糊的指令痕迹，以及一种近乎本能的、对机械结构的理解，他的手指在冰冷的按键上飞快跳跃。
咔哒。
一声极其轻微的、如同锁扣弹开的声音响起。
厚重的金属门，无声地向内滑开一条缝隙。
明烛的心脏狂跳，没有丝毫犹豫，闪身钻了进去。
门内是一个截然不同的世界。
光线是冰冷的蓝色，空气里弥漫着浓烈的消毒水和电子元件的气味。
这里像是一个高科技的指挥中心，又像是一个……实验室？墙壁上布满了闪烁着各种数据和图像的屏幕，中央是一排排复杂的控制台。
角落里，摆放着一些精密的仪器和……几个被防尘布覆盖的、形状可疑的圆柱形容器。
明烛的目光瞬间被控制台中央一个巨大的、被单独隔离出来的光屏吸引。
光屏上显示着一个醒目的标题：
《女娲复苏：自愿献祭协议》
下面是一行小字：最高机密 - 301研究所授权
女娲复苏！自愿献祭！301研究所！
这几个词如同重锤，狠狠砸在明烛的心上。
他强压下翻涌的惊涛骇浪，迅速靠近控制台。
屏幕上显示着协议的文本，内容冰冷而残酷，充满了“为人类未来”、“必要的牺牲”、“神性升华”等冠冕堂皇的词汇，核心却是要求特定个体“自愿”献出生命本源，以唤醒所谓的“女娲”力量。
明烛的目光飞快扫过文本，寻找着关键信息。
他的手指在控制台上无意识地滑动，试图调取更多资料。
突然，他的动作顿住了。
屏幕角落，一个缩略图列表被调了出来。
其中一张图片，瞬间攫住了他的全部心神！
那是一张婴儿的照片。
照片有些模糊，像是翻拍的档案资料。
婴儿躺在无菌的保温箱里，闭着眼睛，小小的身体上连接着各种管线。
但最让明烛血液凝固的是——
婴儿赤裸的胸口，赫然嵌着一颗散发着微弱蓝光的……石头。
那形状，那光芒……与十二年前他在垃圾场尸堆里刨出的婴儿长乐心口的那颗蓝石，一模一样。
明烛的呼吸瞬间停止。
他死死盯着那张照片，心脏如同被一只冰冷的手攥紧。
长乐……真的是实验品？07号？女娲计划的产物？！
就在这时，他的目光无意间扫过照片下方的标注信息：
实验体编号：07
本源载体状态：稳定
受体匹配度：99.8%
备注：受体“空皿-00”已就绪
空皿-00？受体？匹配度99.8%？
明烛的大脑一片混乱，巨大的信息量冲击着他的神经。
他下意识地伸出手指，想要触碰屏幕，放大那张照片，看清更多的细节。
就在他的指尖即将触碰到屏幕的瞬间——
嗡！
控制台发出一声轻微的嗡鸣，屏幕上突然弹出一个红色的警告框。
“检测到未授权访问，生物特征扫描启动。”
一道红色的扫描光线瞬间从屏幕上方射出，笼罩了明烛伸出的手指。
明烛大惊失色，猛地缩回手，但已经晚了。
屏幕上，警告框旁边，一个清晰的指纹图像正在快速生成。
旁边标注着一行小字：
“生物特征匹配：空皿-00”
空皿-00？
明烛如遭雷击。
他看着屏幕上那个清晰的、属于他自己的指纹图像，以及旁边标注的“空皿-00”，大脑一片空白。
空皿-00……受体……匹配度99.8%……
难道……他就是那个所谓的“受体”？那个需要长乐献祭的……容器？！
这个认知带来的巨大冲击和荒谬感，让明烛瞬间窒息。
他踉跄着后退一步，撞在冰冷的仪器上，发出沉闷的声响。
就在这时，门外传来了急促的脚步声和警报声。
“什么人？！”
“在加密室。”
“抓住他。”
明烛瞬间清醒。
他猛地转身，冲向进来的那扇门，但门外的脚步声已经近在咫尺。
他目光扫视四周，寻找其他出口。
就在这时，他的目光落在了控制台下方一个不起眼的物理接口上——一个老式的数据导出端口。
旁边散落着几个废弃的数据芯片。
一个疯狂的念头瞬间闪过脑海。
他猛地扑过去，抓起一个数据芯片，不顾一切地插入了那个端口。
手指在控制台上飞快地操作，凭着直觉和刚才看到的界面残留信息，试图强行拷贝那份《女娲复苏：自愿献祭协议》。
屏幕疯狂闪烁，警告框层层叠叠弹出，进度条艰难地向前爬行。
1%……5%……10%……
门外的撞击声越来越猛烈，金属门发出不堪重负的呻吟。
15%……20%……
“快！快啊！”明烛心中嘶吼，额角青筋暴起。
25%……30%……
砰！！！
厚重的金属门被暴力撞开，几个手持武器、穿着和平鸽制服的人影冲了进来。
“不许动！”
“举起手来！”
冰冷的枪口瞬间对准了明烛。
就在这千钧一发之际——
滴！
一声清脆的提示音。
进度条跳到了100%！拷贝完成！
明烛眼中闪过一丝决绝。
他猛地拔出数据芯片，不顾一切地将其塞进自己最贴身的口袋，同时身体如同猎豹般向侧面扑倒。
哒哒哒哒——！！！
子弹擦着他的身体呼啸而过，打在控制台上，火花四溅。
明烛在地上翻滚，撞倒了一排仪器，试图制造混乱。
他抓起地上散落的金属零件，狠狠砸向冲进来的守卫。
“抓住他。”守卫怒吼着，避开飞来的杂物，再次瞄准。
混乱中，明烛的目光瞥见了一个守卫腰间挂着的一串钥匙。
其中一把钥匙的形状，让他瞬间想起了基地深处某个通风管道的入口。
他不再犹豫，拼尽全力朝着那个方向冲去。
子弹在身后追逐，他利用倾倒的仪器作为掩体，险之又险地避开。
他冲到墙边，猛地掀开一块伪装成墙板的金属盖板，露出了一个黑漆漆的通风管道入口。
他毫不犹豫地钻了进去。
“他跑了”
“追”
守卫的怒吼声和脚步声在管道外响起。明烛在狭窄、黑暗的管道中拼命爬行，心脏狂跳，肩头的伤口因为剧烈的动作再次崩裂，鲜血染红了衣襟。
他死死捂着口袋里的数据芯片，脑海中只有一个念头：逃出去！找到长乐！
他不知道爬了多久，直到身后的追兵声音渐渐远去。
他找到一个岔口，小心翼翼地探出头观察。
外面似乎是基地的生活区边缘，靠近他们休息的角落。
他看到了长乐的身影。
长乐正站在他们的铺位旁，眼神冰冷而焦灼地扫视着四周，显然已经察觉到了骚动。
明烛心中一喜，正要钻出去——
突然，他眼角的余光瞥见了不远处的地面上，一个小小的、粉色的东西。
是那朵糖纸玫瑰。
不知何时，从他口袋里掉了出来，落在了冰冷的地面上。
而就在糖纸玫瑰旁边，一只穿着和平鸽制服的脚，正缓缓停下。
一个冰冷的声音响起，带着一丝不易察觉的、如同毒蛇般的笑意：
“真是……意外收获啊。”
