她的目光，几次若有似无地掠过一位以雄辩著称、此刻却面色惨白死死捂住自己嘴巴的元老重臣。
沙赫里亚尔的心脏猛地一沉。他几乎要立刻出声打断，用他的王权，甚至他的弯刀，来斩断这显而易见的死亡宣告。
但就在他即将动作的前一瞬，山鲁佐德的故事巧妙地一转，引入了新的角色，一个试图寻找解药却误入歧途的医师，情节变得复杂起来，暂时绕开了那个致命的结局。
沙赫里亚尔强行按捺住自己。他意识到，打断她可能毫无用处，甚至可能触发更不可控的后果。他必须等待，必须听完。他像一个行走在深渊边缘的人，全力维持着平衡，冷汗却已浸湿了他的内衫。
故事在又一个悬念处结束。贵族们几乎是连滚爬爬地逃了出去，那位元老被人架着，已经虚弱得无法自己行走。
沙赫里亚尔屏退左右。巨大的觐见厅瞬间只剩下他，和王座之下静静站立的山鲁佐德。
烛火噼啪作响。
他缓缓站起身，一步步走下王座的台阶，走到她面前。他比她高出许多，投下的阴影完全笼罩了她。他拔出弯刀，冰冷的刀尖轻轻抬起她的下颌，迫使她抬起头，直视他的眼睛。
“你到底是什么？”他的声音沙哑，带着极度压抑后的危险震颤。刀锋的寒气触及她的皮肤。
山鲁佐德的眼睫颤了一下，并非因为恐惧，更像是一只蝴蝶短暂停留。她的目光迎着他的，在那深不见底的眼底，沙赫里亚尔第一次清晰地看到了某种东西——那不是人类的情感，不是得意，不是疯狂，甚至不是仇恨。那是一种……近乎神性的悲悯，与一种非人的、绝对的冷静扭曲地融合在一起。
“我是讲故事的人，陛下。”她的声音依旧轻柔，却像淬了毒的银针，“故事需要被讲述，也需要被聆听。而每一个聆听者，都在用自己的灵魂支付代价。”
她的目光微微偏转，越过他，望向那高高在上的、空无一人的王座。
“你看，陛下，”她近乎耳语般呢喃，“舞台已经清场了。所有的配角都已按照剧本退场。现在……”
她的声音拖长，带着一种宿命般的、残酷的诗意。
“……只剩下最后的主角了。”
刀锋在沙赫里亚尔的手中不易察觉地颤抖了一下。他顺着她的目光，回头望向那孤零零
