“礼部郎中赵维安。”他修长的手指点在为首的名字上，“此人二十年寒窗苦读，屡试不第，今年却破格进了主考官的名单。”
我端起茶杯，目光落在名单上，心中已有了计较。
沈鹤继续道：“他有个庶妹，三个月前，嫁给了李明远的首席幕僚为继室。”
我指尖在温热的杯壁上轻轻一点，抬眼看他：“所以，李明远要买题？”
他颔首，眼中带着一丝赞许：“不止。他还花重金请了京城有名的枪手，替他代写最重要的那篇策论。日子都算好了，就安排在贡院东角的第三间号舍。”
好一个万无一失。
只要题目到手，再由顶尖枪手代笔，李明远只需将文章誊抄一遍，一个前程似锦的进士身份便唾手可得。
刘氏这盘棋，下得可真大。
我沉吟片刻，放下茶杯，转身对候在一旁的春桃低语：“去城东的‘济仁堂’，找陈大夫。见到他，什么也别说，只说一句‘苏娘子的女儿来看您了’。”
陈大夫是我生母的旧友，当年母亲曾于乱军中救他一命。
这份恩情，他一直记着。
如今他虽在民间行医，看似普通，却因医术高明，与京中好几位出了名清正耿直的御史私交甚笃。
这根线，我藏了十年，今日终于派上了用场。
三日后，一封措辞犀利的匿名揭帖，悄无声息地递入了都察院。
揭帖中并未提及科举舞弊，只详述了礼部郎中赵维安如何宠妾灭妻，如何为讨新欢欢心纵容其打骂嫡子，桩桩件件，直指其品行不端，私德有亏，实不宜执掌科场这等国家重地。
一石激起千层浪。
科举乃国之根本，主考官的品行更是重中之重。
都察院立刻派人暗中盯紧了赵维安。
他那边一有风吹草动，刘氏和李明远自然不敢轻举妄动。
买题的路，算是暂时被我堵死了。
但这还不够。
殿试前一夜，京城最热闹的酒楼里，新晋探花郎沈鹤呼朋引伴，宴饮达旦。
他以一副纨绔子弟的做派，喝得酩酊大醉，搂着歌姬，当众狂言：“考什么考！我可听说了，今年上头的意思，头名的策论早就定好了，就写‘河工十策’！谁照着这个题目写，谁就能高中！”
此言一出，满座哗然。
消息如同长了翅膀，一夜之间传遍了京城大大小小的考生耳朵里。
次日，贡院开考。
主考官听闻流言，勃然大怒。
为证清白，也为杜绝任何舞弊的可能，他当场宣布更换考题。
号舍里，提前拿到“河工十策”范文，并为此准备了数月的李明远，当场就懵了。
他呆坐在桌前，面对着全新的题目，脑中一片空白，笔尖颤抖，迟迟无法落笔。
等到交卷的鼓声响起时，他的卷面上，竟还有大半是空白。
放榜那日，天朗气清。
